Алмазная принцесса

На кухне царило полное благолепие. Уютно горело бра над столом, уставленным всевозможными вкусностями. Посредине красовалось целое блюдо румяных аппетитных пирожков. Рядом с ним пристроились две вазочки с вареньем – крыжовенным и малиновым. Чуть поодаль – глубокая тарелка с домашним сдобным печеньем, и уж совсем на краю стола – тарелка с «хворостом». На полу между столом и холодильником удобно развалился Бонни, а у окна на стуле сидела наша клиентка Татьяна Степановна.

– Здрассти! – прохрипела я. – Давно не виделись…

– Василиса, ты чего, – укоризненно загудел дядя Вася, – человек к нам со всей душой… Гостинцев вон принес…

– Вы уж не обессудьте, – заговорила Татьяна Степановна, – денег-то вы с меня совсем мало взяли, так я уж… вот… пирожков спекла да печеньица… А могу еще ватрушку…

Дядя Вася счастливо вздохнул – он обожает домашнюю ватрушку. И Бонни тоже.

– А чего это вы в таком виде? – полюбопытствовала Татьяна Степановна. – Есть известия про Танюшу?

– Да, Василиса, как дела? – спохватился дядя Вася.

– Хреново! – зло буркнула я. Видят же, что человек на пределе, как говорится, на грани нервного срыва, так сразу расспросы, даже чаю не предложили.

И вывалила им все без стеснения – про концерт, про убийство Упыря и про то, что я еле выбралась оттуда, избежав обвинения в убийстве.

– Стало быть, Танюша жива? – обрадовалась Татьяна Степановна. – Просто прячется где-то… Ух, сердце отпустило…

– Да погодите вы! – невежливо отмахнулась я. – Вы во что нас втянули? Ведь Упыря убили-то, чтобы он не проговорился, где ваша Таня прячется.

– Ты уверена? – Дядя Вася покосился на пирожки.

Все ясно, продался за еду. И Бонни тоже.

– Я к тому, – заторопился мой голодающий партнер, – что там, на концерте, такое безобразие творилось, его кто угодно прирезать мог… Сама же говоришь: там все психи…

Я поглядела на дядю Васю очень выразительно, и он замолчал на полуслове.

Перед моим носом появилась чашка горячего чая.

– Кушайте пирожки, пока они теплые, – засуетилась Татьяна Степановна.

После еды жизнь стала казаться не такой мрачной.

– Одно мы знаем точно, – сказала я, отодвигая пустую чашку. – Племянница ваша в опасности. Наверно, муж бывший ей угрожал или эта Ольга, она и решила спрятаться. Уговорила Петю Упыря ей помочь.

– Точно, – закивала Татьяна Степановна, – они в школе дружили очень. Петька такой славный парень был…

– Видели бы вы его сейчас, – вздохнула я, потом вспомнила, каким я видела Упыря – мертвым, в крови, с перерезанным горлом, и еще больше расстроилась.

– Куда он ее мог увезти? – спросила я скорее для разговора, без надежды на ответ.

Однако Татьяна Степановна, видно, и впрямь многое знала про жизнь своей племянницы.

– Раньше они на дачу ездили… – неуверенно заговорила она. – Помню, Лида, сестра, однажды очень на Танюшу рассердилась, что та ночевать там осталась, а ее не предупредила. Мобильников-то тогда, конечно, не было… У Петиных родителей дом в деревне. От бабки вроде бы остался. Ну ребята туда летом на выходные и катались. Грибы там, ягоды, рыбалка… Мать Петькина ту дачу не любила, отдыхать всегда на море ездила… Как же это место называлось… что-то деревянное… не то дубы, не то осины, не то березы… вспомнила! Липки! Точно, деревня Липки по Мурманскому шоссе!

– Надо ехать в Липки, – вздохнул дядя Вася, – завтра же с утра и поедем.

Дядя Вася с Бонни проводили Татьяну Степановну до метро, у меня уже ни на что не было сил.

Наутро мой напарник принялся ворчать. Не то вновь плохо себя почувствовал, не то просто встал не с той ноги. Я приготовила большой термос с крепким кофе и завернула остатки пирожков. Бонни мы, посовещавшись, решили не брать – придется вывозить Татьяну, а Бонни в машине занимает все заднее сиденье. Бонни по этому поводу устроил грандиозный вой, но мы его проигнорировали.

Всю дорогу до дачи дядя Вася меня пилил и воспитывал, как будто получал за это почасовую оплату.

– Вечно ты влипаешь в какие-то неприятности! – ворчал он своим простуженным голосом, краем глаза следя за заснеженной дорогой. – Никуда тебя нельзя одну отпустить… учу тебя, учу, а все без толку… ну прямо как ребенок…

Я напомнила ему, что он отправил меня на злополучный концерт, поскольку сам выглядел бы слишком неуместно среди юных некрофилов. Он хотел возразить, но закашлялся и замолчал. Все-таки у простуды есть положительные стороны!

Наконец мы миновали поселок с выразительным названием Быковатое, проехали еще пять километров и оказались в деревне Липки, где находилась дача покойного некрофила Упыря.

Деревня, судя по всему, знала лучшие времена: тут и там виднелись полуразрушенные остовы домов, на горушке возвышалась пустующая церковь с покосившимся крестом и выбитыми окнами. Когда-то здесь кипела жизнь, когда-то здесь стояло тридцать, а то и сорок жилых домов, теперь же в Липках осталось от силы полтора десятка обжитых строений, да и из тех половина на зиму была заколочена. Видно, прежние жители постепенно перебрались в город в поисках заработка и бытовых удобств, а свои дома продали горожанам, которые приезжают в Липки только на лето.