Алое Пламя (СИ)

Вермир кашлянул, но ничего не ответил. Выйдя на плато, вздохнул полной грудью, всасывая воздух, словно огромный пылесос. Вермир только сейчас заметил, что ноздрям стало значительно лучше, одна вовсе выглядит здоровой, второй недостаёт куска, но выглядит, и работает, прилично, хотя прошёл всего день. На крыле остался лишь обрывок пропитанного кровью бинта, но крыло явно стало здоровее, хоть и неподвижно.

— Было приятно с тобой поговорить, прощай. Я вернусь завтра.

«Мне тоже было приятно».

Вермир взял верёвку и пошёл к выступу, держа болтающуюся бочку сбоку. Дракон умиротворённо глядел, как Вермир медленно, прижавшись спиной к скале, идёт по крошечной полоске камня, хладнокровно обходит провал в уступе и доходит до конца. Прежде чем скрыться из виду, Вермир повернулся и помахал рукой, дракон склонил голову, моргнул и вернулся в пещеру.

Спуск оказался значительно легче, чем подъём. Вермир с ужасом вспоминал, как полз в гору, нагруженный, как мул. И хоть он устал, возвращение домой было лёгким, с приятными мыслями, с надеждой, что всё будет хорошо. Вернуть надежду оказалось так просто, всего лишь надо сказать пару правильных слов, но этот эффект затмил всё, что было раньше. Чернота, тягость вытекли, как из гнойной раны, оставив ослепляющий свет.

Пока шёл, Вермир подумал, что надо достать ещё бинтов, но они могут быть лишь у доктора. С последней встречи прошло много времени, но его слова не покинули разум Вермира, они засели глубоко, пустили корни, словно дерево. С доктором знаком Гихил, он знает, где живёт доктор, а Нелд знает, где Гихил, но Нелду не понравится, если Вермир придёт в таверну.

«Точно», — подумал Вермир, переходя мост, — «я совсем забыл, что ему угрожают расправой над его детьми, надо помочь, но сначала к доктору».

Дойдя до дома, Вермир первым делом вернул бочку на место, но верёвку снимать не стал. Убийца всё так же сидит в молебной позе, но в тарелке осталась лишь ложка, а кружка опустела. Вермир подошёл и присел на корточки.

— Живой? — спросил он.

Убийца медленно повернул голову, словно она окаменела.

— К сожалению, да.

— Возможно, я был слишком груб с тобой.

— Ты извиняешься? — немного ожившим голосом спросил убийца.

— Да, — с задержкой сказал Вермир. — Я не должен был делать этого, но отпускать тебя не собираюсь. Пока.

Убийца хрипло засмеялся.

— Расскажи мне всё, что знаешь о делах Оге, — продолжил Вермир.

— Зачем мне это делать? — спросил убийца, растянув сухие, потрескавшиеся губы. — Разве может быть что-то хуже этого? Ты не Водник, больше ты ничего не сможешь, — убийца отвернул голову, уперев взгляд в землю.

— Это называется налаживанием отношений, будь со мной честен, помоги мне, а я помогу тебе.

Убийца не ответил. Вермир подождал минуту, но не получил ответа, поднял тарелку, кружку и собрался уходить.

— Это пустота. Ты меня не отпустишь, к чему мне твоё расположение? Прислуживать тебе, как раб? Лучше уж закончу вот так, чем гнуть спину ради глупого пацана, — сказал разбойник, не меняя взгляда.

Вермир остановился, стоя спиной к убийце.

— Я отправлю тебя в Цитадель.

— Цитадель? — удивлённо спросил убийца, подняв взгляд на Вермира, но увидел лишь спину. — Меня не возьмут в драконоборцы.

— Драконоборцы славятся чистой душой, только после многих испытаний, не столько физических, сколько духовных, ученику позволяют встать в ряд с остальными, но нам не чуждо прощение. Каждый может оступиться. Если ты чист душой, то станешь щитом, несмотря ни на что. Думай.

Разбойник смотрел на удаляющуюся с вспыхнувшей, словно пламя, надеждой спину пока она не скрылась. Вермир помыл посуду, убрал на место и пошёл в таверну, по дороге думая, что будет говорить Нелду, ведь только наладившееся отношения рушить не хотелось.

Редко встречающиеся люди реагировали одинаково — поспешно скрывались. Но Вермир к этому уже начал привыкать и даже перестал чувствовать лёгкие уколы в груди. Подойдя к таверне с вывеской в виде синей птицы, Вермир остановился, он ещё мог придумать другой способ дойти до доктора, но если войдёт, то назад уже не обернёшь. Вермир вобрал кучу воздуха и, спустившись по ступенькам, зашёл в таверну.

Она оказалась набита людьми до краёв, все столы заняты, шум встречает волной, по углам горят свечи, воняет воском, но это не единственный плохой запах, собравшаяся немытая куча подминает под себя все запахи, оставляя только два варианта — зажать нос или привыкнуть. Вермир решил не заострять внимание на вони, у входа собралась толпа, какой-то разбойник за рядом стоящим столиком рассказывает о своих похождениях, изредка подшучивая, но толпа смеётся почти над каждым предложением. Вермир осторожно протолкнулся сквозь них, но как только вылез из людской кучи, то в него чуть не врезалась девушка с подносом пива. Ей пришлось наступить ему на ногу, чтобы не упасть.

— Ой, простите-простите, — защебетала она.

— Ничего.

— Эй! Девка! Где наше пиво?! Потом себе кавалера найдёшь! — закричали с дальнего стола.

— Извините, — сказала девушка и понесла поднос.