Алмаз Тёмных (СИ)

— Я в раздумьях. — Созналась я. — Колеблюсь между предполагаемой должностью наномеханика и мыслью о собственной гостинице в графстве Клэр, на берегу Атлантики и…

— … ни одной эльфийской морды рядом?

Какой вы гад, милорд!

— С некоторых пор, милорд, мне безразлично наличие эльфийских морд поблизости.

Он сделал вид, что не заметил подначки.

— Родители могли бы гордиться твоими успехами.

— Надеюсь, что так. Скажите мне, милорд Эрик, не вы ли имеете отношение к тому, что колледж не стал снимать для меня жильё?..

— Допустим, я.

— С какой целью? И куда на сей раз, меня насильно везут, не спрашивая мнения?

— Насильно?! Ты всё узнаешь, Пантисилея Мун, потерпи чуть — чуть.

Знакомая игра. Помнится, похожую фразу я уже слышала. Только в голосе милорда нет тогдашнего морозца, у меня нет плотной повязки на глазах, а в машине не звучит блюз. Хорошо, я принимаю правила.

— Могу я спросить, как поживает ваша сестра, миледи Лоури?

— Лоури в Австралии, недавно подарила мне племянничка. — Огорошил меня Эрик. — По крайней мере, её муж не позволяет ей красить волосы в отвратительный розовый цвет, тут мы с ним единодушны. Теперь пусть он терпит капризы Лоури. К счастью, он оказался достаточно жёстким, чтобы допускать минимум капризов.

— Вы согласились отдать сестру Светлому?!

— Да, как видишь, хоть я и не в восторге. Сейчас я должен, наконец, сказать тебе «спасибо» за то, что удержала Лоури от последней глупости. Она призналась мне только тогда, когда узнала о неудачной попытке кражи Dоrca Clоch,и только через айтел без видео…

А теперь, милорд, моя очередь приправить голос ядом!

— Что — то ваша благодарность, милорд Эрик, не повлияла на то, как вы трясли меня над пропастью!

— Я ведь уже говорил тебе, что женщину украшает лёгкий испуг?.. Тебе это пошло на пользу. Тогда я был страшно зол — после твоего бегства из кабинета и из — за последующей поднявшейся возни с Камнем, и это мягко сказано. Ты одним махом поломала все мои планы и подвергла свою жизнь ненужной опасности.

— А как же ваша угроза насчёт авантюр, которые будут стоить мне головы?!

— Я собирался проучить тебя как следует, не более того. Если бы ты тогда не сбежала, всё было бы проще, и обошлось без одиночной камеры. Думаю, в Кэслин Эльдендааль тебе было бы приятнее, чем в тюрьме. Неделя — другая раздумий о своей ближайшей судьбе, в полной неизвестности, не были бы для тебя лишними, можешь поверить.

Ах, вот как!.. Какой вы гад, милорд, в самом деле. Психология дроу…

Ситуация становилась мучительной. Физическое влечение к Эрику за эти годы нисколько не ослабло и, признаюсь, сейчас я слушала его слова вполуха, и уже думала только о том, какое великолепное тело скрывается под этим безупречным костюмом и безукоризненной, в тон подобранной рубашкой.

Но есть ещё одна вещь, о которой я думаю непрестанно. И я не буду молчать.

— Милорд. Почему вы отдали Dоrcha Сlоch? Величайшую ценность всех поколений вашего клана? Алмаз, дарующий бессмертие?

Он смотрел на дорогу и даже не повернул голову в мою сторону.

— Я скажу тебе, Пэнти, только после того, как услышу ответ на свой вопрос. Ты в итоге отказалась от идеи кражи, потому что…

Топ сейчас порвётся, честное слово! А моё сердце выскочит из грудной клетки и упрыгает под сиденье. События той ночи были свежи, как будто я снова сейчас висела над пропастью. Так оно и было. Хватит бегать от самой себя. Гордость — прекрасное чувство, но только если не касается отношений с тем, кого…

— Я люблю вас, милорд. Этот ответ вас устроит?

То, что было сказано далее, полностью соответствовало слухам о коварстве Владыки Тёмных.

— Я был уверен в ответе ещё до ночи под сиянием N'oim'ead deireadh an dоmhain. Я всего лишь хотел услышать эти слова, произнесённые тобой вслух. Лично тобой.

— Что?! Все эти годы… вы…

КАКОЙ ВЫ ГАД, МИЛОРД!

Последняя мысль была выкрикнута мной вслух, и салон «Валькирии» буквально содрогнулся от хохота.

— Да, Пантисилея, все годы я знал о твоих чувствах. И сегодняшний мой ответ на вопрос той ночи не был бы ответом Тёмного эльфа, если бы не содержал подвоха. В нём будет два пункта. Начнём с удалённого. Видишь ли, по каким — то неведомым причинам, после столкновения наших миров, сакральные камни и Тёмных, и Светлых постепенно теряли силу, способную бесконечно продлять жизнь. К моменту начала твоей охоты за Dоrcha Сlоch, он уже потерял свою мощь. Это стало понятно, когда врачи установили, что у эльфиек, родившихся более пятидесяти лет назад, стремительно снижается фертильность. Прим. авт.: способность к зачатию. Поэтому я согласился на брак Лоури со Светлым — это её право на женское счастье, в конце концов… Теперь эльфы смертны, девочка, и врачами фиксируются умеренные возрастные изменения. Владение Алмазом не даёт бессмертия его хозяевам… Те, кто стоял за попыткой кражи, не знали ничего, а потому — не задумывались о бесполезности политического шантажа похищенным Камнем.

В голосе Эрика прорезались озорные нотки.