Alpha Girls. Первые женщины в Кремниевой долине

Все Alpha Girls — Магдалена, Терезия, Соня и Эм-Джей — по-своему приняли непостижимое. Только так они могли выжить и преуспеть в мире конкуренции и высоких ставок. Они прибыли в Кремниевую долину девушками, искали возможности в неопределенности. Они принадлежали к меньшинству в мире мужчин и считали победы более значительными, чем представлялось. Они жертвовали и терпели неудачи, но никогда не сдавались. Alpha Girls искали собственные пути, писали свою историю. Магдалена знала: это только начало.

Примечание автора

Идея Alpha Girls уходит корнями в мою последнюю книгу «Как построить космический корабль: банда отступников, эпическая раса и рождение частного космического полета». Путешествуя по стране и беседуя с группами инженеров, предпринимателей и ученых, я задавала себе один и тот же вопрос: «А где все женщины?» В разных коллективах находилось совсем немного женщин.

Я начала исследовать области, где женщины мало представлены, и вскоре обратила внимание на венчурный капитализм как отрасль, которая не слишком хорошо известна, несмотря на огромное влияние. Венчурный капитализм значит гораздо больше, чем любая другая сфера мира технологий, и контролируют денежные потоки именно мужчины. Венчурные капиталисты вкладывают деньги в идеи предпринимателей. Успешные стартапы формируют и изменяют наш образ жизни: от способов коммуникации до технологий, которые мы используем, от автомобилей, до революционных медицинских процедур.

Я начала свое исследование в конце 2016 года, и только шесть процентов инвестиционных партнеров в венчурных компаниях были женщинами, а около двух процентов венчурных долларов пошли в компании, основанные женщинами. Из 130 миллиардов долларов, которые венчурные фирмы инвестировали в прошлом году, ничтожные 2,6 миллиарда достались женщинам. Я хотела узнать, что означает такое скрытое неравенство для остального мира.

Мелинда Гейтс выразилась предельно лаконично: «если не изменится венчур, не изменится и остальное». Гейтс, инженер и сопредседательница «Фонда Билла и Мелинды Гейтс», недавно начала трудиться над представленностью женщин в мире технологий. Она сосредоточилась на этом после работы в развивающихся странах, где увидела, как наделенные полномочиями женщины трансформируют общества. Гейтс задалась вопросом, как далеко продвинулись Соединенные Штаты в этой сфере. Ответ — «недостаточно далеко». По мнению Мелинды, реформирование мира технологий должно начаться с венчурного капитала.

В старом добром закрытом мужском клубе Кремниевой долины мужчины — венчурные капиталисты приглашают других мужчин — венчурных капиталистов на сделки и финансируют мужчин-основателей. Основатели-мужчины продолжают нанимать людей, похожих на них. Когда крупные компании приобретают стартапы, мужской коллектив поглощается более крупной мужской компанией. Это означает, что программное обеспечение, аппаратные средства, приложения, социальные сети, ИИ и многое другое создаются, финансируются и управляются мужчинами.

Но корректировка гендерного баланса касается не только равенства — она отразится и на результатах работы и процветании глобальной экономики. Женщины составляют половину населения мира и половину его потенциала. Исследования показывают, что в компаниях с большей представленностью, особенно с бóльшим числом женщин на руководящих должностях, выше отдача от капитала и количество инноваций, чем в фирмах без такого руководства. Компании с бо́льшим числом женщин на уровне руководства и совета директоров — лучше. Стартапы с хотя бы одной женщиной-основателем приходят к лучшей отдаче от инвестиций. Компании, которые лучше всего справляются с гендерным разнообразием в исполнительных командах, статистически склонны иметь доходность выше среднего.

Прежде чем разыскать женщин венчурного капитала, я хотела разобраться в самой отрасли. О Кремниевой долине много писали, и я работала журналисткой в San Francisco Chronicle два десятилетия, так что она едва ли была мне чужда. Но я сама хотела увидеть, как возникла эта динамичная предпринимательская экосистема. Я хотела узнать, как она пустила корни на тихом участке земли, известном как Сэнд-Хилл-роуд. Я хотела составить собственное мнение о том, как венчурные капиталисты и предприниматели изменили мир. Я начала со встречи со многими отцами-основателями венчурного капитала — да, все они мужчины. Я часами беседовала с легендами индустрии, в том числе с Артуром Роком, Биллом Дрейпером, Питчем Джонсоном, Ридом Деннисом, Ирвином Федерманом и Доном Валентайном. Много лет назад я также имела удовольствие взять интервью у Тома Перкинса — соучредителя Kleiner Perkins Caufield & Byers. Я встретилась с адвокатом Ларри Сонсини, он в течение десятилетий был советником в мире технологий. Я поговорила со многими молодыми венчурными капиталистами мужского пола, включая Джона Фишера из Draper Fisher Jurvetson, который начал указывать мне на настоящих «единорогов» его индустрии — преуспевших женщин.