Алмон

Патриций бросил на стол записную книжку и футляр с ручкой. Присев в кресло, он открыл шкатулку с сигарами и зачем-то долго выбирал из абсолютно одинаковых тугих листовых свертков. В воздухе вспыхнул огонек, Георг вдохнул терпковатый дым и посмотрел в незашторенное окно. «Надо же, – неспешно текли мысли Георга, – вот и зима… ничего не изменяется».

* * *

– Анаис! – воскликнула Терр-Розе. – Ударь его! Пусть прекратит храпеть! Это невыносимо!

– Сократ, – Анаис потрепала его по давно не стриженным каштановым кудрям, – Сокра-а-ат, проснись.

– А? – захлопал он ресницами. – Чего? Куда бежать?!

– Ничего и никуда, просто ты храпишь, а Терру это нервирует.

– Ластения, – Алмон потер переносицу, – а где хранится обработанная информация за последние сутки?

– Идем, провожу.

Они вышли.

– Что-то серьезное случилось, – Анаис поднялась, расправила платье, основательно примятое Сократом, и прошлась по зале.

– С чего ты взяла? – насторожился Сократ.

– По Алмону вижу. Что-то нехорошее происходит или уже произошло.

– Как ты думаешь, что? – Терра нервно хрустнула пальцами.

– Не знаю. Такую информацию, как на экране, может расшифровать только специалист или служба безопасности планеты.

– Такие узлы связи есть на каждой планете? – спросил Дэн.

– Конечно, в каждом дворце.

– И на всех планетах… дворцы?..

– В общем, да, только они по-разному могут называться.

– Поразительно, – усмехнулся Денис, – кто бы мог подумать! Подсвечники, длинные платья, камины соседствуют с такими вот информационными блоками. Если бы вы только могли себе представить, как у нас на Земле изображают инопланетную жизнь!

– Вот только не надо рассказывать о вашем больном синематографе, – потянулся, разминаясь, Сократ. – Анаис, а хоть какие-нибудь соображения имеются?

– Алмон вернется и расскажет.

* * *

Нервно треснуло последнее полено в камине и выплюнуло через витую решетку язычок пламени прямо на пол. Сквозь сигарный дым Георг наблюдал, как извивается огонь, из последних сил держась за уголек. Встав из-за стола, Владыка подошел к камину, глядя, как огонек мечется на драгоценном паркете, не в силах причинить ему ни малейшего изъяна.

– Если я тебе помогу, поможешь ли ты мне? – беззвучно прошептал Патриций. Присев на корточки, он смотрел на умирающий огонь, он из последних сил согласно вспыхнул.

Патриций взял его и положил на ладонь. Тлеющий уголь вздохнул коротким ярким язычком и вспыхнул, возрождаясь. Патриций бросил его в потухший камин, и темное нутро вдруг взорвалось искряным снопом. Георг отпрянул и отошел к столу. Трескучим пламенем занялись шторы и ковры. Взяв со стола записную книжку в малиновом переплете, золотую ручку и черную пепельницу в виде причудливого цветка, Георг вышел из кабинета в спальню, плотно прикрыв за собою дверь.

* * *

– Алмон! – воскликнул толстяк, как только в поле зрения возник полуволк. – Скажи, что случилось?

– Давайте поднимемся наверх, и я все расскажу в подробностях.

– Что-то серьезное, да? – Ластения смотрела на полуволка тревожными глазами.

– Давайте сначала поднимемся.

* * *

Патриций сидел в кресле у кровати, рассматривая стеклянные лепестки пепельницы.

– Владыка… – в спальне возник слуга, – в кабинете что-то светится.

– Горит? – бесстрастно уточнил Патриций.

– Светится.

– Ступай.

Слуга исчез. Патриций тяжело поднялся из кресла. Распахнув кабинетную дверь, он увидел мерцающее тело огня, зависшее в воздухе. Шторы и ковры были в целости и сохранности.

– А я ведь помог тебе, – с укоризной произнес Георг.

Огонь печально притих.

– Что ж, если не хочешь, – он поставил пепельницу на стол, следом устроились ручка с книжкой, – пусть это останется на твоей совести. Иди.

Но огонь уходить не желал.

– Мне еще и развлекать тебя придется? – усмехнулся Патриций. – Не знаю, что и предложить… Хочешь посмотреть Дворец?

Огонь вспыхнул. Патриций распахнул кабинетные двери.

– Хорошо, иди, я покажу тебе Дворец.

Но огонь пылал позади Георга, желая пропустить его вперед.

* * *

Друзья поднялись в залу совета и размышлений. В этом уединенном месте короли Сатурна обдумывали и принимали решения. Присев в изумрудно-зеленые кресла, расположенные подле полупрозрачных бортиков бассейна с фонтаном в виде искусственного водопада, друзья воззрились на Алмона. Полуволк положил на бортик стопку тонких бумажных листов и откинулся на спинку кресла, вытягивая ноги.

– Алмон! – нарушил тишину толстяк. – Не молчи! Не томи! Что такое?

– Ну, в целом прогнозы таковы, – неохотно начал полуволк, – директория Сатурна…

– Что означает «директория»? – спросил Дэн.

– Сам Сатурн и его тридцать два спутника. Директории Сатурна постепенно перекрывается энергия Космоса.

– Что это означает? – прошептали побелевшие губы Ластении.

– От силы – полгода и планета задохнется, спутники перемрут ураганно за пару сатурнианских недель. На Сатурн уже высадился третий Отдел Спец. Штата, они будут готовить новую карту планеты.

– Ты хочешь сказать…

– Да, директорию Сатурна собираются сделать сырьевым комплексом.