Алмазная Грань

Ощущение было незнакомым. Но таким приятным. Соединение в один узор уверенности, интуиции, предвкушения, предчувствие шикарной игры, азарта. Будто все хорошее, что было во мне до того, как я попала в это ужасное место, отпечаталось на отполированной глади черного обсидиана и приобрело шокирующий смысл в отражении. Новая я. Вика, обварившая пальцы на молоке, плывущая по гребням холодных волн. Вика, которая не осознавала, что ее ум можно использовать не во благо, как она хотела ранее.

Я выстою. Это естественный отбор. И я не стану одной из жертв, уступив дорогу пустоголовым дурам. Я стану на корме пиратской шхуны.

Не знаю, как, но... я все для этого сделаю.

Каким образом еще тогда я сумела понять, что единственный способ избежать незавидной участи секс-рабыни - найти подход к тому, ко управляет этой отраслью? Возможно, хватило одного лишь взгляда в глаза Лукаса, ментальных гарпунов, которыми мы щедро обменялись. Я не стала скрывать, что рассекретила его практически сразу. А он - что отменил мою сообразительность. И не просто отметил, а счел достойной внимания. Стали бы в противном случае поднимать на меня досье, делая упор на умственные способности?

И Вэл, пусть не говорила вслух, но дала понять, что Лукас каким-то образом протестировал меня согласно своим критериям, и остался доволен результатами. Меня больше не подкладывал под залетных клиентов. Вожак стаи решил придержать умную девочку для себя. Многие на моем месте уже бы торжествовали победу, удовлетворившись вниманием главного. Но я понимала, что почивать на лаврах не просто рано, а на данном этапе вообще неуместно.

Возникший интерес необходимо было удержать любой ценой. Если в прежней жизни – «на воле», как я теперь мысленно говорила себе, многоходовка была понятной и шаблонной, здесь все установки выходили из строя.

Рабыня без права голоса, полностью во власти мафиози, чье сердце не растопить жалобными речами и не свести с ума красивыми глазами. Он не первый день во главе синдиката, и сколько моих предшественниц пытались пройти по заведомо гиблому пути, оставалось лишь догадываться. Я пообещала себе вытянуть из Вэл как можно больше информации касательно Лукаса. Заодно и узнать, что их связывает. Так не станешь боготворить того, кто оказал помощь - со временем чувство благодарности тускнеет. Она же отзывалась о нем с такой горячностью и теплом, что сомнений не оставалось - ее не запугали, не загнали в тупик и не опоили. Этот человек сделал для нее нечто такое, что нивелировало все его грехи. «Спас от тюрьмы. Сделал то, что никто из близких для меня не сделал», - вспомнила я. Давить на новообретенную подругу я не хотела, отчасти потому, что чувствовала: вскоре сама все расскажет.

Итак, от меня ждут того, что на первый взгляд кажется невозможным: обаять мужчину, который пресытился женщинами настолько, что видит в них вещи и статью дохода. Человека, что может брать не спрашивая. Бандита, лишенного сердца и эмпатии. Умного, расчетливого, жестокого. Может, с толикой благородства, но... по слухам, Гитлер тоже был обходителен с женщинами и даже вставал, когда в кабинет заходила секретарша. Но вместе с тем, для Евы Браун были установлены совсем другие рамки...

Примерно я понимала, чего от меня ждут. Там, где другие применили бы тактику обольщения, мне предстояло двигаться по клеткам шахматной доски фигурой своего интеллекта. Может, этот человек получал удовольствие, используя игры разума? Стоило быть острожной. Ведь он живо потеряет ко мне интерес, если я отвечу не на должном уровне.

Положение усугубляло то, что никто мне не раскрыл все карты. И Билл, и Вэл ограничились пространными намеками. Сам Лукас находился в отъезде, а мне не полагалось знать, когда же он явится.

Полночи я ворочалась на кровати. Если не брать в расчет стенания и всхлипы Альфии, не давали спать мысли. Я перебирала вероятные ходы, прикидывала множества вариантов развития событий, свою линию поведения в каждом ее отрезке. Рисовала сама себе всевозможные препятствия и не успокаивалась, пока не придумывала один-два варианта их преодоления. Оставалось надеяться, что этот мужчина с циничным взглядом, от которого веет холодом, не использует меня, как дешёвую шлюху, насытив своего внутреннего демона изысканным лакомством пси-садизма: показать умной девочке, которую выделил из толпы, что ее прокачанный мозг - атавизм, и всем правит животная похоть.

Было уже достаточно поздно, когда сон сморил меня. Но перед этим я буквально зарядила себя уверенностью в предстоящем успехе. Оставалось лишь задать Вэл несколько ключевых вопросов, чтобы понять, правильную ли линию поведения я выбрала. Если окажется, что нет - у меня есть в запасе несколько альтернативных вариантов поведения.