Алона

– Ты говорил, что он отставной полковник? – спросил шепотом Родион.

– Ты удивлен его богатством? – предвосхитил будущий вопрос Сергей.

– Немало.

– Вот и я. До сих пор загадка, откуда? Ходит много слухов…

Речь Сергея прервал сам хозяин дома – Лев Николаевич. В зеркалах, которыми был увешан весь зал, отразилась его фигура: грива волос, мощные руки, широкая спина, короткие, но крепко стоящие на земле ноги. Детали фигуры этого мощного человека были рассыпаны по кускам зеркал, как детали мозаики, которые предстояло ещё собрать.

– Добро пожаловать, дорогие гости, – прогремел по залу бас хозяина, который вполне соответствовал его царскому имени.

– Здравствуйте, Лев Николаевич, позвольте представить вам Родиона Романовича, племянника вашего соседа.

– Да, очень приятно, Сергей Аркадьевич о вас много рассказывал мне. И дядя ваш весьма уважаемый в губернии человек. А где он сейчас?

– Спасибо за лестные слова, – слегка смутившись ответил Родион, – по делам службы отбыл дядя, но обещал быть через неделю. Я тоже соскучился за ним.

– А чем же вы занимаетесь в его отсутствие?

– Гуляю все больше, я люблю местную природу, все свое детство провел среди этих берез и дубов.

– Да, мы с ним немало шишек и царапин заработали, пока лазали в детстве по деревьям, играя в охотников, – улыбнулся Сергей.

– Теперь-то вам можно не скучать больше, приходите свободно к нам, в картишки перекинемся, а то и на охоту сходим. Обожаю охоту. Да что мы стоим то на пороге, пойдемте отобедаем, – прогремел генерал на всю залу, так, что показалось, будто по всему дому задрожали зеркала.

За обедом Родиона представили пожилой даме, жене отставного полковника, Анне Алексеевне. На столе было множество горячих блюд, от которых валил пар. Поэтому на секунду Родиону показалось даже, что хозяйка – это внезапно появившийся мираж. Чепец, прядь седых волос, лицо маленькое, рыжее, будто беличья мордочка – все это плыло в парах, словно мираж в пустыне. К счастью, служанка открыла окна и пар улетучился, изгоняемый свежим ветром, который ворвался в комнату. А вместе с ветром в комнате появилась та, о которой рассказывал намедни Сергей – дочь хозяина дома.

Сначала Родион услышал шелест, он подумал, что это ветер треплет листву на деревьях. Но оказалось, что это шумит платье девушки. Когда она вошла, ветер дунул с такой силой, что поднял вверх салфетки со стола, бумагу, что лежала на подоконнике. Всё это закружило, словно опавшую листву.

– Дуська, дура, зачем окна распахнула! – крикнула на служанку Анна Алексеевна.

Служанка кинулась затворять окна.

От ветра на столе опрокинуло стакан с красным вином, и Родион будто в кровавом закате увидел в красной жидкости отражение фигуры вошедшей девушки.Он поднял глаза.

Длинные темные волосы, словно лианы, обвивали плечи. Зеленые глаза были большими и прозрачными, как будто плавающие кувшинки в пруду. Высокая, худая, она не была похожа фигурой на родителей, разве что от отца ей досталась некая крепость, которая чувствовалась в ее теле.

– Вот и ты, доча, – грозный Лев, как будто вдруг превратился в милого пушистого львенка. Он обнял и поцеловал дочь.

– Полноте, папа,– произнесла слово «папа» с ударением на последний слог девушка.

– Позвольте вам представить мою дочь Алону, Алону Львовну, а это племянник нашего соседа – Родион Романович.

Родион встал из-за стола и поклонился. Алона сделала небрежный реверанс и села за стол. Все приступили к обеду. Стол был уставлен яствами: баранина, индейка, говядина и курятина.

– Я про вас не забыла, Сергей Палыч, – сказала хозяйка, – и приготовила специально для вас вегетарианское.

– Ты не ешь мясо? С каких это пор? – удивился Родион.

– А с тех пор, как подался в толстовцы, – с долей язвительной усмешки сказала Алона.

– Ну что ты, Алона, – упрекнула девушку ее мать, – Сергей Палыч прогрессивный человек.

Видно было, что, в отличие от отца, старуха недолюбливала дочь. Когда-то Анна Алексеевна имела большие виды на карьеру первой солистки оперетты, но незапланированная беременность заставила ее отказаться от карьеры, выйти замуж и вести роль простой домохозяйки. С тех пор, где-то глубоко внутри, бессознательно Анна Алексеевна винила свою дочь за несбывшиеся мечты.

– Да, я толстовец и вегетарианец, и горжусь этим, – сказал Сергей. И я вовсе не вижу поводов для иронии. Ведь вегетарианство не только идея, это не только спасает животных, но вегетарианская диета весьма полезна для здоровья. Нынешняя медицина убивает человека своими порошками. Нам нужно вернуться к природе. Она нас лечит своими травами, землей, достаточно пройти босиком по утренней росе, и все хвори отступают.

– Матушка-природа убьет вас быстрее всяких порошков, которые прописал вам доктор, – неожиданно резко парировала Алона.

– Дорогая, – попытался остановить вот-вот готовую вспыхнуть бурю Лев Николаевич. Он не любил таких споров. Ринуться в бой с шашкой, палить во врага из мушкета он мог, но терялся в таких беседах, на не понятные для него, простого вояки, темы.