В ту же ночь Малуше было видение: мальчик исполнит её самое заветное желание. Для этого в год наступления семилетия ребёнка, на кровавую луну, его надо отвезти к лиственнице, что растёт за перевалом Чике-Таман.
Малуша оставила ребёнка у себя и дала ему имя Орой – «последыш». Они подолгу бродили в лесах, рассматривали небесные светила, изучали богатую природу Алтайского края.
– Научись наблюдать, – частенько говорила Малуша мальчику. – Не вмешивайся в ход жизни, будь таким же, как трава или ручей. Будь рядом, но не внутри. Наблюдай за всем и всегда. И тогда даже маленькие перемены будут касаться твоих глаз. Тебе откроется то, что сокрыто от других. Тебе откроется целый мир.
Малуша и Орой быстро привязались друг к другу, и из страшной сварливой бабки-шаманки она превратилась в тёплую уютную Ба.
Правда, не для всех.
***
Чуйский тракт
– Ничего не понимаю. Всё исправно. – Водитель расхаживал вокруг автобуса с гаечным ключом и причитал: – Всё исправно же, почему не заводится? Ничего не понимаю.
Не доехав до перевала метров пятьсот, автобус заглох.
Пропала связь и интернет. Пассажиры молча переглядывались, чувствуя лёгкую тревогу. Алтай – место силы, энергетически мощный источник перещеголял цивилизацию, перекрыл технике горло, чтобы Земля могла приготовиться к квантовому скачку. Только потом люди поймут, что пришла другая пора, началась новая эра. Интернет исчезнет навсегда, миры расслоятся, наступит череда мутаций, болезней и катаклизмов. А пока Алтай гордо расстилал свои угодья для всех, кто хотел испить живой воды из его источников.
Из окон автобуса открывались взору склоны, по которым серыми вырубками поднимался серпантин перевала. Дорога была практически высечена в скалах. Перемежающиеся с горными тропами пропасти раскрывали голодные рты. Для любопытных путешественников – самое то, но каждый сидящий в автобусе мечтал поскорее добраться до места назначения.
– Батя, а как обстоят дела с помощью? Я так спрашиваю, чтобы понимать, начинать ли волноваться. Тут есть службы спасения, связь? Лично у меня мобила мёртвая по всем фронтам. – Глеб заёрзал на кресле, вытаскивая из кармана потёртых джинсов блестящий айфон.
– Опять ты. – Водитель внимательно посмотрел на Глеба. Прищур глаз потянул за собой мышцы лица, приподняв верхнюю губу и обнажив щербинку. – Говорил же тебе: не в нашей власти это. Чудная дорога этот Чуйский тракт. Когда его строили, здесь трудились тысячи заключённых-каторжников. Местные рассказывали, что разнеслась среди рабочих эпидемия холеры. Люди умирали. Никакой помощи. Сотни мёртвых тел укладывали под щебёнку прямо тут, где ты вертишь своим айфоном. Остальные подняли восстание. Прибывшие солдаты расстреляли оставшихся прямо на строящемся тракте. Полегли сотни тут. В одного из них была влюблёна местная девушка. Легенда гласит, что красавица взобралась на склон и бросилась вниз на дорогу, туда, где пролилась кровь её возлюбленного. С тех пор зовётся это место Чуйского тракта «Кровавая верста». Понимаешь, сынок?
Глеба не интересовали байки, которые травил водитель. Он уже изрядно встревожился, прикидывая, сколько нужно пройти пешком, чтобы выйти к поселениям. Учитывая отсутствие карты и запасов воды, переживания были обоснованными.
– На чёрта мне всё это надо. На чёрта мне сдался этот ваш Алтай. Бред какой-то, – в гневе выругался Глеб.
Кареглазая тут же включилась в диалог:
– Мужчина, будьте аккуратны в высказываниях. У каждого места свои духи. Вы – гость на Алтайской земле. Нельзя оскорблять, мусорить, осквернять природу края. Даже в реку нельзя бросать камни. Дух места может разгневаться. Нельзя! – Она говорила уверенно, будто знала о чём. Будто встречала тут духов не раз. – Вы можете не верить, но алтайские законы работают.
– Ты, смотрю, из местных и учёная. Проверь всех по списку, отметь телефоны родственников для связи, на всякий случай. – Глеб посмотрел на Бабырган, у вершины которого барашками приютились облака. – А я попробую проверить аккумулятор. – И, показав рукой на старика с портфелем, он задумчиво добавил: – Немой мне не нравится. Расспроси его, кареглазая, если сможешь, кто он и зачем на перевал едет.
– Светлана я. – Девушка взяла у водителя папку с документами и подсела к старику. Но Глеб не успокаивался:
– У вас тут массовый психоз, что ли? Духи, легенды… Вы эти сказки детям на ночь будете рассказывать. Одна бабка чего стоит. Она же воет всю дорогу свои пугалки.
Малуша сдвинула лохматые брови, на всякий случай заслонила собой мальчонку и повернулась к Глебу.
– Скоро ты сам всё увидишь, сам всё поймешь. Скоро кровавая луна сожрёт этот мир. Соберитесь. – Она окинула взглядом всех, кто сидел в автобусе. – Вы все здесь не случайно. Каждый из вас. Только через великие испытания даётся великая милость. Ваш час пришёл.
Подключилась Аня, которая до этого наблюдала разговор со стороны.
– Бабушка, вы что-то знаете? Расскажите прямо, я вас не понимаю.
Малуша перевела взгляд на Аню.
– Я сделала то, что должна была сделать. Теперь ваша очередь. У тебя тоже есть дело. Когда сделаешь, возвращайся сюда, я тебя встречу.