Алое на черном

– Вот уроды! – снова вспыхнул Гальяно.

– Может, Суворову рассказать? – Туча без энтузиазма рассматривал содержимое своей тарелки.

– А смысл? – Дэн пожал плечами. – Даже если Суворов нам поверит, то доказательств все равно никаких нет.

– Значит, война! – заключил Гальяно.

– Будет видно, – рассудительно заметил Матвей. Из их компании, пожалуй, только он один не спешил с выводами.

– Ладно, давайте обедать. – Дэн придвинул к себе тарелку с супом, понаблюдал, как Туча с отсутствующим видом жует котлету, и дал себе слово обязательно расспросить его о том, что случилось в лесу.

После обеда было построение. Снова две шеренги, снова разгуливающий по образованному ими коридору Шаповалов, только на сей раз не в камуфляже, а в светлых брюках и рубахе. Построение началось с поздравительной речи и вручения победителям бронзовой статуэтки волка. Мрачному и задумчивому Суворову досталась фигурка кабана, мало походившего на грозного лесного хищника. Отдельным пунктом шел разбор «ужасного происшествия», случившегося в отряде вепрей. Все тут же снова посмотрели в их сторону, кто-то с сочувствием, а кто-то и с нескрываемым злорадством. Про исчезновение ножа не было сказано ни слова. Нет, не так! Шаповалов сказал, но совсем не то, что от него ожидали.

– К сожалению, задание третьего тура так и осталось невыполненным, но это не беда, потому что лидер уже определился.

Волки одобрительно загудели. Вепри подавленно молчали. А Дэн думал над тем, что слишком уж странно, слишком неправильно начинается это лето. Но, черт возьми, интересно!

– Ну, рассказывай, Туча! Сил уже нет терпеть! – Гальяно щелкнул зажигалкой, закурил.

После построения у них выдалось свободное время аж до самого ужина. Волков в качестве поощрения Чуев повел на речку купаться, а вепри разбрелись по территории. Они вчетвером сидели в дальнем уголке парка, прямо на уже высохшем после недавней грозы газоне. Гальяно, получивший наконец от расторопного Васьки сигареты, дымил, как паровоз.

– Что рассказывать? – Туча сидел, сцепив пальцы в замок.

– Что ты там видел? Что это был за свет?

– Не знаю. Там все так быстро произошло, я не понял толком…

– Рассказывай, что понял! – в один голос потребовали Гальяно и Матвей.

– Ты, кстати, странно как-то себя вел, – заметил Гальяно. – Ломанулся через бурелом, что тот медведь.

– Вепрь, – мрачно уточнил Дэн, не сводя взгляда с Тучи.

– Не важно, то, что он от нас слинял, остается фактом. Получается, это из-за него мы за ограждение вышли.

– Я не хотел. – Туча втянул голову в плечи. – Честное слово, оно как-то само вышло.

– Ладно, само так само! – Матвей легонько толкнул Гальяно, намекая, что хватит уже обличительных речей. – Что там было?

– Я шел, – начал Туча нерешительно. – Шел и думал, как найти нож. Мне казалось, я его обязательно найду.

– Мы тебя звали, – ввернул Гальяно.

– Я не слышал. Я задумался, наверное. Со мной так иногда бывает: задумываюсь и не замечаю ничего вокруг.

– И что там с огнем? – Гальяно закурил вторую сигарету. Дэн, равнодушный к никотину, неодобрительно поморщился. – И название какое прикольное – блуждающий огонь!

Прежде чем заговорить, Туча огляделся по сторонам, словно кому-то могли быть интересны их разговоры.

– Я вышел на поляну. Ну, ту, где вы меня нашли. Уже темнеть начало, я даже, помню, удивился, что так темно вокруг, подумал – может, вечер наступил, а я и не заметил. А потом запахло горелым.

– Горелым? – Дэн сам был на той поляне и помнил, что ничем особенным там не пахло. Но помнил он и другое: с какой тщательностью Туча отмывал руки.

– Горелым, – повторил Туча. – Такой гадкий запах, как на пожарище, только еще противнее. Как будто мясом паленым… – Он замолчал, а его круглое лицо вдруг на глазах побледнело, покрылось бисеринками пота.

– Эй, ты чего? – Дэн осторожно коснулся его плеча. – Тебе плохо?

– Нет. – Туча сделал глубокий вдох, замотал головой. – Уже проходит, – сказал со страдальческой улыбкой.

– А я вот не чувствовал там никакого запаха. – Гальяно помахал рукой, разгоняя сигаретный дым. – А у меня нюх как у собаки.

– Был запах! – сказал Туча с отчаянием. – Мне кажется, от меня до сих пор пахнет. Или не пахнет? – Он вопросительно посмотрел на Дэна.

– Нет, наверное, ты его смыл.

– А собака тоже ведь что-то почуяла, – заговорил Матвей. – Может, как раз запах?

– Собака почуяла это чудище лесное, – замотал головой Гальяно. – Там такая рожа – кто угодно испугается.

– Подождите, пусть он говорит. – Дэн посмотрел на Тучу. – Что дальше было? Откуда шел свет?

– Из-под земли, – сказал тот, не задумываясь. – Свет шел из-под земли. Я сначала подумал, что там, в кустах, что-то спрятано. Вы же сами говорили про прожектор… Вот я и решил, что это что-то обычное.

– А это необычное? – спросил Гальяно громким шепотом.

– Да. – Туча кивнул. – Свет сначала был слабый, едва различимый. Я даже не испугался почти, полез в кусты, чтобы посмотреть.

– А там?