Алмаз лорда Гамильтона

– Конечно, дитя мое, ваш батюшка был большим моим другом, и позаботиться о вас, о вашей судьбе – мой первейший долг. Правда, здоровье мое, как вы видите, оставляет желать лучшего, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы ни в чем не нуждались и заняли достойное положение в обществе!

Лорд сделал небольшую паузу, чтобы девушка вполне оценила его слова.

– А пока, Митчем, – он обратился к дворецкому, – разместите нашу гостью и ее спутника в достойном их помещении. Час поздний, и они наверняка очень устали.

– Я думаю, гербовая комната подойдет ее высочеству! – с достоинством произнес дворецкий. – Полковнику же будет вполне удобно в голубой спальне.

– Благодарю вас, – принцесса кивнула. – Только сперва окажите полковнику необходимую помощь. Он ранен, и я вижу, что силы его на исходе.

– Ничего страшного, миледи, я вполне здоров… – ответил полковник, но бледность его лица говорила об обратном, и он вынужден был опираться на трость, чтобы не упасть.

– Я разбужу мистрис Дженни, нашу домоправительницу, она прекрасно умеет лечить раны и недуги слуг. А завтра, едва рассветет, мы вызовем доктора Хокинса.

Ирина снова попыталась сосредоточиться на тексте, который редактировала.

Ну что за напасть – как только начинаешь работать, так неудержимо клонит в сон! С другой стороны, с чего ей бодриться-то? Танька капризничала всю ночь, у нее всегда так: если наорется вечером, то ночью нипочем не заснет. Уж Ирина ее укачивала, на руках носила, молоком поила, песни пела – никакого толка! Да, маленькие детки спать не дают, это точно…

А теперь зато Танька дрыхнет себе, а ей, Ирине, работать надо. И так уже редактор звонила – что-то вы, Ирина Анатольевна, рукопись задерживать стали… Этак у нас работа не пойдет…

И вот почему это начальники всегда употребляют местоимение «мы»? Ведь ясно же, что если Иринина работа их не устроит, то выгонят ее, а редакторша найдет другого надомника. Так при чем тут «мы»?

Выпить бы чашечку кофе… но кофе в доме как назло кончился, утром она высыпала последние крошки.

Придется обойтись… но как же хочется спать!

«Сержант Джонсон выхватил из кармана пистолет и снял его с глушителя…»

Почему с глушителя? С предохранителя, конечно…

Ирина исправила слово и продолжила.

«Руки вверх! – крикнул сержант нечеловеческим голосом…»

Ну почему нечеловеческим? Неужели нельзя придумать другое, более подходящее слово?

Она стала мысленно подбирать более подходящие синонимы, но никак не могла сосредоточиться, ей мешал какой-то посторонний назойливый звук.

Прислушавшись, она поняла, что звук доносится из соседней квартиры.

Ирина работала на кухне, потому что в комнате спала Танька, да и вообще удобнее – можно за супом приглядеть. Суп она варила густой и обязательно с мясом, чтобы и первое и второе. Детей приучила к этому. Таньке вместо обеда, а Ванька и вечером его поест. Экономия…

Ирина снова прислушалась. Рядом, за тонкой стенкой, находилась кухня ее соседки, Жени Корольковой. Так вот, из Жениной кухни и доносились отвлекающие ее звуки.

Странно, Женька должна быть на работе, Ирина утром видела, как та уходила. Расфуфырилась вся и сумка новая.

Ну, в конце концов, мало ли – приболела и отпросилась домой или ее отправили в местную командировку, а она быстро управилась и решила не возвращаться на работу…

Ирина вернулась к редактуре.

«…Руки вверх! – крикнул он нечеловеческим голосом…»

Ирина почувствовала, что на самом деле засыпает, ей даже начал сниться какой-то сон. В этом сне сержант Джонсон оказался не человеком, а большой вислоухой собакой. Ну, тогда понятно, почему он кричит нечеловеческим голосом…

Ирина вздрогнула и проснулась.

Нет, так дело не пойдет! Так она много не наработает! Нужно обязательно выпить кофе, в противном случае она не сдаст редактуру вовремя, и ее уволят. А где найти еще такую работу? Вот если бы Танька в ясли пошла…

Из-за стены снова донеслись странные звуки.

Определенно, у Женьки кто-то есть. Скорее всего, она сама пораньше пришла с работы.