Альтамира. Играть вопреки

– Семнадцать, – зажмурилась я, когда Тася приблизилась слишком сильно и наклонилась ко мне, отчего её губы практически коснулись моих. – Предупреждение вылезет, – прошептала я еле слышно.

Тася с минуту молча изучала меня, а потом повалилась рядом и расхохоталась.

– Всё-таки ты забавная! – отсмеялась она, вытирая выступившие на глаза слезы. – Я тебя дразнила. И хотела убедиться, что вы не врете. Парень давно бы среагировал, – она кивнула на мое безразличное к попыткам соблазнения тело.

– Извини, – я сама не знала, за что извинялась. За то, что повела себя дружелюбно, и Тася в меня влюбилась? Или за то, что не нашла в себе сил признаться в обмане раньше?

– Не переживай, – Тася повернула голову, добродушно разглядывая меня. – Я рада, что мы познакомились. Пусть и не смогу видеть Угрюма своим парнем… Хотя, когда тебе исполнится восемнадцать, может, пошалим? – её губы изогнулись, и она снова рассмеялась, увидев мой испуг. – Шутка!

– Не смешно! Конечно, я привыкла к этому аватару, но такие вещи смущают, – честно ответила я, и Тася, выставив ладони перед собой, кивнула.

– Хорошо, я больше не буду. Но мы ведь можем по-прежнему играть вместе? Я давно мечтала побывать у орков, но одной мне не дойти.

– Я только «за», – в этот раз я не лукавила. Тася была выше нас по уровню и с легкостью расправлялась с теми монстрами, которые были не под силу ни мне, ни Максу. – Только с нами еще Гвен идет, – на всякий случай уточнила я.

– А она что тут забыла? – сразу помрачнела Тася. Отношения с моей несостоявшейся убийцей у неё сложились не самые хорошие.

– Оказалось, что это моя младшая сестра, – призналась я и заслужила минуту молчания.

– Вы не вместе живете? – а воительница перебрала в голове варианты, и я кивнула, не вдаваясь в подробности. Сегодня не хотелось говорить о больнице и о том, что нам пришлось пережить. Хватит откровений на вечер.

– Если она не будет пытаться угробить нас, как это делает Димка, то, думаю, смогу её перетерпеть, – с задумчивостью высказалась Тася и повернулась ко мне спиной. – Давай спать, а то у тебя только половина жизни, а вставать на рассвете.

– Великие дела ждут нас, – согласно пробормотала я и заснула крепким сном.

***

Наутро мы собрались всей командой. Повторное знакомство Таси и Мелкой я, признаться, бессовестно проспала, и к тому времени, когда встала, они уже поостыли и разбрелись в разные стороны. Сидя у кострища, Тася доводила до блеска меч, улучшая тем самым его характеристики, а Оля вместе с Димкой и Дэнькой гоняла по полянке какого-то мелкого моба, так непредусмотрительно решившего на них напасть.

Макса не было видно, и, предупредив Тасю, чтобы меня не потеряли, я углубилась в лес к ручью. Зная чистоплотную натуру напарника, я подозревала, что после ночи у костра Макс решил искупаться в холодной воде, чтобы смыть с себя запах дыма.

В своих предположениях я не ошиблась. Макс действительно обнаружился у ручья, правда, уже подсохший на теплом солнышке. Он с ворчанием пытался переплести запутавшуюся за ночь косу. Я была благодарна, что он так заботится о моем аватаре – не хотелось бы прослыть неряхой, но видеть его мучения было невыносимо.

– Да отрежь ты их, и дело с концом! – предложила я, выходя из-за деревьев.

Макс не обернулся и не вздрогнул. Обостренным эльфийским слухом он наверняка давным-давно услышал мои шаги.

– Мне нравится, когда у девушки длинные волосы, – покачав головой, ответил он. Борьба с волосами шла с переменным успехом, и когда я, подойдя вплотную, показала ему пропущенную длинную прядь, Макс застонал в голос.

– Вот, парням нравится, а девушки страдать должны! Сиди уж, помогу, – я ловко распустила то, что он успел наплести, и начала заново. Толстые пальцы орка, натренированные на ловушках и приготовлении зелий, давно приноровились к работе. Пока я заплетала, Макс молчал и не шевелился, напряженный, как натянутая тетива его лука. – Скажи, ты всё ещё злишься, что нам достался этот квест? – закончив с косой, поинтересовалась я.

– Если бы злился, не сидел бы здесь, – он улыбнулся, и на мгновение за лицом прекрасной эльфийки я увидела Макса, такого, как есть, дружелюбного, не слишком разговорчивого, но такого близкого мне человека. – Я рад, потому что иначе мы бы не встретились.

– Ну почему же? Я бы обязательно побила тебя на соревнованиях в Макове! – я шутливо дернула его за косу, и Макс в отместку быстро наклонился и брызнул в меня ледяной водой.

За такими забавами нас и застала Мелкая, которая отправилась искать «потеряшек», несмотря на ответ Таси. Взгляд сестренки сулил миллион вопросов, и Макс сбежал к лагерю собирать вещи, оставив меня усмирять её любопытство.

***

Всё-таки мы решили рискнуть. Болота хотя бы были описаны, и мы примерно представляли, чего ждать. Правда, первая часть пути, Мертвая топь, названием не вдохновляла, и, бредя по щиколотку в трясине, я то и дело оглядывалась – не покажется ли противник? На форуме упоминали, что это место любили скелеты, а однажды здесь повстречали костяного дракона! Так что приходилось постоянно быть настороже.