Альтамира. Играть вопреки

– Д-да, – подняв глаза, я увидела Орлова. Он стоял непозволительно близко и обеспокоенно смотрел на меня.

– Точно? Ты какая-то бледная.

– Это плохое освещение, – я указала на тусклую лампочку, освещающую лестничную площадку.

– Не похоже. Ты наверх? Давай провожу, – он схватил меня за локоть, и я как послушная овечка последовала за ним. Встреченные студенты оглядывались на нас с удивлением, и я только укрепилась в мысли, что общаться с Орловым в реале у меня не получится. Как ни посмотри, мы были из разных миров.

Он проводил меня до столика, но рядом не присел, а отошел к окну и позвонил кому-то. Ладно, может, это было срочно? Хоть мог и предупредить. Я посматривала на него, ожидая, когда же он закончит разговаривать – сам ведь пригласил сюда, а теперь занят!

– Кхм, тебе что-то надо? – заметил мой пристальный взгляд Орлов, на минутку отодвинув телефон от уха и закрыв микрофон рукой.

– Когда мы сможем поговорить?

– Поговорить? Зачем? – он смотрел на меня с неприкрытым любопытством.

– Как зачем? Ты же сам меня сюда позвал, – я нахмурилась, пытаясь понять, что происходит.

На нас уже посматривали, гадая, о чем разговор, я заметила стайку девчонок неподалеку, а у окна стоял Максим Альбертович, глядя на разворачивающую драму.

– Я просто проводил тебя, потому что мне показалось, что тебе плохо. Не выдумывай лишнего. Прости, но ты не в моем вкусе, – довольно громко произнес Орлов, и я отчетливо услышала смешки со стороны.

Вспыхнула от обиды, не понимая, как тот Макс, которого я знала, мог сказать такое. Какие к черту отношения, он нужен был мне как друг!

– Не ожидала от тебя такого, – пробормотала я, опустив голову, и торопливо встала. Чувствовала себя полной дурочкой, которая повелась на доброе отношение. Что же, мне дали хороший щелчок по носу. Игра игрой, а в реале никому нельзя доверять!

Я прикусила губу, надеясь, что боль не позволит разреветься. Развернулась – и уткнулась в пиджак подошедшего Максима Альбертовича.

– Алёшина, на две минуты в деканат, – он подтолкнул меня к дверям соседнего кабинета.

Я не сопротивлялась. Не знаю, что он собирался сказать, может, поругать за устроенную сцену, но спорить не было сил.

В кабинете, к моему удивлению, никого не оказалось. Зато меня неожиданно обняли и тут же отстранили. Впрочем, руки преподавателя оставались на моих предплечьях, он держал меня бережно, но крепко, соблюдая дистанцию.

– Лена, ты как? Почему не подошла ко мне?

Максим Альбертович назвал меня по имени. И куда делось равнодушие из его голоса? Я уставилась на нашего физика, пытаясь понять, что происходит.

– Я не понимаю, – жалобно произнесла я вслух, окончательно растерявшись. Макс Орлов оказался не таким, как я себе представляла – он был совершенно чужим для меня человеком. А Максим Альбертович вёл себя странно, как будто обо всём догадывался и давным-давно меня знал.

– Эй, не хмурься! Я, конечно, понимаю, что у тебя привычка с Альтамиры выработалась, но в реале ты всё-таки не страшный угрюмый орк, – Максим Альбертович коснулся пальцем моего лба, словно пытался разгладить морщины, и шестеренки наконец встали на своё место. Стало понятно, почему Макс так хорошо знал физику, почему Димка удивился, что я восприняла новость о личности напарника совершенно спокойно, и почему я не встретила его в центре.

Что ему там делать, если у Макса была игровая капсула дома?..

Я ошиблась. Тем, с кем я должна была встретиться у «грибов», тем с кем играла всё это время, был не студент Макс Орлов, а мой преподаватель, Максим Альбертович!

***

Слова застряли в горле. Так бывает – вроде хочешь много сказать, а дыхание перехватывает, и вместо слов вылетают нечленораздельные звуки. Вот и сейчас я глотала воздух, как выброшенная на берег рыба, и пыталась сказать хоть что-нибудь, чтобы ситуация стала менее неловкой.

– Черт, забыл, сейчас декан с педсовета вернется! – Максим Альбертович посмотрел на висящие на стене часы. – Может, поговорим в другом месте?

– Где?

Ответа я не услышала. Дверь скрипнула, впуская в кабинет декана и нескольких преподавателей, что-то увлеченно обсуждающих между собой. Всё что я успела, это вытащить из рюкзака первую попавшуюся тетрадь.

– Спасибо, что объяснили, теперь понятно стало, – я наугад открыла страницу и ткнула пальцем в первую попавшуюся строчку.

Преподаватели, сначала покосившиеся с неодобрением, моментально успокоились, а декан даже улыбнулся.

– Помогаешь подрастающему поколению? – добродушно уточнил он у Максима Альбертовича.

– Вроде того, – кивнул физик. – Мы не будем вам мешать. Алешина, у тебя ведь еще остались вопросы?

Я торопливо закивала.

– Какая аудитория сейчас свободна? – Максим Альбертович повернулся к коллегам.

– Держи ключи от сто седьмого. Долго не сидите, если последний автобус уйдет, в город не доберетесь, – декан кинул ему ключ, и Максим Альбертович жестом позвал меня за собой.

Только оказавшись в коридоре, я позволила себе выдохнуть и поймала задорную улыбку преподавателя.

– Идем, подрастающее поколение, – смерил он меня чуть насмешливым взглядом и неожиданно потрепал мою макушку.