Алмазный культиватор

Аккуратно обрезав крохотными ножницами пару волосин на бровях, не понравившихся мужчине, он погрузил обе руки в открытую деревянную шкатулку. После чего аккуратно размазал крем по волосам, приглаживая их назад. Небольшой выплеск энергии — и крем испарился, придав волосам более ухоженный вид.

В этот момент в кабинет, где и находился Зиксин, кто-то аккуратно постучал.

— Слушаю! — отозвался мужчина бархатистым, хорошо поставленным голосом.

— Мастер Зиксин, у нас есть новый клиент. Говорит, что хочет предоставить товар на большую сумму. Это артефакты.

— Так-так, — довольно потер руки мужчина. В лучах утреннего солнца блеснули несколько массивных перстней из драгоценных металлов на пальцах. — В таком случае, зовите! Я уже на работе!

Через несколько минут клиент зашел в кабинет, дверь за ним закрыл слуга. А Зиксин кинул быстрый взгляд на вошедшего. Молодой парень, знаков сект не видно, однако одет явно в неплохую одежду, — значит, как минимум не бедствует, да общее впечатление от движений, взгляда, больше всего похоже на матерых наемников. Зиксин развивал умение с первого взгляда определить клиента долгими годами, и теперь мог многое понять. В основном, именно благодаря этому умению он и занял позицию старшего мастера-оценщика, несмотря на весьма скромные таланты в культивации.

— Присаживайтесь! — плавно повел рукой к столу Зиксин, указывая на кресло для посетителей. — Меня зовут Зиксин, я мастер-оценщик секты… Божественной Руны, разумеется, хе-хе… И рассказывайте, молодой человек, с чем к нам пожаловали?

В ответ на это парень вытащил из собственного пространственного кольца широкую брошь и короткий кинжал. Артефакты. И положил оба предмета на стол.

— Хочу продать. Сразу. Есть еще по десять штук точно таких же артефактов.

— То есть всего — двадцать два предмета, верно? — уточнил мужчина.

Клиент лишь молча кивнул.

Зиксин внутренне скривился от такого малоразговорчивого собеседника, однако внешне никак этого не показал. К сожалению, вот такие вот молчуны — самые плохие клиенты. Сложно спрогнозировать, на что они рассчитывают, и предложить минимальную цену. Гораздо лучше, если удается разговорить их — вот тут уже появляется много возможностей сбить цену при покупке.

— Так-так, давайте же тогда посмотрим…

Зиксин принялся первым исследовать брошь. Как правило, в этой форме изготавливают разнообразную защиту. И сначала он попытался отыскать клеймо мастера. Его не было. И это значить могло только одно — это древний артефакт, который изготовили до воцарения секты Божественных Рун. В принципе, такие попадались не так уж редко. Однако, исследуя сам материал, и способы нанесения рун, Зиксин с удивление понял — это совсем свежий артефакт! Кое-какие мелкие подробности подсказывали опытному оценщику, что его изготовили недавно, буквально в пределах нескольких месяцев. Мало того, все линии нанесения рун, вся энергетическая часть была идеально равномерна. А ведь ни один опытный мастер секты Божественных Рун так не будет делать! Всегда оставляют крохотный изъян в случайном месте, чтобы со временем, и потоками энергии артефакт вышел из строя как бы по «естественным причинам» — из-за износа материала-основы. И эту традицию начали даже не они — еще за тысячелетия до образования секты, артефакторы обеспечивали таким образом себя работой. К тому же, у парня были еще артефакты. Точно такие же, если ему верить. Холодный пот выступил на спине мужчины. Кто-то решил исподтишка распродавать свои артефакты, используя для распространения саму же секту Божественных Рун⁈ Это определенно враждебная секта, сумевшая как-то собрать выживших артефакторов, озлобленных на них. Какое изощренное коварство! Будь он, как оценщик, ниже квалификацией, мог бы и пропустить эти детали…

Зиксин вроде как машинально коснулся одной руки другой рукой, провернув один из перстней на руке на четверть оборота. Внутренний шип процарапал кожу на пальце, вводя антидот. Дальше он отпустил брошь, и наклонился над столом, изучая кинжал. Тот же самый стиль работы, сомнений нет! Зиксин слегка сдвинул правую ногу вперед, и надавил угол пола. Беззвучно крохотная половица ушла вниз, толкая металлический стержень в полу. Снова никакой, упаси духи, энергии — чистая механика. Некоторые культиваторы крайне чувствительны к энергетическим манипуляциям.

Металлический стержень толкнул еще четверо точно таких же, оканчивавшихся острием. А те, в свою очередь, прорвали тонкую крышку-мембрану на четырех сосудах с алхимическим усыпляющим газом, без цвета и без запаха. Эти сосуды были вмурованы в стены по обе стороны кабинета таким образом, чтобы при повреждении крышки выпускать газ в воздух внутрь кабинета.

…Зиксин тем временем делал вид, что полностью увлечен кинжалом. Он даже использовал настоящие энергетические техники, чтобы делать вид, что исследует артефакт.