Алмаз Тёмных (СИ)

Итак, новые туфли — восемьдесят, костюм — почти две сотни. Блин, если бы я каждый день ходила ужинать в кафе, то этих денег хватило бы почти на три недели!.. Можете обвинять меня в прижимистости сколько угодно, это ваше право. Единственное, на чём я никогда не экономлю — это нижнее бельё.

На байке в Корк было бы ехать дешевле: билет на скоростной поезд стоит, между прочим, сорок фунтов в одну сторону, я бы на заправку аккумуляторов, на всю дорогу истратила двадцать пять.

Прим. авт.: Дороговизна общественного транспорта — абсолютно реальная ситуация в Ирландии двадцать первого века.

Я едва успела к моменту отправления, поскольку чуть не проспала. День обещал быть не жарким, не выше двадцати градусов. Я втиснула себя в пресловутый приличный деловой костюм песочного цвета, уложила волосы в причёску, надела туфли (жесть, как в этом ходить?!) и была вынуждена воспользоваться такси — время поджимало, да и не хотелось мне такой фифой садиться в автобус. В последнюю минуту сцапала в сумочку зонтик — в Ирландии дождь может пойти в любой момент.

Накануне ночью я внимательно прочла то, что подготовил Томпсон по Dоrcha Сlоch.

Человечеству чёрные алмазы известны века так с восемнадцатого, а эльфам, разумеется — намного раньше. Ювелирный чёрный алмаз представляет собой монокристалл тёмного цвета. Это невероятно твёрдый минерал, работать с ним сложно. Такие камни абсолютно непрозрачны, и добиться их блеска и «игры» можно только за счёт уникальной ступенчатой огранки, которая позволяет сохранить природный вес алмаза. Здесь не обойтись пятидесяти восемью гранями, и даже сотней. Классическая огранка алмазов, называемая бриллиантовой, зародилась в Венеции, в далёком семнадцатом веке. Благодаря такой обработке камень сверкает, играет и переливается радугой лучей. К заострённой вершине бриллианта сходятся тридцать три грани, а всего их пятьдесят восемь. Dоrcha Сlоch был огранён задолго до того, как человечество вступило в Каменный век… Как с ним работали, на каком оборудовании?! Как заставить минерал такого цвета сверкать?! Правильнее именовать Камень бриллиантом, но раз уж сами эльфы используют слово «алмаз», так тому и быть.

Количество граней именно этого камня — двести, и ничего сложнее и совершеннее среди бриллиантов просто не существует. Кроме, разве что, Clоch В'an, сакрального камня Светлых, представляющего собой прозрачный алмаз аналогичной огранки. Интересно, кого — нибудь тоже наняли его стащить?!

Прим. авт.: Clоch В'an — Белый Камень (ирл.)

Доказано, что особо ценные чёрные алмазы имеют космическое происхождение, время которого уходит в эпоху задолго до образования Солнечной Системы: они содержат следы водорода и азота, — элементов, зародившихся в космосе. Чёрные алмазы старше всех своих драгоценных собратьев на несколько миллиардов лет.

Вес Тёмного Алмаза — девятьсот карат, а стоимость — ну да, в пределах двадцати миллионов фунтов, а то и больше! Чистая ювелирная стоимость, не учитывая прочих свойств. Источник бессмертия Тёмных эльфов, по легенде, способный возвращать негативную энергию или дурные замыслы тем, кто направил их на владельцев Dоrcha Сlоch. Как вообще у кого — то хватило наглости замахнуться на кражу?! В таком случае, комментировал Анрэй Томпсон, мне нужно максимально абстрагироваться от каких — либо эмоций, я не источник дурных замыслов, а всего лишь передаточное звено.

А где гарантия, что Тёмный Камень не испепелит меня на месте, не поразит громом или еще что — нибудь, когда я попытаюсь его коснуться, даже в перчатках?!

Не испепелит, утверждал консильери Бойла, поскольку известны прецеденты чистки и диагностики алмаза, причём человеческим ювелирами — последний такой случай был тридцать лет назад.

Мне бы его уверенность… Бумаги я сожгла в кастрюле, пока Лоис уходила на рынок, и спустила пепел в канализацию.

И теперь скоростной поезд уносил меня в Корк.

Город Корк красив. Он существенно уступает в размерах Дублину: если население Дублина сейчас около девятисот тысяч людей и эльфов, вместе с пригородами (вроде, до Сопряжения цифра составляла миллиона полтора), то в Корке проживает в девять раз меньше народу. Туристы, понятно, не в счёт. Туристов тут много.

Чего только не пережил Корк! Набеги норманнов, эпидемии инфекций в Средние века, владычество англичан, включая карательные акции против борцов за независимость. Но борьба ирландцев за независимость от английской короны увенчалась успехом, а вот против Тёмных эльфов не получилось. Они оказались сильнее.