Алмаз Светлых

Абсолютно верно!

Я пролистал несколько абзацев текста, пробегая взглядом то, что, видимо, планировалось выпустить в свет в издательстве некой Шайлы, а затем отмотал всё назад, чтобы найти титульный лист рукописи.

И я его нашёл, с фамилиями авторов и названием книги.

ИРЭНА ДЮБУА

КЭЙЛИ ХЬЮЗ

«ЖЕНЩИНА РЯДОМ С ДРОУ. ПРАВДА И ВЫМЫСЕЛ»

Ниже шла приписка мелким шрифтом: «Дополнение к монографии профессора Конрада Джексона, «Психология дроу»[107].

Джексон… Джексон! Фамилия бабушки Кэйли звучит именно так! Елизавета Джексон… Что говорила Кэйли, это второй брак бабули? Человек с фамилией Джексон не является родным дедушкой мисс Хьюз, тот ли это Конрад Джексон, который написал книгу?!

Я быстро запустил поисковик в своём айтеле. Конрад Джексон, светило психологии, родился в две тысячи двести пятьдесят девятом в Шотландии, умер в две тысячи триста семьдесят седьмом. Сейчас восемьдесят третий… Монография «Психология дроу» была впервые издана в двенадцатом году… Так, вполне возможно… Похоронен…

Похоронен в Инверари. В Инверари!!!

Что всё это значит?

В поисках ответа я открыл ещё одно текстовое окно и… Лучше бы я этого не делал.

Передо мной был дневник или журнал, не знаю, как правильно назвать. Лабораторный журнал, где фиксируются результаты эксперимента. Даты, описания, выводы. А подопытной крысой был я сам.

«24.06.83. К сожалению, первая запись была отложена. Всё пошло не так с самого начала. Я очень долго ждала обещанного повода попасть в чисто эльфийское учреждение с личным знакомством с мужчиной — дроу. Изначально мне показывали фотографию М., он показался мне вполне симпатичным внешне. Мне был необходим личный контакт с дроу для того, чтобы полностью погрузиться в среду, завязать знакомство в публичном месте не сложно, но такой способ был для меня неприемлемым. Мне предложили формат ситуации с розыгрышем, что сделало бы предполагаемое знакомство естественным и не затронуло бы моё доброе имя. Я ждала почти месяц, ничего не происходило. Потом случилась неприятность на работе, да не одна. Чудовищной несправедливостью было то, что меня не выдвинули на должность заведующего лабораторией даже после полного успеха по технологии смешанной репродукции, и я не выдержала, устроив скандал. Потом поняла, что не права, но было уже поздно. Личная обида на К. тоже дала о себе знать, я ведь застала его с практиканткой из колледжа, и пусть убирается ко всем чертям. Я до сих пор не знаю, что заставило меня сделать тот нелепый плакат и… Так, хватит эмоций.

Как только меня задержали, мой контакт в Д.В.Д. прекратил всякие связи, что вполне логично. Задержание произошло 20 июня утром. Я была уверена, что в результате задержания по подобному делу мне положены исправительные работы в государственном эльфийском учреждении, но я даже в страшном сне не видела, что меня ждёт. Я оказалась дома у того самого М., о котором говорил мой контакт. Это было унизительно. Я лишилась всяких прав на целый год и стала его собственностью. Вообще всё унизительно. Эти браслеты, которые можно использовать в любой момент… Я была напугана и вообще на грани истерики. Эльф обещал мне, что не тронет, прошло четыре дня, пока он держит обещание. Что дальше?»

Blimеy!

Я вздрогнул от боли в левой ладони и, опустив взгляд, увидел, что ножка букета роз в моей руке превратилась просто в мочалку, а боль приключилась оттого, что кожа основательно исколота шипами. Я представил, как вместо букета в пальцах зажата нежная шейка мисс Хьюз, и пальцы непроизвольно сомкнулись. Потом я бросил букет на пол. Кажется, он тут никому не нужен.

Итак, М. — это я сам. Д.В.Д. — Департамент внутренних дел. Контакт в Д.В.Д… Чья была идея с розыгрышем и почётной грамотой, давайте — ка вспомним?.. Милорд Лиам Андархейн. Тот самый К., которого девочка застала с практиканткой, — никак, её приятель, теперь бывший… Вот откуда этот странный заинтересованный взгляд, который бросила на меня Кэйли, едва я вошёл в допросную ОАН в ту памятную субботу. Конечно, она видела моё фото. Она сравнивала реальность с портретом. Твою мать…

Я точно подстрелю Андархейна, как только кончится расследование по делу Clоch Bán. Значит, вся эта хрень планировалась давно?! Зачем? Чтобы Кэйли и неведомая мне Ирэна Дюбуа писали свою книжку по психологии?!