Альтамира. Играть вопреки

– Почему? Или она тебе действительно нравится? – Димка внезапно посерьезнел, сбросив маску балагура, и абсолютно серьезно продолжил: – Слушай, бог с игрой, но ты ведь помнишь, что отношения между преподавателем и студенткой не приветствуются? К тому же, Лена ещё и несовершеннолетняя…

– Оставь свои грязные мысли при себе, – процедил Макс, и Димка вздохнул с явным облегчением.

– Ну, если это чисто платоническая любовь, то я не против. Только ты не обижай девчонку, она и так пережила недавно трагедию, – добавил он, и Макс кивнул.

– Я в курсе. Но ты не так понял…

Димка замахал руками.

– Повторюсь – пока ты не лезешь к ней под юбку, всё нормально! Эй! – вскрикнул он, когда Макс всё-таки не выдержал и несильно треснул его по затылку. – Побереги мою голову. Мои мозги – величайшая драгоценность мира.

– Кто бы её украл, – закатил глаза Макс и демонстративно посмотрел на часы. – Слушай, а ты не опаздываешь? У меня-то сегодня больше нет пар.

– Какое совпадение, у меня тоже! – широко ухмыльнувшись, схватил его под руку Димка. – Пойдем поиграем вместе?

– Я играю из дома. И гостей звать не собираюсь.

– Эх, какой же ты скучный, – протянул Димка, и Макс поспешил отойти от него подальше, незаметно отряхивая рукав. – Ладно, увидимся в игре.

– Надеюсь, твоя капсула сломается, – проворчал Макс ему вслед, но если Димка и услышал, то не показал виду.

ЧАСТЬ 3. Играй! Зарабатывай! Наслаждайся!

В этот раз приземление вышло неудачным. Не устояв на ногах, я шлепнулась на мостовую прямо в лужу, обрызгав проходящих мимо эльфов.

– Вот свинья! Теперь ты понимаешь, почему орки – грязный и вонючий народ? – громко спросила остроухая мамаша у сморщившего нос мальчика, и тот с умным видом покивал.

Я отряхнулась, стерпев насмешку и напоминая себе, что это просто нипы, у которых программой заложено вести себя так, а не иначе, и отправила сообщение ребятам, что зашла в игру.

К моему удивлению, в сети оказался только Дэнька.

«Мы с Засморком на восточном мосту, ловим чудо-рыбу», – написал он в ответ, сбросив координаты, и я отправилась к ним.

Своих товарищей по команде я увидела не сразу – мост и берега буквально ломились от желающих порыбачить. Никогда такого не видела! Вдоль реки выстроилась очередь из желающих занять освободившееся место, мимо нетерпеливо ждущих места людей бродили лоточники, предлагавшие попробовать местные деликатесы. Здесь же продавались горячительные напитки и зонты: накрапывал мелкий дождь. Погода не слишком благоволила для отдыха на воздухе, однако желающих порыбачить только прибывало.

– Эй, Угрюм! – окликнул меня Дэнька откуда-то с середины моста, и я поспешила к нему, стараясь не слишком ухмыляться, глядя на подобие рыбалки, устроенной остроухими.

Эльфы, ловящие рыбу, были презабавным зрелищем. Они забрасывали удочку со всевозможным изяществом, стараясь не смотреть на наживку, а затем двумя пальчиками снимали улов, который от этих манипуляций либо падал на мост, либо обратно в воду.

«А вот Макс тогда рыбу голыми руками поймал!» – вспомнила я, почувствовав гордость за напарника.

– Как учеба? – понизил голос ассасин, когда я добралась до ребят.

Неподалеку примостилось несколько игроков, также ловящих рыбу, и на меня они посматривали с любопытством. Орки в Солнечном Лесу были редкостью.

– Зачет сдала, – я показала ему большой палец, неподдельно обрадовавшись этой маленькой заботе, и посмотрела на стоящего с удочкой орчонка. – Так что за квест?

– Это не квест, а событие! Ты что, не читаешь внутриигровые новости? – удивился Дэнька, и я виновато улыбнулась.

Не знаю, понял ли мою гримасу парень, но пояснил:

– На этой неделе в Лунную Реку запустили чудо-рыбу. Говорят, тот, кто её поймает, сможет загадать желание.

– Золотая рыбка, что ли? А если я загадаю себе неломающийся шмот и супероружие?

– Ну, на самом деле желания ограничены, – охладил мой пыл Дэнька. – Но плюшки всё равно классные. Можно получить гравировку на снаряжение, которая сразу характеристики улучшит, можно редкое зелье или просто деньги выбрать – сумма падает немаленькая.

При слове «деньги» у меня в голове щелкнул тумблер.

– Думаю, стоит попробовать! – обрадовалась я, заглядывая на внутриигровой аукцион за удочкой. И на минуту застыла, глядя с недоумением на цены.

– Мне кажется, в игре какой-то сбой. Там удочка сто монет стоит, – я натянуто рассмеялась, но Дэнька не поддержал веселья.

– Все хотят поучаствовать. Вот барыги и взвинтили цены до небес, – со вздохом пояснил он. – Я свою еще за пятьдесят успел купить.

– Да это грабеж! – кажется, я возмутилась слишком громко, потому что эльфы посмотрели на меня очень неодобрительно, а со стороны игроков раздались смешки.

– Эй, орк, могу одолжить удочку! Всего десять золотых… за полчаса рыбалки, – предложил один из стоящих поблизости магов.

– Ты посмотри на его одежду. У него максимум минут на пять хватит, – громко прошептал ему приятель, и они заржали, как кони.

Я медленно выдохнула, успокаиваясь, и отвернулась от паяцев.