Альманах Международной Академии наук и искусств «Словесность». Том 3

Путешественник во времени почти бегом возвращался на конспиративную квартиру на Садовой, 302-бис. Уже темнело. Пронизывающий ветер с дождём хлестал по лицу, капли холодной воды противно падали за воротник, но журналист ничего не замечал. В голове его билась только одна мысль: «Господи, что там с машиной времени? Не угробил ли её Васильев?!»

Историк встретил его чрезвычайно взволнованным.

– Слава богу, я уж думал о самом худшем!

– Обошлось!

И Чаленко кратко рассказал о приёме у Сталина.

Однако сильный стресс требовал его снятия. Товарищи распечатали бутылку водки «Особая Московская», достали из банки солёных огурцов. А по случаю возвращения Александра решено было открыть НЗ – подарок из личной кладовой поэта Пеленягрэ – железную банку настоящей норвежской селёдки.

Шёл седьмой день вынужденной остановки после гиперброска из захватывающей эпохи динозавров.

– Скоро, Саша! – Васильев опрокинул очередную рюмку и аппетитно закусил огурцом. – Машина почти полностью заряжена. Ещё сутки – и дома!

– Маск его! – выругался тот, вертя в руках выпавший зуб неизвестного ящера. – Пусть в другой раз наши инженеры всё просчитывают.

– Искривление пространства, не хватило тяговой силы. Сам понимаешь.

Друзья приступили к заморской сельди.

Под славную водочку, с огурцами да под картошку рыбка шла на ура.

Ближе к ночи два захмелевших интеллигента, придвинувшись друг к другу, шёпотом распевали всенародно известный хит: «Как упоитель-ны в России вечера-а-а…».

Наутро светило яркое солнце, и тень грозного Вождя уже никак не беспокоила постояльцев квартиры 302-бис.

Однако с похмелья «товарищ журналист» не мог придумать ничего лучше, как выбросить заграничную банку вместе с остальным мусором в ближайший мусорный бак.

Напевая себе в усы, Александр услышал сдержанное покашливание.

Обернувшись, он увидел странного незнакомца, сильно смахивающего на его коллегу и приятеля, руководившего союзом писателей.

– Что же это вы творите, барин? Ай как неосторожно!

У Александра разом пересохло во рту.

– Вы кто?

– Разрешите представиться! Магистр чёрной магии Аладдин-Сулейман-Бумбарах!

– Везёт мне на бумбарахов, – пробурчал Александр, но маг уже увлекал его за рукав.

– Не волнуйтесь, я всё знаю. Машина скоро будет готова к отлёту. Кстати… вы не хотите ещё раз пообщаться со Сталиным?

Александр вытаращил глаза.

– Нет-нет, я сделаю так, что это будет самое приятное посещение, какое только может быть в данном случае. Ну же, решайтесь!

Маг не отставал, видя сомнение Александра.

– К тому же, – тут чародей лукаво улыбнулся, – я сотворю вам копию банки норвежской селёдки, которую вы подарите Сталину. За сущий пустяк! Всего лишь в обмен на местный червонец.

Дух южнорусского авантюризма возобладал над разумом. Путешественник согласился.

Что было далее, Александр впоследствии вспоминал с большим трудом.

Тот же кабинет, запах хорошего крепкого табака и Сталин, с улыбкой принимающий злополучные консервы.

Как вернулся на Садовую, он вообще не понимал.

И только по страшно испуганному лицу Васильева он осознал, что совершил нечто ужасное.

А ночью в дверь громко постучали…

* * *

Днём по городу ползли слухи, будто сам Сталин получил отравление какой-то едой. Поговаривали о заговоре врагов. Одни шептались о нехорошем квасе, другие утверждали, что это были бычки с одесского Привоза. Но толком никто ничего не знал.

Оба тёзки с обречённым видом сидели в кабинете майора НКВД.

– Я в который раз спрашиваю: откуда у вас эта банка?

Путешественники старались не смотреть на ту самую копию, которую «любезно» сотворил маг. Консервы были открыты, часть селёдки съедена, а то, что осталось, неприятно попахивало.

Отмалчиваться становилось бесполезно. Переглянувшись, они решили рассказать всю правду!

– Видите ли, товарищ майор, – робко начал Васильев, – мы не совсем те, за кого себя выдаём. Мы историки – исследователи из будущего, из 2021 года. Мы путешествовали во времени, но к вам попали совершенно незапланированно. Мы были переброшены в эпоху динозавров и после должны были сразу вернуться в наше время…

– Но батареи у машины сдохли…

– Мы вам сейчас докажем, что мы из будущего! – вдруг решительно воскликнул Васильев.

И дальше они, перебивая друг друга, выложили майору о вероломном нападении фашистской Германии, о героической победе советского народа, о полёте Гагарина в космос. Добрались и до Илона Маска…

Майор внимательно слушал. Однако постепенно лицо его приобретало неясное выражение. В какой-то момент, махнув рукой, тем самым призывая задержанных умолкнуть, чекист подошёл к телефону.

– Да, срочно. Да, бригаду психиатров.

Это было уже слишком. Кровь закипела в жилах южнорусского патриота и «булкохруста».

– Психиатров? Психиатров?! – орал Чаленко. – Да я… да мы… Да ваш Сталин… (тут герой набрал воздуха в грудь) – тиран!

Майор побелел. Но Александра уже было не остановить. С диким воплем он схватил увесистую папку дел и обрушил на военного.

– Отходим!

Два крепких парня неробкого десятка ураганом проложили себе путь на свободу. Бежали к спасительной машине времени, не слушая свистков и топота преследователей.