Альпийское золото

В комнате меня поджидал Ненаш. Удобно устроившись в кресле он неторопливо листал страницы книги, которую я взяла из библиотеки. Теперь это был тот Ненаш, которого я помнила с нашего первого знакомства — с белыми волосами и белоснежной мраморной кожей. Только старые рваные джинсы теперь превратились в светлоголубые матерчатые штаны.

— Привет, будешь шоколад?

Я кивнула. Странно, я точно помню, что закрывала дверь на ключ. Как он сюда попал? Даже со спины, даже готовя шоколад он умудрялся выглядеть как охотящийся хищник. Я села во второе кресло — похоже, сегодня я опять не высплюсь, хотя накопившаяся за последние дни усталость просто валила с ног.

— Почему нет твоих фотографий в книге по истории?

Ненаш на мгновение замер, но потом продолжил размеренно помешивать ложечкой.

— Очередной хитрый план Калейки, — пусть он произнёс это небрежно, но я услышала какую-то скрытую эмоцию. Что это? Обида? Злость? Усталость? Я не могла понять.

— И о том, что ты причастен к созданию пепперкаттера — тоже не написано.

— Там много чего не написано, — Ненаш вздохнул и вернулся в своё кресло. Протянул мне чашку. — Есть вещи, которых лучше не помнить.

— Но есть вещи, которые лучше не забывать, — никогда не думала, что шоколад может пахнуть так насыщенно. В этом мире всё было настолько ярко, что и Ненаш, и Калейка со своей фейерической внешностью выглядели здесь абсолютно естественно. А вот я себя чувствовала серой мышкой.

— Например?

— Например, каким ты был в детстве? — кажется, я уже когда-то задавала этот вопрос. — Как здесь было тысячу лет назад? Кто закрыл альпийские миры? Почему многолики так сильно отличаются от остальных альпов? Я помню, ты говорил, что вы вообще разные виды, но вы ведь живёте как один народ…

— Я понял, я понял, — Ненаш, сдаваясь, поднял руки. — Хорошо. Я ценю твою силу воли и то, что ты так долго сдерживалась и не распрашивала меня о прошлом. Сейчас мы можем спокойно поговорить, и я постараюсь ответить на все твои вопросы. Что бы ты хотела знать в первую очередь?

— Расскажи о себе.

— А… кокретнее?

— О себе. О-СЕ-БЕ.

Ненаш задумался, подбирая слова. Пока он молчал, я незаметно для самой себя провалилась в дрёму — удобное кресло, тёплая чашка в руках и тишина сделали своё дело. Я пришла в себя только когда почуствовала, что кто-то заботливо меня укрывает.

— Спи, лучше завтра поговорим, — он подбил по бокам одеяло, как когда-то делала бабушка. Голова тоже провалилась глубоко в подушку, и я почувствовала себя маленькой-маленькой.

— Посиди со мной немного.

— Ладно, — он слегка передвинул кресло, чтобы мне было удобнее на него смотреть. Какая же большая и мягкая кровать. На таких перинах я спала только в далёком детстве.

— Расскажи сказку.

— Когда-то, давным-давно, в одном тридевятом царстве, тридесятом государстве, жила-была маленькая принцесса, — начал он тихим голосом. — Она была очень красивой и умной принцессой, но ужасно любопытной. Однажды к королю приехал злой колдун по своим злым колдунским делам, и увидел девочку, игравшую в саду. 'Какая красивая у вас принцесса!' — воскликнул он, и сразу же решил забрать её с собой. Понятно, что ни король-отец, ни королева-мать не хотели отдавать отдавать свою любимую дочь колдуну, поэтому он придумал хитрость: вечером, когда уже все легли спать, он превратился в прекрасного принца, и пробрался с лютней на балкон комнат, где спала принцесса. Красивым голосом он начал петь, превознося её красоту, и ум, и прося выйти, чтобы можно было полюбоваться её прекрасными волосами в лунном свете. Принцесса выглядывала-выглядывала сквозь шторы, но колдун стал так, чтобы его не было видно изнутри. И хоть нянечки строго-настрого запретили по ночам открывать двери и окна, принцессино любопытство победило, и она приоткрыла дверь, чтобы посмотреть хотя бы одним глазком, кто там так красиво поёт. Тут колдун её схватил, и только его и видали…

Глава 8. Ученик

С другой стороны, кто сказал, что муравьи — единственные, у кого природа додумалась отделить рабочих от воинов? Мы перебрались в замок Калейки, гнездо их рода. Вполне предсказуемо, хотя всё равное немного удивительно, но даже в галерее, где висели портреты всех предыдущих правителей, место с изображением Ненаша пустовало. Лишь голая стена между отцом Калейки и самим Калейкой. Хорошо хоть не убрали место совсем, как будто бы никого и не было.

Бусину Фарамонда я отдала Калейке и в замен получила свою собственную, подписанную моим именем. По совету Клеоаг я повесила её на специальной цепочке на запястье. Если наберётся ещё путеводных звёзд от других закртых миров, может выйти настоящий браслет. Но один изумруд тоже смотрится замечательно.