Алмазная реальность

Из-за деревьев сразу появились танкетки и пехотинцы, которые окружили вертолет. Поттер выключил двигатели, и под мерный свист останавливающихся лопастей мы выбрались наружу: пышущий здоровьем пилот ВВС ЮАИ, раненая чернокожая девушка и я, в изорванной и грязной форме мозамбикского лейтенанта.

— Вот мои документы. — Я сунул верительные журналистские грамоты подошедшему майору.

Тот недоверчиво повертел их в руках, посмотрел на Поттера, хотел что-то сказать, но я перебил:

— Группа лейтенанта Эймса погибла. Я остался один. Генерал Мбопа ушел.

— Теперь уже все равно, — махнул рукой майор. — Тут такое творится, лейтенант… э-э… хотя вас, наверное…

— Да, можно уже разжаловать, — согласился я. — Вы можете доставить нас в Мапуту?

— Конечно.

Нас посадили в небольшой пятиместный самолетик. Вскоре показалась столица. Над городом стояла плотная завеса дыма, на месте привычных небоскребов лежали руины. Мы сели на военном аэродроме, так как международный аэропорт был разрушен. Здесь нас встречали.

— Живы? — спросил Нуйома, помогая мне выбраться из узкой самолетной дверцы.

— Вашими молитвами, — буркнул я. — Что, теперь потащите нас в застенки?

— Идите к черту, Таманский, — сказал Нуйома. — Хотя надо бы вас подвесить на пальму за ноги и позвать ребят из Восьмого отделения…

Я не знал, что за Восьмое отделение, но тоном это было сказано жутким. Однако Нуйома особенной злобы к нам не питал. Причина его плохого настроения открылась очень скоро. Когда мы шли к ряду пятнистых машин на окраине взлетного поля, Нуйома сообщил:

— Войне-то, кажется, крышка.

— Почему? Ауи капитулировал?

— Нет, Ауи пока не капитулировал, и Нкелеле тоже не капитулировал, хотя плюхами мы обменялись очень мощными… Третья сила, Таманский. Ваша чудная Россия.

— Каким образом?

— Десант в Анголе и Конго, десант в Танзании и северной части Мозамбика… Только что мне сообщили, что в Мапуту высаживается ваша морская пехота. По линии фронта они нанесли орбитальные удары, причем выбивается в основном тяжелая техника, аккуратно и целенаправленно… Я не знаю, как они там договорились, только это решение поддержали все ведущие державы. Так что вы у нас теперь спаситель и миротворец…

— Спасибо на добром слове.

Такого шага от России я не ожидал. Что ж, приятный сюрприз, пусть даже я оставался во всей этой истории сторонним наблюдателем… Впрочем, сторонним ли?

Ладно, оставим это на потом.

Поттер отправился в посольство ЮАИ, а мы с Вуду (почему-то я так и думал все время — «мы») двинулись по своим делам.

В гостинице все еще был зарезервирован наш номер. Правда, нужды в этом не было — огромное здание пустовало, из города выбирались последние беженцы, здраво рассудив, что лучше пересидеть переломный этап в джунглях, нежели среди падающих на голову стеклобетонных блоков и авиабомб. О такси не могло быть и речи, но Нуйома неожиданно предложил нам маленький автомобильчик смешного розового цвета.

— Мой, — сказал он. — Поставьте возле комендатуры… Будем надеяться, уцелеет.

В комендатуре обретался давешний жирный подполковник Нгоно. Он оказался человеком неробкого десятка, потому что сидел абсолютно один и ел большой сандвич с зеленью. Исполнял свой долг, совмещая его с питанием хлебом насущным…

— Однако, не ожидал, — заметил он, — Отвоевались?

— Отвоевались…

— Идите на восток, к порту, там полно ваших.

— А вы как же?

— А вот доем и тоже пойду. Новости слышали?

— Вряд ли.

— Ауи мертв. — Судя по лицу подполковника, это событие его ничуть не печалило. Откусив свисавший салатный листик, он продолжил: — Нет больше войны. И черт с ней, я так думаю. Я раньше работал в фирме по производству соусов, очень приятная была работа. Как думаете, соусы теперь нужны?

— Теперь все нужно, — заверил его я. — И соусы — не в последнюю очередь. Будете кормить миротворцев.

— Да, да… — задумчиво покивал подполковник. — А что вы хотели от меня?

— Оформить документы. Я человек дисциплинированный, отметил прибытие — значит, нужно отметить и убытие.

Хмыкнув, Нгоно пришлепнул печать и, скосившись на скучавшую в приемной Вуду, подмигнул мне:

— С собой увозите?

— Землячка, — сказал я.

— Да я ее помню. В свое время оформлял прибытие, я тогда еще в аэропорту работал… Шрам приметный. Что ж, желаю успеха!

— Спасибо. — Я пожат пухлую руку и подумал, что не все жирные парни — такие сукины дети, как Карунга.

По улицам шли российские танки. На нас никто не обращал внимания, тем более что на мне все еще была форма мозамбикского лейтенанта. Наконец мы выбрались к порту, где тут же наткнулись на контрольно-пропускной пункт.

— Наемник? — неодобрительно бросил молодой лейтенант-морпех.

— Журналист. — Я показал удостоверение. Он смягчился:

— А девушка?

— Она из Москвы, здесь случайно, попала в передрягу… Ранена.

— У нас там временная медсанчасть, скажите, Гусев прислал.

Я сдал Вуду военным медикам, а сам уселся на груду каких-то туго набитых мешков и стал тупо смотреть на движущихся мимо морских пехотинцев. Над головой выли звенья фронтовых бомбардировщиков и вертолетов, высоко в небе шваркнула голубоватая вспышка — выстрел с орбитальной платформы…