Альмир (СИ)

— Не больше, чем у других, — ответил Сигар. — У самого герцога стража и гвардия, ну и дружины его графов и баронов. Если собрать всех, тысяч пять наберется. Есть еще стража в городах, но ее за ворота не выгонишь.

— И у нас столько же воинов? — удивился я. — Чего-то я в вашей жизни все-таки не понимаю. Может мне кто-нибудь объяснить, какие привилегии дает сан Повелителя?

— Каждый из герцогов обязан выделять в его казну десятую часть доходов на общие нужды, — начал перечислять Сигар. — Это в первую очередь войско. Даже не знаю, было ли оно когда-нибудь у Повелителей.

— Это уже лучше, — сказал я. — Доходы — это я понимаю. Значит, герцоги платят деньги, и все они оседают в нашей казне. Теперь ответьте на вопрос: а они там нужны?

— Золотом забиты все хранилища, — мрачно сказал Сигар. — Ты прав в том, что в подобном накоплении нет смысла. Нам свое золото некуда тратить.

— А что еще, кроме золота?

— В годину бедствий, — продолжил он. — Повелитель ведет свой народ…

— Пока бедствий нет и вроде не предвидится, — прервал я его. — Или есть что-то, чего я не знаю?

— Честь… — начал Сигар.

— С честью все ясно, а что еще?

— Повелителю не может отказать ни одна женщина, — неуверенно сказала Лара. — По крайней мере, так было раньше…

Наверное, это была все-таки истерика. Я так ржал, что упал с кровати и зашиб колено о каменный пол.

— Ну вас! — отдышавшись, сказал я оторопевшим собеседникам. — Чуть не сдох! И нога теперь будет болеть. Надо будет распорядиться, чтобы возле кровати на полу постелили ковер.

— Ты меня неправильно понял! — возмущенно сказала принцесса. — В обычае говорится не обо всех женщинах, а только о незамужних!

— Это многое меняет, — согласился я. — Послушайте, что я вам скажу. Ваши обычаи, по крайней мере те, о которых мне известно, это анахронизм. В вашем языке такого слова нет, поэтому я его поясню. Ни один обычай не появляется просто так, все они являются результатом жизни народа в каких-то условиях. Прошли сотни и тысячи лет, и эти условия полностью изменились. Не изменились только вы и ваши обычаи, в которых сейчас нет никакого смысла.

— Может быть, ты в чем-то и прав, — сказал Сигар. — Но это наша жизнь, и она нас полностью устраивает. А ты еще знаешь слишком мало, чтобы судить.

— Скоро узнаю больше, — ответил я. — Но я уже сейчас вижу, что в вашей жизни нет движения. Вы рождаетесь, вырастаете и умираете, оставляя после себя потомство, для которого ничего не меняется, или меняется так мало, что об этом можно не упоминать. Тысячу лет назад вы появились на этом материке с уже сложившимися обычаями и какой-то историей.

— Жрецы учат иному, — предостерегающе сказал Сигар. — Не стоит подвергать сомнению догмы веры. У нас не слишком религиозный народ, во всяком случае, в городах, но жрецы будут недовольны, а у них достаточно возможностей показать свое недовольство даже сыну Повелителя, тем более младшему.

— Я это приму к сведению, — пообещал я. — Я пока не выступаю перед народом, а говорю только вам двоим. Народы, как и их обычаи, не возникают в одночасье. Ваши предки, несомненно, где-то жили, откуда и были кем-то переселены сюда. Интересно, никто никогда не задумывался, для чего это было сделано?

— Такие мысли не поощряются, — сказал Сигар. — Давай ты больше узнаешь о нашей жизни, а потом будешь думать. А поговорить о твоих мыслях я советую с Зантором. Старик очень много знает, любопытен и любит почесать языком. Только пусть он перед такими разговорами проверяется магией. Нам для полного счастья не хватало только неприятностей со жрецами.

— Давайте я лучше расскажу о Гардарах? — предложила Лара.

— В другой раз расскажешь, — оборвал ее Учитель. — Посмотри на часы. Порядочным девушкам в это время уже нужно быть в постели, причем в своей. Пошли, я тебя провожу.