Альмир (СИ)

— А как к морю относился Кирен? — спросил я, откладывая нужное оружие и боеприпасы в одну из найденных в гардеробе принца кожаных сумок.

— Когда как, — ответила она. — В последние два года брат даже в семейных выездах не участвовал. А до этого он меня часто выручал. Наверное, я одна из всей семьи люблю море.

— А осенью купаться нельзя? — спросил я, застегивая сумку и вешая ее через плечо. — Пойдем, договорим по пути.

— Пойдем! — она вцепилась в мою руку и потащила к выходу. — До середины осени вода еще теплая, но часто штормит, и дуют сильные ветра. В такое время уже не покупаешься, но хорошо ходить возле прибоя. Такая свежесть, особенно после летней жары! Вот к прибою отец любит ездить.

Мы сбежали по лестнице к парадному входу возле которого стояли два экипажа и десяток конных гвардейцев. В одном из экипажей сидел чем-то недовольный Сигар, а во втором — красивая девушка того же возраста, что и принцесса. Судя по взглядам, которые Учитель бросал на прелестницу, она и была причиной его недовольства.

— Объяснишь? — спросил я принцессу. — Что это еще за девица?

— Это моя подруга, — шепнула она мне. — Ты ее прошлой зимой видел на балу, но танцевать отказался, хоть она и приглашала. Это дочь графа Вальша. Я тебе о ней потом расскажу.

— Отодрать бы тебя ремнем по заднице! — так же шепотом сказал я. — У нас не просто прогулка к морю! Ладно, как ее хоть зовут?

— Адель ее зовут. Пошли, а то задерживаться дольше уже неприлично.

— Здравствуйте, Учитель! — поздоровался я с Сигаром. — Мое почтение, графиня! Вы, как всегда, очаровательны!

Я помог Ларе забраться в экипаж к подруге, а сам, к разочарованию девушек, сел к Сигару. Эскорт разделился пополам и первая пятерка поскакала впереди нашего кортежа к дворцовым воротам, а вторая следовала за экипажами. Как только мы выехали на дворцовую площадь, девушки надели темные очки.

— Она меня поставила перед фактом, — негромко сказал Учитель о Ларе. — То умная девушка, то иногда выкинет такое…

— Кто эти графы Вальши? — спросил я, особо не скрывая разговор.

Окованные железом колеса экипажей грохотали даже по сглаженной брусчатке, да и лошади своими копытами добавляли шума, поэтому говорить можно было о чем угодно: ни девушки, ни гвардейцы нас бы не услышали.

— Это род с севера, — сказал Сигар. — Так получилось, что Адель и ее младший брат Серт остались сиротами. Сейчас в их имении всем распоряжается назначенный Повелителем управляющий. Мальчишку он воспитает графом, а девушку отправил сюда. И правильно, потому что без семьи ей там делать нечего. Она, вообще-то, ничего, только слишком проказливая. И в этой поездке она будет мешать.

— Ладно, все равно уже ничего не поделаешь, — сказал я, посмотрев на ехавший впереди экипаж. — Она всегда такая непосредственная?

Девушки пересели так, чтобы ехать лицами к нам, и сейчас молоденькая графиня обстреливала меня улыбками и, кажется, даже пару раз подмигнула.

— Девчонки, — безнадежно сказал Учитель. — У них у всех ветер в голове, а эта еще три года жила без родителей. У дворян с севера и так не все в порядке с головой, иной раз и женщины берутся за мужские дела. Эта, по-моему, из таких. Пусть себе улыбается, а мы с тобой пока поговорим о своих делах.

— Что-нибудь удалось узнать о цирюльнике? — спросил я.

— Нашли его тело, — ответил Сигар. — Ты оказался прав: его убили ударом кинжала и сбросили в погреб. Семьи дома нет и никто не видел, как они уезжали. В службе охраны трона ничего не знают о неприятностях с Киреном, поэтому проверять цирюльника отправили одного из слуг. А вызвали мастера Мрея по личному приказу наследника.

— А кто ему подал эту идею?

— Герт отказался говорить на эту тему. Сказал, что разберется сам. Судя по его ответу, в этом замешана женщина.

— Зря он так, — недовольно сказал я. — Вы мне можете сказать, что у принца с женщинами? Не мнитесь, Сигар, я все-таки в некотором роде член семьи и не знать такое…

— Невесты пока нет, а любовницы регулярно меняются, — нехотя ответил Сигар. — Последняя что-то долго задержалась. Отец в его личную жизнь не вмешивается. Я бы тоже не вмешивался, когда сыну всего двадцать четыре года.

— А как на такое смотрят родители девушек? — спросил я. — Это не считается позором? И что будет, если кто-нибудь из них забеременеет?

— Какой позор от развлечений с наследником? — удивился Сигар. — Молодежь дарит друг другу радость без всякого принуждения. Ну и всегда присутствует надежда, что именно их дочь станет для него единственной. Кому-то действительно повезет. А зачатие… Для него нужно, чтобы этого хотели оба партнера, иначе ничего не получится. Это простая и доступная каждому магия. Именно из-за нее у дворянства весьма легкие нравы.

— Этим пользуются только дворяне?

— Этим пользуются все, — ответил Сигар. — Думаете, почему в семьях не больше троих детей? Именно поэтому. По обычаю в семье должно быть два или три ребенка, вот все этого и придерживаются. Послушайте, Кирен, мы опять от расследования заговора перешли к ответам на ваши вопросы.