Алмазная труба

–– Бог не выдаст, свинья не съест, – усмехнулся Вячеслав. – Не беспокойтесь, Андрей Николаевич, сделаю всё, что смогу. Я – везучий.

–– Да, везение нам очень нужно,– сказал полковник с грустной улыбкой. – У меня к тебе ещё одна просьба.

–– Какая?

–– Я не знаю, чем всё это закончится, поэтому сделал копию всех материалов по делу. В этом конверте дискета, – сказал полковник, протягивая второй конверт, – и инструкция, как следует поступить в случае чего. Спрячь понадёжнее и постарайся сделать так, чтобы дело не умерло вместе с нами.

–– Ну что вы, Андрей Николаевич, нам с вами умирать рановато, – Вячеслав попытался беззаботно улыбнуться, но улыбка получилась довольно натянутой.

–– Да, рановато… Но все мы – смертны, а подстраховаться не мешает никогда, – хмуро заметил полковник и взглянул на часы. – Пожалуй, пора прощаться. Связь будем держать как обычно. В отдел не звони, прослушивают, домой тоже… Встречаться мы больше не будем, разве что в самом крайнем случае. Лучше не иметь личных контактов, так надёжнее… И вот ещё что, Слава, возьми себе эту "пушку", – он достал из–за пояса пистолет и положил его на стол. – Ствол абсолютно чистый, пригодится. Надеюсь, ты помнишь, где находятся тайники?

–– Да, помню, – ответил Вячеслав. – Спасибо.

–– Не за что. Ну, пожалуй, всё, – сказал полковник и встал с кресла.

Вслед за ним поднялся и Вячеслав. Взглянув в глаза друг другу, они молча попрощались, крепко стиснув ладони в рукопожатии.

Полковник Великанов (а это был именно он, московский "крёстный" Марьина, руководитель одного из отделов центрального аппарата ФСБ) неплохо играл в шахматы. Если бы можно было перевести на их язык сложившуюся ситуацию, то получилось бы, что "белые" в трудно складывающейся партии понесли серьёзные потери, больше того, их ферзь за спиной своего войска подыгрывал противнику. При таком раскладе у Великанова не было никаких шансов на победу. "Чёрный" король словно издевался над ним, ухмыляясь в злобной, жестокой гримасе, чувствуя себя неуязвимым в окружении своих вассалов, а у него не было сил, чтобы пробиться сквозь армаду врагов и нанести смертельный удар.

“Если бы я мог ввести в игру хотя бы одного "ферзя", то у меня бы появился шанс… – подумал Великанов. – Слава – хороший парень и отличный профессионал, но он – не "ферзь". Здесь нужна фигура повесомее и способная играть вне рамок правил…".

И вдруг его осенила идея, настолько дерзкая и незаурядная, что он сам усомнился в реальности её воплощения. Но это была не чисто фантастическая комбинация! Чем дольше он думал над ней, тем больше склонялся к выводу, что в его положении не стоит пренебрегать даже самыми невероятными возможностями.

“Нужно срочно связаться с Марьиным и осторожно прощупать его относительно… Александра. Наверняка у них есть какой–то канал связи, – решил полковник. – Если я не ошибаюсь, то моя информация должна дойти до адресата и заинтересовать его. Ну, а потом – будет видно… Да, на том и порешу: завтра же навещу Максима и заброшу ему пробный шар. Возможно, это сработает, а возможно и сам Марьин мне будет кое в чем полезен… Ладно, пора убираться отсюда".

Встав с кресла, Великанов подошел к окну и ещё раз внимательно прочесал взглядом всё пространство перед домом и соседние дома. Не заметив ничего подозрительного, он вышел в прихожую и с минуту прислушивался к звукам на лестничной клетке. Только убедившись, что за дверью никого нет, он открыл замок и бесшумно выскользнул наружу. Ещё минуту заняла установка "контрольки", и полковник тихо спустился вниз, растворившись в темноте плохо освещённого двора.

12.

Накатанный грейдер змеёй петлял по дну "ущелья", прорубленного в чаще леса, обходя болота и стараясь взобраться повыше на сухие покатые холмы. По дороге, поднимая пыль и урча мотором, неспешно катил "УАЗик", в котором сидели двое в камуфляжной форме. Их лица, покрытые потом и пылью, разморённые удушливой жарой и искусанные комарами, выглядели усталыми и раздражёнными. Оба курили, скользя равнодушными взглядами по обочинам, к которым тёмной стеной подступал лес. Местами кроны деревьев смыкались над дорогой, и тогда казалось, что они едут по сумрачному тоннелю, таящему в своих зелёных сводах неясную угрозу.

Впрочем, ни водитель, ни его напарник, сидящий справа и закинувший ноги на панель "торпеды", не верили в реальность какой–либо опасности для себя на дальних подступах к Полигону. Они знали маршрут наизусть и могли бы вести машину вслепую по этой единственной грунтовке, охватывающей излучину реки огромной дугой и до тошноты надоевшей им за два года службы на "точке". Да и кто в самом деле мог угрожать безопасности объекта в этом медвежьем углу, затерянном в тайге за сотни километров от городов и нормальных дорог, где до самой близкой деревушки, лежащей в каких–то сорока километрах, можно было добраться только по реке или вертолётом! Местные охотники и рыбаки изредка забредали сюда, но особых проблем с ними не было, так как народ всегда с пониманием относился к "служивым", исполняющим свой воинский долг.