Алмаз Тёмных (СИ)

— Никаких распущенных волос, они длинные, это неопрятно. Тебе подойдёт низкий ролл или пучок из косы. Никаких длинных разноцветных ногтей с блёстками, стразами и голографией. На лице не помешало бы добавить немножко румян и блеск для губ.

— Надо краситься?!

— Совсем немножко.

Какие еще сюрпризы меня ждут?!

Обещанное платье отличалось от чёрного футляра Норы цветом и тянущейся фактурой ткани, хотя фасон был тот же, как и длина — чуть выше колен. Смесь серого и синего цвета, непостижимым образом оттенила мои серые глаза. Они тут же приобрели глубокую прозрачность, напомнившую цвет прибрежных вод в Слайго ранней осенью. Структура ткани, мелкое «букле», явно была рассчитана на то, что бы на ней поменьше была заметна кошачья шерсть, как и светлые, еле просматривающиеся на ногах, матовые чулки. Платье сидит по фигуре идеально, но, хм, подчёркивает все выпуклости. Вообще я чувствую себя голой и незащищённой — отчасти, из — за чулок с кружевным верхом. Их я тоже никогда не носила — зачем такие чулки под джинсами?!.

— В этом ходить? А как же… бегать за котами?! А если я наклонюсь, платье задирается сзади…

— Привыкнешь, Пэнти. Ткань отлично тянется и не мнётся, можешь поверить.

К туфлям тоже придётся привыкать. Я придирчиво прикинула высоту каблука: почти два дюйма. Терпимо, конечно, у Норы явно выше, но её рост больше моего почти на три дюйма.

— Тебе всё подошло! — Констатировала старшая горничная. — Отлично. Последний штрих…

Полагалось надеть такую же серебряную цепочку, как у Норы. Я присмотрелась к причудливому плотному плетению звеньев, складывающихся в прихотливый абстрактный узор.

— Это тоже часть формы? Я думала, у тебя это своя собственная фенька, для красоты.

Женщина рассмеялась.

— Я уже говорила тебе, что эльфы — эстеты. Но дело не только в красоте. Боюсь, подобное украшение — символ, отголосок времени, когда любая женщина под крышей этого замка, независимо от социального статуса или расовой принадлежности, носила ошейник. Думаю, ещё лет сто двадцать назад…

— Что?!

Я не ослышалась?.. Штаны Святого Патрика! То есть, я, конечно, читала, что после многих тысяч лет дамского владычества, Тёмные сделали всё, что бы показать эльфийкам их место, и напоминать об этом при каждом удобном случае и любым доступным способом. Таково было право хозяина дома. Значит, это касалось не только эльфиек… Но чтобы лично столкнуться с таким пережитком прошлого?!

— А…

— Нет, миледи Лоури цепочку не носит, — прозвучал ответ на мой невысказанный вопрос, — но обращается к брату «милорд» и на «вы». Иного обращения он не потерпит. Не забывай — это же Владыка Тёмных.

Вот же блин!.. Носить на шее украшение и думать, что для его светлости (в смысле, «тёмности») дурацкая цепочка — приятное напоминание о том, что женщины находились в одной плоскости с комнатными собачками… тьфу, кошками?! Тогда неудивительно, что клан Барнетт начал Вторую Войну Достоинства в Шотландии, а остальные кланы поддержали. Alterius nоn sit qui suus esse pоtest!

Можно было сколько угодно лелеять крепнувшее в душе чувство протеста, но пришлось надеть цепочку, Нора помогла застегнуть. Смотрится, конечно, красиво, но лучше бы я не знала о значении украшения!..

— Пойдём знакомиться с котами, Пэнти. Для облегчения взаимодействия возьми вот что…

Она протянула мне нечто, похожее на ультразвуковой свисток. Я видела такие штучки в сети, когда читала об основах дрессировки модифицированных мейн — кунов. Чуть было не сказала, что мне он не нужен — эльфийская наследственность позволяет издавать звуки и слышать в высокочастотном диапазоне. Вовремя одумалась, прикусила язык, взяла у Норы свисток. Также она дала мне кликер — простое устройство, издающее щёлкающий звук, — приспособление для дрессуры животных, позволяющее скорректировать поведение.

Мы прошли узким коридором и остановились у одной из дверей. В нижней части двери (кстати, как и у большинства, увиденных мной дверей) имелся кошачий лаз, который сейчас был заперт.

— Вынужденная мера. — Указала Нора Романо на небольшой замочек. — Все трое в положении заключённых в ожидании тебя. За котами в последнее время присматривала Мэри — Бланш, но у неё есть и свои обязанности, уборка, поэтому коты не на свободе. Мэри их выпускала на три часа утром и так же — вечером, что бы проводили время с хозяином, когда он дома. Милорд в отъезде до конца недели, коты изолированы. Но с момента твоего появления — почти никаких закрытых дверей. Поначалу будет сложно, но мы по мере сил тебе поможем, и ты адаптируешься.

— А сколько всего прислуги в Кэслин Эльдендааль?..