Германский посол в Токио Эйген Отт – опытный дипломат и профессиональный военный разведчик – находился в Японии по рекомендации полковника Вальтера Николаи. Этот офицер в годы Первой мировой войны был начальником немецкой военной разведки. После прихода Гитлера к власти Николаи вновь занялся активной разведывательной деятельностью.
Главная задача миссии, которую Отт выполнял в Токио, заключалась в организации сотрудничества между японской и германской военными разведками.
Отт хорошо разбирался во внутренней и внешней политике, проводимой японским руководством. Агрессия Японии против Маньчжурии, демонстративный выход Японии в марте 1933 года из Лиги Наций говорили о том, что японская империя противопоставила себя интересам других государств Дальнего Востока. В Токио в 1935 году уже не считались с мнением американцев, англичан и французов. Отт понимал, что такую же линию поведения на Западе избрал его фюрер – Адольф Гитлер. Германский посол в Токио обладал сведениями о том, что строптивая внешняя политика японского руководства находила в кругах англо-американских бизнесменов некоторых весьма влиятельных приверженцев. В Берлине внешнеполитический курс японского правительства во главе с генералом Танаки также имел не менее влиятельных сторонников.
Германская военная разведка внимательно отслеживала развитие обстановки на Дальнем Востоке. С одной стороны, немцы не хотели укрепления позиций американцев и англичан в Китае, с другой – Берлину было невыгодно укрепление позиций Японии на китайских просторах. В Китае произошла революция. Огромная страна не имела центрального правительства. Китайская Красная армия контролировала незначительную территорию, где проживало не более одного процента китайского населения. Советский Союз поддерживал Сунь Ятсена, за которым стоял именно этот один процент китайцев.
Англичане, французы, американцы и немцы делали ставку на Чан Кайши. Они стремились помешать укреплению красного Китая и не допустить его сближения с Советской Россией.
Влиятельные политики в Лондоне и Вашингтоне хотели усилить в Китае силы, способные подавить отряды революционных китайцев. Для реализации таких целей был выбран нанкинский правитель Чан Кайши, под ружьем у которого находилось около полутора миллионов воинов.
Начиная с 1924 года крупные китайские города Шанхай, Нанкин и Пекин превратились в поле боя для разведок ведущих мировых государств, которые боролись за право управлять Китаем. Особую активность проявляли британские разведчики. В середине 1929 года они спровоцировали конфликт на Китайско-Восточной железной дороге, которую совместно эксплуатировали Китай и СССР.
В тайных боях специальных служб активно участвовали военные разведки Германии и СССР. Они находились по разные стороны баррикад. На Западе Россия и Германия совместно реализовывали Рапалльский договор. На Дальнем Востоке эти два государства бескомпромиссно боролись друг против друга, отстаивая свои собственные интересы, словно договоренностей в Рапалло и не существовало.