Альпийский узел

Первый секретарь магистрата Максимилиан Шмидт словно споткнулся – остановился и обернулся. Перекошенная злобой физиономия, затравленный взгляд. Теперь понятно, как нашла безвременная смерть господина Эггера и госпожу Лауру Штейнер. Они оказывали содействие СС, а один из лазутчиков находился не где-нибудь, а на высоком посту в городском управлении! Как же талантливо он изображал испуганного чиновника!

Преступник вскинул руку с пистолетом, начал бегло стрелять. Андрей повалился на землю. Шмидт побежал дальше, вставляя на ходу обойму, – хотелось верить последнюю.

Значит, прогуливаем сегодня, господин Шмидт? Андрей бежал за ним, стрелял из пистолета по ногам. Надоела эта гонка. Шмидт в отчаянии озирался, но уже выдохся. И вдруг метнулся через аллею, забежал за трансформаторную будку, где и рухнул без сил. Это явно была ошибка, но что взять со смертельно уставшего человека? Он тяжело, с хрипом, дышал, захлебывался. Андрей перебежал к соседнему дереву. Высунулась рука из-за будки, хлопнул выстрел. Пуля с такой позиции могла уйти только в небо. Теперь этот тип был загнан в ловушку.

За спиной раздался шум. Подбежали запыхавшиеся Феликс и Тобиас. Последний сжимал ППШ. Очевидно, это они кричали, когда майор съезжал с лестницы. А потом воспользовались его примером.

– Это что такое? Ты где взял автомат? – грозно выкрикнул Андрей.

– Так вы сами его на кухне оставили, товарищ майор… – растерялся помощник. – Прислонили к стене, под подоконником, значит, он вам не нужен…

Рассмеялся Феликс, оставшийся без оружия. Веселые ребята, нечего сказать.

– Не бойтесь, товарищ майор, я осторожно, – пообещал Тобиас. – Знаю, как обращаться с этой штукой… Вы же не думаете, что я против вас оружие направлю?

Гордин не был уверен, сомневался в каждом человеке. Но если до сих пор не пристрелил… Прогремел выстрел из-за трансформаторной будки. Пуля обломила ветку. Феликс покатился по земле, усыпанной прошлогодней листвой, выплевывая в пространство немецкие ругательства. Тобиас прыжками бросился за дерево, стал стрелять плотными очередями. Едва настала пауза, Шмидт выпустил еще две пули, стал кряхтеть, переползая на другой край будки.

– Господин Шмидт, не надоело еще? – выкрикнул Андрей. – Все кончено! Бросайте оружие, выходите, мы не будем стрелять! До окончания следствия вам гарантируется жизнь и достойные условия в плену!

Последний выстрел прозвучал через двадцать секунд, после чего лязгнул металл, и стало подозрительно тихо.

– Кончились патроны у мерзавца, – предположил Феликс. – А почему тогда не выходит?

Парень приподнял голову, начал осторожно подниматься.

– Под пулю хочешь? – бросил Андрей. – Давай, не возражаю, может, ума наберешься. А то нам умные нужны, а не дураки.

Феликс смутился, лег на землю. Время шло, злоумышленник за будкой помалкивал. Недобрые предчувствия ждать не заставили. Андрей вздохнул, выбрался из-за дерева, отобрал у Тобиаса автомат и двинулся к будке. У преступника была прекрасная возможность выстрелить, но он ею не воспользовался.

Максимилиан Шмидт лежал в траве за трансформаторной будкой – скрючившись, с поджатыми ногами, зачем-то прищурился в момент смерти. Последней пулей он расколол себе правую половину черепа. «Люгер» валялся рядом, на бетонной опалубке. Мертвый враг – это лучше, чем сбежавший враг, но бывают ситуации, когда это фактически одно и то же! Андрей мрачно смотрел на мертвеца, заговаривая нахлынувшую злость. Во всем, что случилось, был виновен только он. С «капитаном Нахабцевым» допустили роковую ошибку, «Хубера» упустили, Шмидта упустили, не говоря уж о господине Эггере и фрау Штейнер…

Зашуршала сухая земля под ногами – подошли австрийские товарищи.

– Эх, не повезло, – пробормотал Феликс. – Кто же знал, что он готов в себя выстрелить… Послушайте, товарищ майор, мне кажется, я его где-то видел, причем недавно, чуть ли не вчера… – Парень напрягся, стал усиленно растирать лоб.

– По магистрату он бегал, точно, – вспомнил Тобиас. – Какой-то важный чиновник в городской администрации…

– Первый секретарь господин Максимилиан Шмидт, – представил убитого Андрей, – правая рука всеми уважаемого бургомистра господина Шварцена.

– Ничего себе, – оценил Феликс. – Выходит, он сегодня не на работе?

Мысли у всех глупцов какие-то одинаковые. Андрей позволил себе невеселую улыбку. Все кончилось, хорошо хоть Хелену взяли. Докладывать полковнику Сумину по-прежнему нечего.

Подбежали запыхавшиеся офицеры.

– Вот что мне нравится в своих сотрудниках, так это то, что они всегда прибывают вовремя, – ехидно похвалил их Андрей. – Молодцы, так держать. Справились всем гуртом с дверью? Или плюнули, через парадное вышли?

– Виноваты, товарищ майор, – сокрушенно вздохнул Зинченко, – как проклятье какое-то…

Подбежал лейтенант Лапчик с автоматом наперевес, ошарашенно завертел головой, потом глянул на труп за будкой и присвистнул.

– Вот это сюрприз…

– А ты не мог ему дорогу с задней стороны дома перекрыть? – ядовито осведомился Гордин. – Ведь слышал же стрельбу, трудно было сообразить?