Алмазная реальность

– Я не знаю… Не знаю! – заорал я. – Я знаю, что нас вот-вот превратят в мясные лепешки, вот что я знаю! И я доверяю этому человеку, а вы можете оставаться здесь вместе со спятившей военной энциклопедией и дикарями-повстанцами! И эту девушку я забираю с собой!

Мбопа кивнул и побежал к итальянцу. Я больше не был ему нужен.

Не теряя времени даром, я поспешил к лестнице. Взбираться по ней с нелегкой ношей на плече оказалось трудно, но я сумел, я влез и вот уже, запаленно дыша, упал на холодный металлический пол. Кто-то осторожно забрал у меня тело раненой, а знакомый голос произнес:

– Ну е-мое… Живой.

Я перевернулся на спину, увидел над собой лицо Федора и потерял сознание.

Обычно без сознания принято валяться с минуту минимум, но меня быстренько облили водой, и я опять открыл глаза.

– Пивка? – спросил Федор, протягивая мне откупоренную бутылку «Капсгада». Из горлышка выпирал белоснежный пенный бугорок.

Я молча выхватил у него бутылку и высосал ее, давясь и рыгая. Вертолет шел высоко над джунглями, и сквозь открытую дверь я увидел далекое дымное марево.

– Спасибо, – выдохнул я, бросив бутылку вниз. Нашел в себе силы переползти с пола на мягкое кресло, вытянул ноги и спросил: – Как вы меня нашли?

– Да не вас, – улыбнулся Индуна. Он похудел, осунулся, потерял где-то свой обруч, но начальственной жилки не утратил. – Я прицепил на толстяка маячок, зная, что он от вас на шаг не отойдет… Угадал.

– Отошел, – покачал я головой и поведал ему краткую историю Карунги. Индуна недоверчиво хмыкнул:

– Ай да Нуйома! Ай да штабисты!

– Но вы все-таки попали в точку, потому что эта падаль топала за нами до самой деревни. А как вы хотели найти меня в этой суматохе?

– Не знаю, – признался Индуна. – Но вы сами выскочили прямо на вертолет. Вам везет.

– А Мбопа?

– Насколько я понимаю, он не захотел последовать за вами. Что ж, его дело. Я не охотник за головами, пусть он там разбирается сам. Кстати, это ведь ангольские танки. Что такое?

– Потом, потом… – отмахнулся я. – У меня еще куча вопросов. Как ты выжил? Индуна хитро прищурился:

– Секрет. Скажем так: то, что убило моих ребят, со мной не справилось по ряду причин… э-э… по ряду неких причин.

– А ты, лысая голова? – Я повернулся к Федору.

– А я просто не полез в вертолет. Только вы ушли, приплыл какой-то хрен на лодочке, я у него лодочку и реквизировал, – хихикнул Федор. – Догнал, ан уже поздно было… Там мужики какие-то ехали, подкинули на грузовике… Малавийцы вроде… А потом прихожу: все мертвые лежат, ужас! И лейтенант из кустов – прыг!

– Про вертолет я уже понял, – сказал я. – Гидроэлектростанция?

– Именно. Мы ж за вами все время шли, только с отрывом. И вертолет у них позаимствовали… Эх, накрутили!!!

– Что дальше-то? – спросил я.

– Дальше? Честное слово, не знаю, – развел руками Индуна. – Для начала давайте посмотрим, что с девушкой.

А с девушкой было все нормально. Она открыла глаза и посмотрела нас со смешанным чувством удивления и испуга.

– Привет! – сказал я, – Поскольку я твой спаситель, скажи уж, как тебя зовут.

– Меня зовут Вуду, – сказала она.

26. МОЗЕС МБОПА

Бывший лидер группировки «Независимые черные»

Когда журналист вскочил в С-223, я, честное слово, едва не ринулся за ним. Позади захлебывалась единственная живая пушка, а стальные монстры перли и перли. Последняя уцелевшая безоткатка фактически находилась уже в тылу врага, стреляя в борта прямой наводкой. Четыре закопченных и от этого еще более черных дьявола носились вокруг орудия. Я еще увидел, как полыхающая туша подбитого танка навалилась на них сбоку, раздался скрежет сминаемого металла, и пошла дальше, слепо давя гусеницами землю, людей… Прямо, прямо, пока непреодолимой преградой перед ней не встал другой танк, тоже мертвый, уткнувшийся стволом в землю.

Все это промелькнуло перед моими глазами фактически в один миг. Огонь, четверо повстанцев, пылающий слепой танк, прущий поперек всего мира, и другие, догорающие после залпа «сликами».

Здоровенный «циклоп» все еще болтался над землей, тяжело раскачиваясь серебристым брюхом… В его чреве только что исчез журналист, втолкнув внутрь бездыханное тело какой-то девчонки. В моей голове некстати мелькнула глупая мысль насчет того, что наш Таманский не промах, надыбал где-то подругу. Герой.

Тьфу ты. При чем тут?.. Действительно молодец, девчонку вытащил из дерьма. В принципе и я могу… Туда… В прочное, надежное брюхо «циклопа», под охрану вертолетных винтов, далеко-далеко. «Цок-цок-цок, мой ослик, в Вифлеем бегом…» – пронеслось в голове. Откуда? Растягивая минуты, я сделал шаг назад. Лестница болталась в нескольких метрах от меня. Лестница на небо…