Алмазная принцесса

Ольга порывисто обернулась к своему жениху, глаза ее недобро сверкнули.

И в этот момент в глубине квартиры раздался длинный, требовательный звонок.

Ольга замолчала, покачнулась, схватившись за голову, как будто этот звонок выбил у нее почву из-под ног. Елена растерянно смотрела на дочь.

Дверь комнаты приоткрылась, робко заглянула горничная Наташа. Видимо, она слышала хозяйскую ссору и не решалась войти, чтобы не попасть под горячую руку.

– Что там, Наташа? – резко спросила Елена.

– К вам Геннадий Эдуардович Черняев, – проговорила горничная едва слышно.

– Ах, да… – Елена нахмурилась. – Наташа, проводите его в кабинет Алексея Ивановича…

Произнеся имя покойного мужа, она почувствовала привычный укол в сердце, но взяла себя в руки и повернулась к дочери:

– Я ненадолго…

Ольга проскочила мимо нее, не оглянувшись, и скрылась в своей спальне. Валерий, чуть помедлив, отправился за ней.

Войдя в кабинет, Елена увидела гостя. Черняев стоял возле книжного шкафа, мрачно разглядывая корешки. Повернувшись к ней, проговорил весомо, солидно:

– Здравствуйте, Елена Викторовна. Еще раз выражаю вам свои самые искренние соболезнования.

Елена сдержанно поблагодарила, невольно отметив явное несоответствие его слов и выражения лица – настороженного, подозрительного, выжидающего.

– О чем вы хотели поговорить со мной, Геннадий Эдуардович? – проговорила она чуть холодно. – Видите ли, я только что похоронила мужа и еще не вполне успокоилась, так что…

– Это понятно! – воскликнул Черняев и сделал шаг навстречу. – Такая потеря! И вообще – вам будет непросто одной управляться с делами, ведь Алексей не посвящал вас во многие тонкости… Вам нужен друг – надежный и опытный, который помог бы решить хотя бы самые насущные вопросы, так вот имей в виду – я всегда готов прийти тебе на помощь…

– Я не поняла, Геннадий Эдуардович, – прервала его Елена. – Вы мне что – предложение делаете? И почему вы говорите мне «ты»?

– Ну, извини… извините, я исключительно как друг… мы с Алексеем были друзьями, и я подумал…

– Не знаю, что вы подумали, но полагаю, вы ошибаетесь! – резко проговорила Елена. – Вы предлагаете мне помощь? Но, насколько я вас знаю, в ответ тоже чего-то хотите?

– Ну зачем же вы так! – Черняев изобразил на лице обиду. – Я же говорю – исключительно как друг! Но если уж вы сами об этом заговорили… вы ведь, я думаю, нашли нижегородский контракт? Так вот, если бы вы передали его мне, это было бы лучше для нас всех! Ведь вам, как женщине, с ним не справиться… у вас нет соответствующего опыта, нужных навыков…

– Я его не нашла, – отрезала Елена ледяным голосом. – Я искала везде, у мужа в кабинете его нет, на работе в сейфе тоже. И думаю, что мы, наконец, оставим эту тему.

– А-а, не нашла?! – Черняев пристально уставился на нее, лоб собрался в морщины, ноздри раздулись. – Так я и поверил! Значит, уже сговорилась с Севастьяновым? Так вот имей в виду – ничего у тебя не получится! Этот контракт – мой, мой, ты поняла? Я хотел помочь тебе в память об Алексее, но раз ты так – можешь не рассчитывать на мою помощь! И вообще – если ты не отдашь мне этот контракт, я все сделаю, чтобы уничтожить твой бизнес! Последний раз прошу – отдай мне этот контракт!

Елена удивленно и неприязненно оглядела Черняева.

Этот обычно уверенный в себе, респектабельный мужчина был сейчас просто ужасен – багровое лицо, разинутый в крике рот, растрепанные волосы, сбившийся на сторону галстук…

Как ни странно, его бешенство успокоило ее, вернуло твердость и уверенность.

– Знаете, Геннадий Эдуардович, – проговорила она неприязненно. – Даже если бы я и нашла этот контракт, я теперь ни за что не отдала бы его вам. Вы показали свое истинное лицо. Кстати, взгляните в зеркало – вам не мешало бы сейчас себя увидеть. И попрошу вас немедленно покинуть мой дом… Наташа! – она повернулась к двери, и горничная тотчас появилась на пороге – наверняка подслушивала.

– Наташа, проводите, пожалуйста, Геннадия Эдуардовича к выходу, а то как бы он не заблудился в нашей квартире!..

– Сам найду!.. – рявкнул Черняев и пулей вылетел в коридор.

Елена совершенно без сил опустилась в кожаное кресло.

У себя в спальне Ольга сложила руки на груди и уставилась на Валерия.

– Ну? – спросила она, глядя в глаза жениху. – С чего это тебе вздумалось поддерживать мамашу? Решил подольститься к будущей теще? Зря стараешься, она и при отце-то влияния не имела, а уж теперь она у меня будет вот где!

Она показала сжатый кулак.

– Возможно, – спокойно сказал Валерий, – но вовсе не следует об этом кричать. Для чего прислуге, да и всем окружающим, знать, что ты свою мать терпеть не можешь и в грош не ставишь?

– Да какое мне дело до прислуги! – отмахнулась Ольга. – Сегодня эта, завтра другая! Теперь я здесь хозяйка! Как захочу, так и будет!

– Конечно, дорогая, – чуть помедлив, согласился Валерий, – однако все же в данном случае матери нужно уступить и подождать со свадьбой. Пускай она немного успокоится, придет в себя… Опять же с делами надо разобраться.

– Какими еще делами? – Ольгино лицо безобразно сморщилось. – У нас сейчас одно дело – свадьба!