Алмон

– Интересно, когда Терр-Розе вернется? – Анаис присела в кресло и посмотрела на резные настенные часы.

– Меня больше интересует, с какими новостями, – сказал Алмон.

– Торговцы себя не афишируют, – толстяк хозяйственно разлил по бокалам легкое вино, – работа у них довольно опасная. Анаис, ты будешь вино?

– Пожалуй, да. Алмон, лучше стой, если ты сядешь, боюсь, весь твой наряд расползется по швам.

– Я на край примощусь.

– Уж лучше тогда на край стола…

* * *

– Дракула, ты куда?

– К Патрицию, зовет зачем-то.

– Потом заглянешь ко мне? Мне там одну интересную штуку привезли…

– Хорошо, – вампир быстро пошел по коридору, ссутулив плечи, а Палач все смотрел ему вслед.

Внезапно молодого человека охватило странная тревога, похожая на предчувствие надвигающейся беды. Настолько сильное, что Палача передернуло. Он не мог понять, откуда пришла уверенность в том, что скоро привычная жизнь во Дворце станет совсем иной… Палач тряхнул головой, толкнул ногой двери своих покоев, прошел в спальню и в специальном сосуде зажег дурманные травы. Белесый дымок лениво расползся по воздуху, молодой человек пару раз глубоко вдохнул и лег на кровать. Разглядывая высокий потолок с роскошной люстрой, Палач вскоре выбросил из головы тревожные мысли, тем более что не мог понять ни их причин, ни значения.

* * *

– Ну, что же Терра так долго? – Сократ нетерпеливо посматривал на часы. – Мне уже и есть хочется… Неужели в собственном королевстве не может найти каких-то контрабандистов?

– Но ты же сам говорил, что они не афишируют себя, – Ластения подозвала слугу и попросила накрыть стол.

– Все равно могла бы поспешить, – проворчал толстяк, – сидим тут, волнуемся…

Словно в ответ на его слова, двери Деревянной Столовой распахнулись, и на пороге возникла Терр-Розе.

– Ну, наконец-то! – воскликнул толстяк. – А почему одна? Неужели так никого и не разыскала?

– Разыскала, он скоро прибудет, – королева присела за стол, и ее взгляд остановился на Алмоне. – У вас тут что, праздник, что ли?

– С чего ты взяла?

– Ну, Алмон же в веселом праздничном костюме… или я чего-то не поняла?

Ее слова утонули во всеобщем хохоте.

– Вот, сразу меня на смех подняли, нет, чтобы объяснить, что к чему!

– Не обижайся, Терра, – улыбнулась Анаис, – этот, как ты выразилась, «веселый праздничный костюм» – одежда слуги, мы с Ластенией попытались переделать ее для Алмона. Немного не получилось.

– Ясно, – усмехнулась королева, – вы великие портные. Кстати, а вот и торговец.

В Деревянной Столовой возник плотный столб черного дыма, из него вышло, вернее, выкатилось странное существо, состоящее из большого серого шара, еще одного шара поменьше, обозначавшего голову, и четырех шариков на месте рук и ног. Существо безмолвно замерло на месте.

– Что это, простите, такое? – прошептал Сократ.

– Это Керк – свободный торговец энергиями из Девятого Параллельного Мира, – ответила Терра. – Мне потребовалось немало сил, чтобы разыскать его.

– Понятно. А почему дяденька молчит? Или это тетенька?

– Сократ, тише, пожалуйста, Керк общается телепатически. Сейчас я ему все объясню. Анаис, что нам надо?

– Алмон, подскажи, какая именно энергия способна уничтожить станцию, не уничтожив меня?

– Нам понадобится бат энергии класса Титан, типа Сол, подвида Тротур.

– Хорошо, сейчас узнаю, во сколько это нам обойдется.

Терра немного поморщилась, когда скрипучая телепатическая речь Керка ворвалась в ее мозг. Когда он замолчал, Терр-Розе назвала сумму, требуемую торговцем за энергию.

– У-у-у-у! – загудел Сократ. – Было очень приятно с вами познакомиться, уважаемый. Интересно, зачем ему такие деньжищи? Потратит на квадратных девочек?

– Заткните же его кто-нибудь! – воскликнула Терра. – Сейчас Керк интересуется, зачем нам столько разрушительной силы.

– Так мы все ему и вывалим! – фыркнул толстяк.

– Думаю, надо рассказать, – Анаис посмотрела на Алмона.

– А он не отправится прямиком к Патрицию с этими потрясающими новостями? – вмешался Сократ.

– Рискнем… – вздохнула Ластения. – Алмон, что скажешь?

– Давайте.

Терра повернулась к Керку и пару минут молчала. Затаив дыхание, друзья ждали.

– Керк заинтересовался, – наконец произнесла королева. – Он говорит, хотя Параллельные Миры ни во что не вмешиваются, он все равно предоставит нам необходимое количество энергии. Бесплатно.

– Дяденьку можно обнять и к сердцу прижать?

– Сократ, это лишнее.

В этот момент двери приоткрылись, и в Столовую заглянул слуга.

– Извините, – он округлившимися глазами посмотрел на торговца энергиями, – там парень, ну тот, который на Леброна похож, требует главного.

– Что ему надо? – спросил Алмон.

– Не знаю, не говорит, только буйствует, – слуга не сводил глаз с Керка, подумав, он, на всякий случай, поклонился и вежливо произнес: – Здравствуйте.

Слуга уже ничему не удивлялся.

– Я пойду к нему, – Ластения встала из-за стола.

– Я с тобой, – Алмон поднялся следом.

Слуга очень внимательно и заинтересованно уставился на наряд полуволка. Он собирался что-то спросить, но, наткнувшись на взгляд Алмона, благоразумно промолчал.