Альпийское золото

Несколькими последними штрихами я стабилизировала переход. По площади разлилось матовое сияние. Работа ключника сложна, но быстра и практически незаметна неподготовленному глазу. От силы несколько секунд — и перед вами открытый пространственный переход. Посторонний наблюдатель видит лишь конечный результат. В своё время, когда мне показали всю цепочку расчётов и преобразований, энергетических воздействий и изменений в окружающей среде, я пришла в благоговейный ужас — как такое вообще возможно? Это даже волшебством назвать было нельзя, настолько эта картина поражала воображение. Человек, который всё это смог представить и воплотить в жизнь — он был не просто гениален, он был сумасшедший. Хотя, что я такое говорю — я же его знаю. Я покосилась в сторону — чуть сзади, за левым плечом, маячила безучастная фигура Рейна. Когда бы это ни было, куда бы я ни шла, он всегда был там — чуть сзади, за левым плечом. Даже приставучей, чем кащеи. Избавиться от опеки многолика было невозможно по определению. Только теперь я в полной мере понимала, что он имел в виду, когда говорил, что гордился бы знакомством с самим собой. С одной стороны, нескромно, но с другой стороны — а как иначе? Будь я Неном, я бы тоже так говорила без зазрения совести. Сам себя не похвалишь — никто тебя не похвалит.

Я повернулась к зрителям и подняла руки в жесте приветствия. Раздались бурные аплодисменты, в несколько раз громче, чем те, которые встречали меня ранее. Наверное, всё же есть что-то приятное в том, что я теперь звезда.

* * *

Очередной тяжёлый день. Вид с моей веранды уже больше не поражает меня, как раньше. Наверное, сейчас я во многом похожа на монтажника-высотника, который, работая на высоте изо дня в день, перестаёт ощущать опасность, в которой он находится, и начинает пренебрегать страховкой. В последнее время я пристрастилась к разным расслабляющим напиткам. Похоже, что бытовой алкоголизм скоро станет для меня реальностью — заснуть вечером без бокала шампанского, а то и чего покрепче уже сложно. Клеоаг смотрит на меня с осуждением, но перечить пока что не смеет. Интересно, возможно ли перейти тот предел, когда кащеи начнут защищать меня от самой себя?

Ненаш в облике Рейна сидит напротив. В задумчивости вертит свой бокал в руках, рассматривая пузырьки. Вот уж кому алкоголь нипочём. Я чувствую, как постепенно начинаю пьянеть.

— Тебе нужно вернуться на Улль, — внезапно произносит он.

— На Улль? — в последнее время чувствую себя всё время разбитой. Хочется спать, и совершенно не хочется думать. — Но зачем?

— Твои учебники уже почти закончились. Да и ты сама что-то разленилась. Поездка в земли нармудров должна тебя немного встряхнуть, — Ненаш вздыхает и ставит бокал на стол так и не пригубив. — Последние звёздные успехи тебя слишком развратили, а в мои обязанности входит защищать не только твою физическую оболочку, но и твои мозги. Если сейчас не вернуться к занятиям, в твоей голове останется одна болотная грязь.

Я, опешив, молчу. Это, конечно, хорошо, что мы едем на Улль. Можно будет немного расслабиться, отдохнуть. Откровенно говоря, я очень соскучилась по Ненашу, хоть он и находится неотлучно рядом. Всегда приятно быть собой не скрываясь. Да и наша поездка на Землю оставила больше вопросов, чем дала ответов. Но чтобы так неожиданно?

Ненаш встаёт и забирает у меня шампанское. Заставляет подняться на ноги:

— Иди спать. Ты и так в последнее время слишком много пьёшь, — хлопает меня по спине, направляя к двери. — Я поговорю с господином Огранщиком о нашем путешествии. Клео, проследи, будь добра, чтобы госпожа ключник добралась до своих комнат без приключений, — это уже сопровождающей меня кащею. Какая невиданная наглость! Но я сдерживаю себя из последних сил и прикусываю язык. Ещё чего не хватало — чтобы я грубила Ненашу. 'Он меня старше в сто раз' — эта мантра всегда действует отрезвляюще, когда я собираюсь ляпнуть очередную глупость. Хотя он тоже мог бы иногда вести себя попочтительнее. Кто его спас из заключения? И вообще… Недовольно бурча что-то под нос, я ухожу.

Но сон всё не идёт. Мало того, что я не успела выпить столько, сколько хотела, так ещё и разные мысли лезут в голову. Мы едем на Улль якобы поправлять мои слабые знания. Но какова истинная причина? В мире ракшасов мы практически не общаемся, да даже если бы общались — Нен не особо любит посвящать меня в свои дела. Ведь он много раз мог рассказать мне о будущих планах ещё тогда, на Земле, но не сделал этого. Такой же хитрый, как его брат. Я ворочаюсь, пытаясь устроиться поудобнее среди перин. У Ненаша есть какое-то дело. Что он затевает? Неужели новую войну с ракшасами, в продолжение старой? У меня нет никаких идей. Все знают, что Калейка — лучший торговец, чем Нен. А Нен, кроме как воевать (и заниматься наукой), ничего не умеет. Если же он собирается мстить… Я от злости бью кулаком подушку. Почему я такая глупая? Почему мне не доверяют ничего серьёзного? Так и пробегаю пешкой всю свою короткую дурацкую жизнь, не успев сделать ничего путного.