Алмазная академия

Да даже студенты, кажется, сильно нас не доставали, и в положенный срок все получили свои допуски.

Ощущение было такое, будто вся академия затаилась и готовит новую пакость.

Совсем нервы расшатались с этими бесконечными покушениями!

Вечером перед выходными Ран задержался в замке, чтобы сдать ведомости с допусками и табели успеваемости, я же попросила Хию присмотреть за ним, а сама улучила момент и отправилась к дракону. И понимающий взгляд призрачной подруги, которая отчего-то решила, что я кручу любовь с двумя и боюсь, как бы они раньше времени не поубивали друг друга, смущения в кои-то веки не вызвал.

Шла я по делу, с которым только Ривер и мог сейчас помочь.

Надеюсь, он не откажет, потому что мы с ним все эти дни не сталкивались, и драконица была железно уверена, что он нас избегает.

Я бы его тоже с удовольствием поизбегала, если бы не крайняя нужда.

Взобравшись по лестнице, я отчетливо постучала. Ответа дожидаться не стала, сразу толкнула дверь, и та оказалась не заперта. Воров хозяин этих комнат, похоже, не боится. А вот незваных гостей не жалует, так что мне, можно сказать, невероятно повезло. Мог встретить засовом на двери и магическими щитами.

– Если вдруг объявился очередной желающий тебя убить особо жестоким образом, попроси, чтобы обождал пару дней. Я сейчас не в настроении.

Дракон был привычно угрюм и еще более несчастен, чем я привыкла его наблюдать. Он сидел за столом, где мы как-то завтракали, и тосковал над отчетами по пропажам адамасов. Некоторых из них так и не нашли. Это в академии наш убийца поразвлекался.

Глаза покраснели, одежда была измята, физиономия имела землисто-серый оттенок.

Моя собственная звериная суть всем своим существом потянулась к нему…

Но вольностей ей, естественно, никто не позволил.

– Твоя забота мне приятна, – едко улыбнулась я, – но так долго ждать не получится. Ты мне прямо сейчас нужен! По делу.

Ривер обреченно отодвинул от себя листы, но дружеским энтузиазмом воспылать и не подумал.

– Спасти твоего мага нельзя. Никак. Вообще. – В черных глазах мелькнуло что-то такое… будто мои мучения доставляли ему удовольствие. – Смирись.

Коготки болезненно кольнули ладошки. Пришлось еще и драконицу к порядку призывать.

– Речь о маме, – терпеливо пояснила я и сделала шаг в глубь помещения. – Кажется, я знаю, где может быть Милохор Гвун. Ну, и кулон.

– Вот как?

Дракон поднялся мне навстречу.

Поиски неделю назад успехом не увенчались. Гном не объявился ни в своих владениях, ни на шахтах, ни у партнеров, ни в окрестном лесу, ни даже в деревне у нянюшки. Ривер вернулся в академию ни с чем. Во всех выделенных местах остались алмазные маги, но беглец до сих пор как-то умудрился не попасться.

И я за всеми своими страхами только этим утром догадалась, как именно.

– Вы Мелиату в гномьей провинции видели? – уточнила деловито.

Орциус растерянно моргнул.

– Нет. А кто это?

– Моя тетка. Ну, в смысле, сестрица моего приемного отца, – пояснила более подробно. – Особа неприятная, но в целом совершенно незаметная. Она с нами в доме последние годы жила.

Судя по сдвинутым бровям и хмурой морщинке между ними, эта ценная информация каким-то образом прошмыгнула мимо опасного хищника драконьей наружности.

– Не было ее там, – наконец подал голос Ривер. – Совершенно точно. Только служанка, которая в доме ночует. Больше вообще никого.

– У гномов не очень принято, чтобы служанки в доме ночевали. Ночи надо проводить с семьей. Да и вообще этих служанок мало, потому что какая гномка станет платить кому-то за работу, которую вполне способна сделать сама?

Вот теперь в черных безднах зажглось понимание.

Лицо Ривера так забавно вытянулось, что даже моя драконица ехидно фыркнула. Но все равно на всякий случай умилилась – вдруг и я тоже за компанию проникнусь?

Ну и сводня!

– Уш-ш-шла, ехидна, – не то с восхищением, не то с предвкушением прошипел дракон.

– Но я знаю, где она живет, – добавила на всякий случай. – И смогу, наверное, показать путь на карте.

Становление звериной сути принесло некоторые новые способности. Например, я интуитивно теперь ориентировалась на огромной территории академии и внутри всех корпусов и почти никогда не блуждала. Думаю, должно и с гномьей провинцией сработать. Не такая уж она большая, и я там много лет прожила.

Орциус отрыл в одном из ящиков стола карту и развернул ее поверх отчетов.

– Действуй.

Пока шла к столу и прикидывала направление, успела подумать, что у дракона в бумагах царит такой бардак, что он вполне мог бы посоперничать с беспорядком у близнецов, и еще неизвестно, который бы выиграл.

Драконья суть еще раз на всякий случай умилилась.

Я повторно посоветовала ей идти в любой из пустых приисков.

Фу-ух, вроде угомонилась. Теперь можно спокойно рисовать маршрут.

Рукой, которая ставила метки, руководила все же драконица. Полеты и правильные направления – это все же по ее части.

– Передам твои художества Алмазам, пусть разбираются, – решил Орциус.

Гад рыжий. По морде вижу, что специально нервы мотает!

– Вообще-то я думала, мы с тобой туда слетаем, – заметила осторожно. – Сейчас.

– Вот как?