Алтарь Горгоны

– Не знаю, стоит ли, – с сомнением протянул Максим, покосившись в сторону Кости.

– Конечно стоит! – воскликнула Виктория. – Мы устраиваем подобные мероприятия каждый год, но обычно на них приходят одни только скучные старички и старушки. Я с радостью разбавлю эту публику молодежью. Приходите, не пожалеете. Будет угощение, напитки, затем при желании сможете покататься на нашей яхте.

– Мы придем! – радостно воскликнула Светка и поспешно схватила флаер. – От таких приглашений не отказываются!

– Правда, приходите, – обратился к Журавлевым Костя. – Я покажу вам наш особняк. Там тоже есть много мест, где можно сделать красивые фотографии.

Лера взглянула на Максима.

– Ну что, пойдем? – спросила она.

Парень напряженно молчал, будто никак не мог принять решения.

– Соглашайся, – сказала ему Виктория. – Там будут люди с нашего рыбоконсервного завода и из океанологического института. Я могу замолвить за тебя словечко. Может, они предложат тебе более перспективную работу, чем торговля сладкой ватой на пляже.

– Вы и об этом знаете?

– Я не раз видела тебя с твоей тележкой.

– Но у меня нет никакого профессионального образования…

– А ты думаешь, в институте одни только ученые работают? – улыбнулась Комиссарова. – Пара крепких рук им никогда не помешает.

– Тогда приду, – подумав, решился Максим.

Виктория удовлетворенно кивнула и поправила на носу темные очки.

– В семь часов вечера. Не опаздывайте, – сказала она и зашагала прочь. Подол парео развевался на ветру.

Костя удивленно посмотрел матери вслед.

– Ну надо же. Даже не наорала на меня, как обычно, – признался он. – Видимо, вы на нее так хорошо влияете. Тем более приходите. Будет весело.

– Надеюсь, твои тупые дружки не приволокутся? – спросил Максим.

– Витька Абрамов погиб, – помрачнел Костя. – А Андрей без него ведет себя куда спокойнее. Если он вообще появится…

– Абрамов погиб?! – испуганно вскинула брови Светка.

– А вы об этом еще не слышали? – Костя тяжело вздохнул. – Двух ребят недавно растерзали какие-то дикие звери. Одним из них и был Витька Абрамов.

Лера ошеломленно уставилась на него.

* * *

Дэн появился на пляже полчаса спустя. К тому времени Костя уже ушел, Максим тоже исчез, и Лера со Светкой вдвоем валялись на полотенцах. Светка рассматривала фотографии в телефоне и удовлетворенно кивала каждый раз, когда снимок ей нравился. Лера собиралась искупаться, но тут увидела Дэна.

Широко улыбаясь, он подошел к ним, опустился на колени и нежно поцеловал Леру в губы. Светка закатила глаза.

– Я вам не помешаю, голубки? – спросила она.

– Нисколько, – ответил ей Дэн. – Если тебе немного завидно, могу поцеловать и тебя.

– Ну вот еще! – скривилась Светка. – Нет уж, целоваться я буду со своим новым парнем.

– Ты хоть номер телефона у него взяла? – поинтересовалась Лера.

– Это он взял мой номер, но пока еще не звонил.

– Я что-то пропустил? – озадаченно спросил Дэн, переводя взгляд с Леры на Светку.

– Поживем – увидим, – вздохнула Щербакова. – Пока и говорить не о чем.

Дэн снова потянулся губами к губам Леры. Светка шлепнула его по ноге:

– Эй, прекрати! Мне совсем не интересно наблюдать, как вы тут жуете друг другу лица. Так что можете пойти погулять куда-нибудь подальше отсюда.

Лера удивленно взглянула на подругу:

– Ты серьезно? Мы вообще-то думали прогуляться вдвоем, но я не хотела оставлять тебя одну.

– Обо мне не переживайте. – Светка хитро подмигнула. – Я жду, когда у Тимура начнутся занятия по дайвингу, мы договорились, что он даст мне парочку бесплатных уроков. И потом я надеюсь, что Гриша мне все же позвонит.

– А мне Бестужев дал немного денег на новую одежду, – сообщил Дэн Лере, – но я в одежде не нуждаюсь, так что могу сводить тебя куда-нибудь.

– Слева от входа на пляж есть хорошее кафе, – сообщила Светка, возвращаясь к просмотру фотографий. – Называется «Акваланг». Можете туда сходить, там вполне сносно кормят. Увидимся вечером в доме Комиссаровых!

Лера тут же поднялась на ноги, и они с Дэном направились к воротам городского пляжа.

– Комиссаровы закатывают очередную вечеринку? – удивленно спросил Дэн. – И как вы оказались в числе приглашенных?

– Сегодня случилось нечто очень странное. Костя подошел к нам, чтобы попросить прощения за все, что недавно натворил. А через некоторое время появилась его мать и дала нам несколько приглашений на вечер у них в особняке. Но на тебя не хватило! – спохватилась Лера. – Черт. Если хочешь, я тоже не пойду. Проведу это время с тобой.

– Не нужно, – покачал головой Дэн. – Развлекайтесь. Я в любом случае не пошел бы. Если меня ищут люди из института, в доме Комиссаровых мне делать нечего. А вы со Светкой сходите, а то как бы она и правда не обиделась, что ты променяла ее на меня.

– Но чем ты займешься?

– Может, действительно пройдусь вечерком по магазинам. Присмотрю себе парочку новых футболок.

Вскоре они увидели небольшое кафе с вывеской «Акваланг».

Усаживаясь за свободный столик, Дэн пристально огляделся по сторонам. Посетителей было немного. Солнце стояло в зените, начиналась самая жара, и многие люди уходили с пляжа домой, где их ждала спасительная прохлада кондиционеров.