Алмазная реальность

Зачем спрашивать? Автоматы поблескивают вороненой сталью. Желтая маскировочная форма запылена до безобразия, так что не видно и знаков отличия. Да и есть ли они? Кто такие? А оно нам надо? Сидят, и пусть сидят… Вон и сержант заинтересовался каким-то камушком в пыли. Пулеметное гнездо лениво отвернуло свой страшный клюв в сторону пустыни.

Водитель что-то кинул часовому, тот ловко поймал. Я успел увидеть, как к часовому решительно направился сержант. У Боба Маргаритки на этой дороге были, как видно, устойчивые связи.

Замелькали развалюхи-лачуги. Пригород Нкота-Кота. Обиталище нищих всех мастей. Все что угодно можно было найти среди этих прогнивших стен. И нож в живот, и сифилис, и редкий теперь СПИД-30.

Я кивнул Абе, и он застучал по кабине.

Грузовик остановился, водитель высунулся в окошко:

– Вы чего? – Жирная ряшка водителя выражала крайнюю степень недовольства.

– Мы высаживаемся, – сказал я, не трогаясь с места.

– Как так? Так не пойдет! Не пойдет так! Не договаривались… Боб так не делает. Вам выплатят, когда назад вернемся, сейчас ничего не дам. Ничего…

– Нам и не надо, жиртрест. – Я понял, что после Карунги каждый жирный человек или киборг будут вызывать у меня отвращение. – Мы просто сходим. Понял?

Что-то зажглось в глазах водилы. Он облизнулся и кивнул.

Не мне кивнул. Тем, которые позади меня.

Я понял, что сейчас будет. Понял, но сделать ничего не смог. Четверо сзади меня были готовы, а я нет. И если бы не Абе, нас уже закапывали бы на ближайшей помойке.

Мгновенно сменив винтовку на автомат, Абе выстрелил длинной очередью, пока я перекидывал свое тело через борт машины. Как в замедленном кино… Или это мне показалось, что все происходило так медленно? Когда я поднялся из дорожной пыли, все уже было кончено. Водитель безразлично свешивался из кабины. Толстые короткие пальцы его упирались в песок. Абе заменял рожок автомата. Позади грузовика лежало четыре тела.

Быстро и четко.

– Спасибо, – сказал я в пространство.

Мои ребята пожали плечами: работа есть работа.

Ламбразони уже откидывал брезент, взламывал обшивку груза.

Я не видел, что открылось его взору. Марко молча смотрел на содержимое ящиков, на его окаменевшем лице дергалась жилка.

Затем он спрыгнул, ни слова не говоря, сунул что-то в бензобак…

И мы побежали!!!

Не скажу, чтобы я так быстро бегал впервые в жизни… Случалось похожее и прежде.

Когда позади нас глухо ахнуло, а потом горячий воздух едва не сшиб с ног, мы были уже на значительном расстоянии от злополучного грузовика.

Прижимаясь к пластиковой стене лачуги, из которой слышались визгливые детские голоса и чья-то ругань, мы, тяжело дыша, смотрели на огромный гриб дыма, поднимающийся над крышами. Наследили и тут…

Я вопросительно посмотрел на Марко.

Он сплюнул и сказал с презрением:

– Мясники. Расчлененка.

Еще лучше. Ко всем моим грехам едва не добавилась торговля человеческими органами. Вот так Боб… Хороша Маргаритка.

Нас окружал Нкота-Кота. Порт на Ньяса. Если бы не чертов кибер Карунга, мы были бы тут две недели назад.

– Пошли, – кивнул я ребятам. – Нам нужен катер…

27. КОНСТАНТИН ТАМАНСКИЙ

Лейтенант Национальной армии Мозамбика

Ранения Вуду – явно кличка, не имя – оказались не слишком опасными, и вертолетная аптечка с ними уверенно справилась. Теперь девушка лежала в кресле и дремала, накачанная транквилизаторами. Надо бы потом с ней побеседовать насчет случайных совпадений…

То-то Артем удивится…

Если он в состоянии удивляться…

Я выпил еще бутылку пива и принялся жевать сочный бутерброд с ветчиной. Ветчина была прессованная, вряд ли натурального происхождения, но мне показалась очень вкусной. В конце концов, это был цивилизованный продукт, а не варево поваров Мбуту Зоджи…

Федор возился с автоматом, чего-то там ковырял отверткой, а Индуна вроде бы дремал. Кто вел вертолет, для меня было загадкой, но совать нос в пилотскую кабину не хотелось. Может, там кибер. А может, и вовсе никого нет и здоровенный «циклоп» летит на автопилоте…

– Войт погиб? – спросил я у Федора. Тот молча кивнул.

– Хороший был человек…

– Ничего, – согласился Федор.

– Я так понимаю, мы возвращаемся в Мапуту?

– Ну, не в Мапуту, а ближе к фронту. Но к своим.

– Тут нет своих, – жестко сказал я. – Вернее, или все свои, или все чужие. Дай-ка мне еще пива…

Третья бутылка «Капстада» окончательно вернула меня к жизни, и я подумал, что неплохо бы помыться. Да что там, неплохо бы пройти полную обработку, наесться таблеток, сделать прививки… Но это все по возвращении. И написать что-нибудь для газеты надо, по свежим следам, пока не забыл… Хотя разве забудешь такое…