Альманах Международной Академии наук и искусств «Словесность». Том 3

Его другу Денису учеба давалась легче, хотя он и не ставил себе целью стать первым – не раз выигрывал школьные конкурсы у Романа. Тому трудно было это пережить, и он еще больше углублялся в тренировки, не оставляя себе времени на простые подростковые развлечения. Мальчики часто ссорились из-за этого. Денис старался не вызывать зависти друга, уступая ему во всем остальном, и парни быстро мирились.

После окончания школы оба поступили в консерваторию. Денис и здесь был менее старательным, чем его друг, хотя играл завораживающе и очень эмоционально. Роман же в погоне за мастерством и славой весь день проводил за инструментом. Он начал слышать музыку во всем: в шелесте листвы, в жарке яичницы, в разрезании моркови, в каплях воды, падающих в раковину… Любые посторонние звуки раздражали молодого человека, особенно перед решающим конкурсом, победа в котором открывала блестящие перспективы – учебу и работу за границей. Он даже поругался со своей девушкой, на которой планировал жениться сразу после конкурса, и она старалась не издавать звуков, передвигаясь по квартире на носочках, а то и вовсе проводя время вне дома. Ольга уходила к Денису, который не имел таких амбиций, как Роман. Он, конечно, готовился к выступлению не меньше друга, но присутствие слушательницы не смущало его, наоборот, ему нравились ее восторженные возгласы.

– Я люблю слушать музыку, – говорила она, – но Роман раздражается, когда я сижу за его спиной. Ему кажется, что я громко дышу, сбивая его с ритма, что пристукиваю пальцами по подлокотнику кресла, мешая сосредоточиться на синкопах. Он совсем свихнулся, ругая меня даже за то, что крышка кастрюли, в которой варится борщ, слишком громко стучит…

– Ромка слишком серьезно относится к занятиям. – Денис по-дружески приобнял Ольгу, похлопав ее по спине. – Но ты должна его понять: он старается и для тебя тоже. Возможно, вы скоро переберетесь в Париж, и ваша жизнь превратится в сказку. Потерпи, надеюсь, скоро все изменится. А я могу тебе предложить сыграть в карты или посмотреть комедию. Тебе надо расслабиться и отдохнуть.

Денис и сам не разделял такого фанатичного отношения Романа к занятиям музыкой, он пытался его отвлечь хоть ненадолго, но ничего не помогало. Для Романа существовала только музыка. В конце концов парень махнул рукой и перестал появляться у друга дома. Тем более что приехала мама Романа, которая отгородила сына от всего внешнего мира, взвалив всю работу по дому на себя.

Парень старался вовсю, изматывая себя и морально, и физически. Он не мог допустить, чтобы его приятель обошел его на конкурсе, лишив его первого места.

Денис видел, что для Романа это не просто конкурс, а нечто более серьезное: обойти его, Дениса, и вырваться вперед. Денису не нужна была ни учеба, ни работа в Париже, но он не мог простить такого отношения ни к себе, ни к Ольге, которая страдала из-за невнимания своего жениха. И парень решил принять вызов, понимая, что для Романа он больше не друг, а опасный конкурент, а Ольга всегда будет на второстепенных ролях. И парни устроили соревнования между собой. Они играли по переменке на одном рояле, играли в четыре руки, играли на скорость, соревнуясь в технике.

Если у Дениса что-то получалось лучше, Роман негодовал. Он никому не позволит потеснить его с первого места, даже лучшему другу. Он докажет, кто из них имеет право называться лучшим… и сейчас, и в будущем. Противостояние достигло апогея. После очередной блестящей рулады Дениса Роман вскочил и толкнул приятеля: что он себе позволяет? В этот момент Денис окончательно понял, что Роман уже не друг, а соперник, готовый поступиться всем ради победы. Он вышел из квартиры, громко хлопнув дверью. Ольга тоже не выдержала напряжения и ушла вслед за Денисом.

– Ну и черт с вами! – крикнул им вдогонку Роман.

Чтобы отвлечься, он решил посмотреть фильм, который ему давно советовали. В основе сюжета была история о том, как человек продает душу дьяволу, чтобы получить непревзойденное мастерство. Романа осенило: непревзойденное мастерство – это именно то, что ему нужно. Парень решил поинтересоваться в интернете, возможен ли вообще такой вариант – продать душу в обмен на что-то. Найденный ответ поверг его в шок. Он долго размышлял, стоит ли поставить на кон здоровье родителей, жизнь Ольги и его душу. Роман мучился всю ночь, а утром узнал, что Денис нанял для репетиций лучшего преподавателя в консерватории, который берет только тех учеников, в талант которых верит безоговорочно.

Его покоробил тот факт, что за час занятия нужно выложить кругленькую сумму, о которой он сам даже не мог помыслить. «Откуда у Дениса такие деньги?» Еще на той неделе Роман просил у него в долг гораздо меньшую сумму, но тот, сославшись на «пустой кошелек», отказал ему.

Все пианисты консерватории мечтали попасть к преподавателю-профессору хоть на один урок, но тот даже за бешеные деньги не соглашался работать с посредственностью.