Алмазная принцесса

– Само собой! Мы что – лохи, что ли? Деньги он нам оставлял в камере хранения в супермаркете «Привет», знаешь такой, папаша? Возле выезда на Выборгское шоссе. Заказчик нам по мобиле звонил и говорил, в какое время туда прийти. Ключ от камеры у нас был. Мы эту ячейку открывали и брали оттуда деньги…

– Так что, выходит, ты мне ничем не поможешь?

– Погоди, папаша, не горячись… мы ведь с Пузырем тоже не лаптем щи хлебаем, на всякий случай хотели заказчика проследить. Мало ли, как жизнь повернется. Пару раз замечали – когда приезжали к этому супермаркету, от него машина «Скорой помощи» отъезжала. Тогда решили подкараулить. Подъехали к этому «Привету», когда заказчик нам должен был звонить, и сказали ему, что нам срочно деньги нужны, иначе отказываемся работать. Он, конечно, сперва начал наезжать, мол, с каких таких пирогов и пышек он должен платить, мы, мол, и так ни фига не делаем, но Пузырь держался твердо: нет денег – нет работы. Тогда заказчик и говорит – ладно, подъезжайте к обычному месту через полчаса. А мы уже там… в общем, смотрим, появилась та самая «Скорая помощь», остановилась возле самого входа в магазин. Мы хотели поглядеть, кто из нее выйдет, но тут к нам охранник супермаркета подошел, стал разбираться – кто такие, что здесь делаем… чем-то мы ему не понравились. У них на стоянке несколько угонов было, вот и усилили бдительность. В общем, пока мы с ним разбирались, смотрим – уехала уже машина…

– А ты точно уверен, что это одна и та же машина?

– Точно! На ней была змея с крылышками нарисована и название такое… как же… «Унтермед», что ли…

– «Унтермед»? – машинально переспросил его Василий Макарович. – А ты ничего не путаешь?

– С чего мне путать-то, раз я трезвый, как стеклышко твоих очков? – искренне удивился Чувак. – Как загребли нас, так уже три дня ни в одном глазу!

– Здоровее будешь! – посулил Василий Макарович. – А ты вот еще что скажи, а то у меня картина неполная, за каким бесом вы Упыря прикончили?

– Ничего не знаю! – тут же открестился Чувак.

– Ну, – расстроился дядя Вася, – опять двадцать пять. Ведь договорились же… На деревню Липки вас кто навел? Упырь?

– Ты и это знаешь… – погрустнел Чувак, – ну, в общем, это случайно вышло. Мы к нему пришли узнать насчет девки. Он сначала кобенился, а потом сказал адрес дачи. Ну, когда Пузырь ему бритву к горлу приставил. А после уж, как мы уходить собрались, то он вдруг дергаться начал и сам на бритву напоролся…

– Угу, семнадцать раз, как в анекдоте, – скептически сказал Куликов, – ну ладно, это следователю расскажешь…

Через полчаса дядя Вася снова разговаривал с полковником Пал Палычем.

– А кто такой Кусок? – с интересом спрашивал полковник. – У меня вообще-то на всех авторитетных преступников есть досье, но такая кличка в моих данных не фигурирует. Откуда вы его знаете, Василий Макарович? От личных осведомителей?

– Да какие там осведомители! – усмехнулся дядя Вася. – Это я так, придумал кличку, чтобы пугнуть Чувака…

– Ах, придумали? – недоверчиво проговорил полковник. – Значит, не хотите раскрывать свои источники? Нехорошо, Василий Макарович, некрасиво! Мы же с вами все-таки коллеги!.. Мы должны делиться ценной информацией!

Дядя Вася слушал полковника вполуха: он пытался вспомнить, где ему приходилось видеть машину «Скорой помощи» с нарисованной на борту крылатой змеей.

Елена Ладыгина стояла у окна, кутаясь в черную шаль. В квартире работали все батареи и были закрыты все окна, но Елену била дрожь. Дрожь эта началась три дня назад, когда в ресторане «Оливье» убили ее мужа Алексея Ладыгина. Елена не кричала и не билась в истерике. Стоя над телом мужа, видя перед собой его безвольно раскинутые руки, его лицо с широко раскрытыми мертвыми глазами и лужу крови, медленно впитывающуюся в голубое напольное покрытие, Елена окаменела. И только внутри ее все дрожало. Дрожь не прошла, когда тело мужа увезли и приехавший домашний доктор сделал Елене успокоительный укол. Он дал еще упаковку розовых таблеток, велел принимать на ночь, но Елена не стала этого делать. Спать она все равно не могла, только становилась вялой и безразличной ко всему. Никакие таблетки не могли ей помочь, они ведь не воскресят мужа.

Тело в луже крови стояло перед глазами до самых похорон. А потом картинка сменилась, теперь Елена видела перед собой лицо мужа в гробу, усыпанном цветами. Лицо было не тронуто печатью смерти, все случилось слишком быстро. Елене казалось, что муж удивляется, только непонятно – чему. Либо быстрой смерти, либо своему убийце. За что его убили? Елена не могла об этом думать.

Елена осознала, что тишину в комнате нарушил посторонний звук, это зазвонил телефон.

Ольга сидела на диване рядом со своим женихом. Елена привычно поморщилась при виде него. Она не то чтобы не хотела этого брака, просто уж очень некрасиво поступили они с Таней. Все-таки гадко уводить мужа у лучшей подруги.

Елена усмехнулась, глядя на свое отражение в темном стекле. Как давно это было! В другой жизни… Какая теперь разница, за кого Ольга выйдет замуж? Какими мелкими и ничтожными кажутся ее тогдашние волнения и заботы!