Алракцитовое сердце. Том II

— «Теряюсь, что еще уместно сказать, — прочел Деян вслух начало второго и последнего абзаца. — Милорд Ригич! Желала бы я родиться в иное время и встретиться с Вами иначе: но это не то желание, которому суждено сбыться. Моя жизнь коротка, тогда как Ваша, верю, будет долгой. Быть может, в час, когда Вы откроете глаза, даже кости мои рассыплются в пыль: потому выслушайте мою последнюю к Вам просьбу. Мир, ради благополучия которого Вами и Вашими сподвижниками — к которым, надеюсь, вправе сейчас отнести и себя — было положено столько сил, настигли дурные перемены. Зная Вас, не могу усомниться: из множества охотников поставить произошедшее Вам в вину Вы сами же будете первым. Но прошу Вас: оставьте ненужные и ложные сожаления! Умерьте вашу гордость и прислушайтесь к разуму. Никакие Ваши старания не предотвратили бы катастрофы: Вы лишь стали бы одной из множества ее жертв — напрасных жертв. Каким он будет — тот мир, в котором вы откроете глаза? — не могу знать, но и в нем, без сомнения, найдется применение Вашим талантам; так не отказывайте ему в Вашей любви и защите. Оставьте прошлое пожелтевшим страницам летописей. Живите и будьте счастливы!

С почтением и надеждой,

Р. Р.»

— Радмила была уверена, что я не оставлю без внимания ее просьбу, — сказал Голем, забирая письмо и пряча за пазуху. — Она не ошиблась: я не смею… Венжар замечательно справляется с политикой без меня, так что я воспользовался возможностью и сделал крюк, чтобы попасть сюда. Но раз дела здесь завершены — по счастью, иным путем, чем я предполагал, — мне пора возвращаться.

— Куда ты теперь? — нерешительно спросил Деян. Ему не хотелось, чтобы все заканчивалось вот так, однако он не знал, что сказать еще. — И что собираешься делать?

— Сначала к барону: буду убеждать его взглянуть на вещи здраво и удовлетвориться теми привилегиями и льготами, что король готов предложить. После будет собрание сначала Малого, а затем Большого Круга, на котором объявят о моем очередном «воскрешении» и утвердят мирный договор. А как покончим со всем этим — видно будет.

— Ясно, — сказал Деян. — Ясно…

— Не знаю, выйдет ли из этого хоть для кого какой-нибудь прок: может, и нет. — Голем пожал плечами. — Но в мире на всех хватит работы: тут Радмила права. Ну, прощай! Береги себя, Деян; и ты, Эльма. Рад был свидеться. Может, не в последний раз.

Он развернулся, чтобы уйти.

— Удачи тебе, — сказал Деян ему в спину.

Чародей пружинистой походкой уходил прочь по тропе; его одинокая фигура в черном мундире среди густых лесных теней уже была едва видна.

— Милорд! — Эльма вдруг сорвалась с места и поспешила его догнать. — Постойте.

— Да? — Он взглянул на нее с удивлением.

— Спасибо вам. За все. — Она обняла его и коснулась губами небритой щеки. — Будьте осторожны, милорд Ригич. Хорошо?

— Ну, девушка, не вгоняй меня в краску! — Голем бережно сжал ее плечи. — И запомни: для тебя я никакой не «милорд».

— Но…

— Эльма, из небезразличных мне людей только жена никогда не обращалась ко мне по имени, — мягко перебил он, — и тем огорчала меня. Не надо следовать ее примеру.

— Как скажете, мил… Рибен, — с запинкой выговорила Эльма.

Деян подошел и, повинуясь порыву, крепко обнял их обоих.

В груди разливалась щемяще-теплая радость — или, может быть, даже счастье; от нее перехватывало дыхание. Теперь, в это мгновение, он наконец-то почувствовал, что все хорошо. Намного лучше, чем можно было представить; лучше, чем раньше.

— Бен! Сейчас у меня нет дома, в который можно было бы тебя пригласить и усадить за стол, — сказал Деян, когда снова смог говорить. — Но когда-нибудь он будет построен, а мой дом — твой дом: всегда.

— Наш дом, — поправила Эльма, заставив теперь уже Деяна покраснеть.

Голем рассмеялся: