Алмазное сердце

Видимо, дзю Ричарду значительно лучше.

— Просили — не беспокой. А мне — вино и свечи.

Интересно, как много времени понадобилось Анне, чтобы прочесть записки мужа? Мне нужно успеть до утра. Завтра истекает срок. Волк вернется ко мне, а моя жизнь — в камень. Алмаз сейчас у Менно, и дай-то Создатель, чтобы он его еще не распилил, иначе…

Отогнав лишние мысли, я сцедил еще крови и открыл блокнот на середине — вдруг повезет?

Страница вобрала в себя кровь, но делиться секретами покойного мага не спешила. Прошло минут пять, пока я понял, что надписи на ней не появится. Уловка не удалась. Придется читать подряд.

Лисанна

Шаманам хорошо: не знаешь чего-нибудь — духи подскажут… Вот какой дух его надоумил обратиться ко мне?!

Магам сложнее. Приходится опираться лишь на знания, опыт и интуицию.

Знания у меня были минимальные, сплошь выдержки из учебников да редкие наблюдения. Опыта никакого. Интуиция говорила… Ох, лучше бы она молчала!

Интуиция говорила, что нужно резать.

Засевший в теле шамана сгусток тьмы не был похож ни на обычную опухоль, ни на материализацию проклятия, никак не реагировал на чистый свет и непрерывно увеличивался в размерах. Пораженные органы медленно отмирали. Зацепило кишечник и печень.

Но не это самое плохое. Эманации смерти уже коснулись ауры волка.

— Рик, тебе нужно поспать.

Ладонь на горящий лоб — и шаман, закрыв глаза, откинулся на подушки, не успев ничего возразить. Раньше у меня так быстро не получалось. Не помню, когда у меня вообще получалось. Только в детстве, когда усыпляла следившую за мной бабулю, чтобы сбежать на речку с деревенской детворой. Босоногая княжна…

Так, что теперь? Все-таки резать?

Нужно извлечь это… нечто… И сжечь. Другого выхода я не видела. Можно, конечно, попытаться сжечь это внутри… И труп не придется закапывать.

Я шагнула к двери, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но вовремя одумалась. От Яры толку будет немного. Унго может не понять моих манипуляций. А Джед попросту не позволит мне ничего сделать. Из благих побуждений, естественно.

Сама. Так даже спокойнее.

Сначала скатала и задвинула под стену ковер, освободив место на полу. Простыни и так уже испачканы кровью, но после того, что я собиралась делать, кровать останется только выбросить. Да и удобнее на свободном пространстве.

Стащила с постели неподвижного оборотня… Уронила. Но не думаю, что ему стало намного хуже от этого. Аккуратно уложила на спину.

Связать бы чем-нибудь на случай, если он неожиданно придет в себя.

Недолго думая разорвала простыни на длинные ленты и привязала к ножкам кровати и шкафа разведенные в стороны руки и ноги шамана.

Зажгла все свечи, что были в комнате.

Ну помогай, Создатель Всемогущий.

Встав в ногах у распростертого на полу метаморфа, я протянула к нему ладони, на расстоянии «ощупывая» тело. Осторожно коснулась воспаленных краев раны. На секунду закрыла глаза, чтобы рассмотреть все в свете истинного зрения. Свернувшаяся комком в животе у волка смерть показалась бездонной черной дырой, вытягивающей из Рика жизненные соки. Однозначно — вырезать и уничтожить.

Больше не задумываясь, что стану делать и как, полностью положившись на дар и чутье, я потянулась к свече и вытянула из огонька тонкий лучик-скальпель. Проверила целостность усыпляющих чар и, справившись с дрожью в руках, сделала первый надрез. Потекла кровь, но совсем немного и очень медленно. Плохо. Но я не позволила себе запаниковать. Еще один надрез, и в рану теперь можно свободно просунуть руки. Только сначала расширить и закрепить края…

Я не боюсь вида крови и пульсирующих внутренностей. Я единственная из девушек не потеряла сознание, когда нас в первый раз привели в морг. Доктор Арвьер, наблюдая за моей работой, говорил, что из меня получился бы замечательный хирург… до того, как я случайно рассекла аорту. Но мой тогдашний пациент был трупом еще до этого досадного недоразумения. А сейчас мне никакие недоразумения не нужны.

Медленно поднесла к свече одну, а затем другую руку, позволяя очистительному пламени слизать кровь. Легкими взмахами обернула вокруг пальцев кружево огня… Только бы ничего не напутать! Сделаешь жар слабее, чем нужно, — и искрящаяся оболочка останется бесполезным украшением. Сильнее — и «волшебные перчатки» прожгут внутренности моего больного. Но, кажется, получилось. Для проверки коснулась сначала поджившей царапины на плече Рика. Провела пальцем, стирая с кожи темный след, словно он был просто нарисован углем, и довольно вздохнула: действительно получилось.

Оставалось самое сложное. Неторопливо, на какое-то время позабыв дышать, погрузила руки в разверзнутое чрево и тут же ощутила в живом тепле ледяной сгусток. Пальцы кольнуло мертвенным холодом, скрутило болью, но я не останавливалась. Рик терпел это почти сутки, неужели я не выдержу несколько минут?