Alpha Girls. Первые женщины в Кремниевой долине

Удивительно, но их истории никто не рассказывал. Однако в этом отношении они похожи на всех женщин, чей вклад недооценивается, умаляется или просто игнорируется (даже Фриду Кало в некрологе в New York Times называли «женой Диего Риверы»). Я беседовала с Ридом Хоффманом, венчурным капиталистом Greylock Partners и соучредителем LinkedIn. Взяла интервью у историков, экспертов по гендерным вопросам и предпринимателей. Постепенно я нашла моих первопроходцев, моих Alpha Girls — женщин венчурного бизнеса, которые работали в своих бункерах как единственные женщины — генеральные инвестиционные партнеры в фирмах. Они были одними из первых женщин в Соединенных Штатах, ставших партнерами в крупных венчурных компаниях. Они преуспели в мире, решительно настроенном против них.

Мое исследование для этой книги было уже в самом разгаре, когда поднялось движение Meetoo, разоблачающее мужчин в Голливуде, Кремниевой долине и почти во всех отраслях, какие только можно себе представить. Начался международный диалог по гендерным вопросам, предвзятости, власти, злоупотреблениям и неприемлемому поведению на работе. MeeToo повлияло на мое исследование. Alpha Girls стали смелее делиться важными историями. Коллектив — это сила.

Тем не менее временами было мучительно трудно заставить героинь этой книги быть откровенными по поводу своих недостатков и слабых мест, говорить о предательстве на работе или дома. Эти женщины строили карьеру, оставались сильными и невозмутимыми, носили свои защитные костюмы и играли по правилам, установленным мужчинами. Они блестяще справились с минами на чисто мужском поле: знали, когда игнорировать неуместную шутку и когда воспринимать ее всерьез, когда присоединиться к сетевому мероприятию и когда пропустить, когда быть командным игроком и когда бороться за сделку. В моей книге содержится очень много уроков.

Теперь я понимаю, что просила этих женщин пойти на большой риск, поделившись своими успехами, неудачами и сожалениями. Они открывали болезненные главы своей жизни, и это оказалось для них нелегко. Венчурный капитал — отрасль, где важны связи и отношения. Сейчас, несмотря на резкий рост числа женщин, около трех четвертей американских венчурных фирм по-прежнему не имеют ни одного партнера-инвестора из их числа. В фирмах, где женщинам дали такую возможность, чаще всего только одна женщина-партнер, а не несколько. Редко можно найти топовые фирмы венчурного капитала с более чем одним партнером-женщиной.

Вы, наверное, спрашиваете, как я выбирала своих главных героинь. Конечно, есть и другие женщины-первопроходцы, которые были предпринимателями и венчурными капиталистами, и многие из их историй частично рассказаны в этой книге. Я искала небольшую группу женщин, которые неоспоримо самостоятельно заключили ключевые для формирования индустрии сделки в сферах оборудования, программного обеспечения, электронной коммерции, кибербезопасности или социальных сетей; и я хотела представить женщин разных поколений, характеров и происхождения. Я задумала рассказать их истории на работе и дома, показать сложную жизнь. Я изучала следующие вопросы: «Как мужчины поддерживают или сдерживают нас?» и «Как мы, женщины, ограничиваем себя?». Я хотела посмотреть, как выглядит Кремниевая долина с точки зрения женщины.

Это может показаться неожиданным, но, пока я писала Alpha Girls, я часто думала о телесериале «Секс в большом городе» по книге Кэндис Бушнелл. Так же как читатели и зрители отождествляют себя с Кэрри, Мирандой, Самантой или Шарлоттой, я надеюсь, читатели Alpha Girls найдут общие черты с Терезией, Магдаленой, Соней или Эм-Джей. Они скажут: «Я такая же, как Эм-Джей» или «Я совсем как Терезия». Женщины из Alpha Girls отлично разбираются в математике, инженерии, финансах, компьютерах и бизнесе. Но, как и вымышленные персонажи «Секса в большом городе», реальные Alpha Girls пытались найти свой путь в мире.

Когда женщины видят других женщин на руководящих или успешных должностях, они переосмысливают и собственные возможности. Alpha Girls дают нам столь нужные женские фенотипы. Это обычные женщины: дочери иммигрантов, дантистов, учителей и торговцев. Они изобретали, финансировали и помогали создавать компании, которые изменяли отрасли. Они сами заработали кучу денег. Теперь они пытаются переписать правила для женщин в венчуре и за его пределами. В Кремниевой долине поднялось восстание, но оно только начиналось.

Хотя в истории есть мужчины, ведущие себя плохо, есть также замечательные мужчины, которые были союзниками женщин и никогда не рассматривали пол как проблему. Им есть чему нас научить. В целом я смотрю на венчурную индустрию как на одну из самых важных и динамичных. Именно там куется будущее. Это отличное место для мужчин и женщин, но теперь я вижу, что женщины особенно хорошо подходят для венчура. Женщины являются самыми влиятельными потребителями в мировой экономике, отвечают за 80 процентов всех покупок. Женщины — венчурные капиталисты, которых я знаю, умны, ориентированы на факты и обладают интуицией.