Алтарь Горгоны

– Мы с твоей матерью – ровесницы, но только учились в разных школах. Я ее не сразу вспомнила, когда она сюда приехала, но потом все встало на свои места. Правду говорят, что мир тесен, – хмыкнула Щербакова. – Сколько же времени прошло? Уж лет двадцать пять, как минимум. В этом городе раньше такой порядок был: выпускников всех школ собирали в зале городского музея и устраивали один большой танцевальный вечер на всех. Так вот, этот скандал случился на нашем выпускном. Викторию я хорошо запомнила! Наглая, высокомерная злючка, впрочем, она такой и осталась. Они с Верой чуть ли не подругами были, что ли, хотя сейчас трудно понять, что у них могло быть общего… Уж не помню, что они там не поделили… Только Вика такой крик подняла, ну совсем как сейчас. И что-то ляпнула вашей матери… Ну очень обидное и оскорбительное. Тут Вера ей и врезала, да так, что та на пол свалилась прямо в своем дорогущем вечернем платье.

– Ничего себе! – присвистнула Светка.

Лера изумленно вскинула брови. Она понятия не имела, что ее мама на такое способна.

– А теперь видите, как жизнь повернулась? – вздохнула Лариса Сергеевна. – Вера – обычная горничная, а Вика – богатая и властная стерва! Немудрено, что она твоей матери проходу не дает. Мстит за оплеуху.

– Интересно, – протянула Светка, – из-за чего они тогда подрались?

– А из-за чего обычно девушки на вечеринках дерутся? Из-за парней, к гадалке не ходи, – ухмыльнулась ее мама. – Но хватит уже трепаться. Если работу закончили, идите отдыхайте, а мне еще надо в ресторане на кухне пол помыть.

Светка и Лера тут же помчались к себе.

– Ну что, идем на пляж? – предложила Светка на ходу.

– Идем, – согласилась Лера. – Дэн уехал, так что никаких других планов у меня все равно нет.

Влетев в квартиру, Лера увидела Веру Максимовну, хмуро сидящую на кухне перед включенным телевизором.

– Мам, у тебя все нормально? – осторожно поинтересовалась Лера. – Я слышала Комиссарову…

– Нормально, – отмахнулась мать. – Я за эти годы чего только не наслушалась. Не обращай внимания. Меня сегодня попросили помочь в ресторане. Я шла с полным подносом грязных тарелок, а эта дрянь специально подставила мне ножку. Ну, я споткнулась и опрокинула все… Ладно, хоть не на посетителей.

– И почему Виктория Комиссарова так тебя не любит?

Втайне Лера надеялась, что Вера Максимовна сейчас ей все расскажет, но мать лишь пожала плечами.

– Понятия не имею. Злобная, вредная женщина.

– Правда? Мне казалось, вы с ней давно знакомы…

– Откуда? – горько усмехнулась Вера Максимовна. – Кто я и кто она? Мы же из совершенно разных кругов.

– Но ты ведь родилась в этом городе. Я думала…

– Не знаю, о чем ты там думала, – оборвала ее мать, вставая с табурета. – Хватит рассиживаться, пора обед готовить. Ты останешься дома или гулять пойдете?

Она начала снимать униформу горничной, что-то быстро говоря, о чем-то расспрашивая, и Лера поняла, что мать не хочет рассказывать о своей прежней дружбе с Викторией Комиссаровой и всеми силами старается переключить разговор на другую тему.

Интересно, почему она скрывает правду? Что случилось между ними на выпускном балу двадцать пять лет назад?

– Вы на той вечеринке вчера не пили? – вдруг спросила мать.

– Нет, – покачала головой Лера.

– Точно?

– С чего такие вопросы?

– Просто я увидела утром физиономию Максима! В жизни не поверю, что он свалился с лестницы. Может, хоть ты скажешь правду? Он подрался с кем-то? Он пил?

– Мама! – Лера расхохоталась. – Максим ни капли спиртного в рот не брал! Да и я тоже. Нам это ни к чему.

– Правда? – недоверчиво прищурилась Вера Максимовна.

– Конечно. Мы умеем развлекаться без спиртного.

– Хорошо, верю тебе, – кивнула мать.

Вскоре за Лерой зашла Светка, и подруги отправились на пляж. Но не успели они выйти за ворота пансионата, как перед ними остановилась патрульная машина. За рулем сидел Михалыч.

– Лера, – позвал он Журавлеву. – Мне велено доставить тебя в полицейский участок. Забирайся в машину.

– Ого! – изумилась Светка. – С какой стати?

– А тебя это не касается, – зыркнул на нее Михалыч.

– Что-то случилось? – разволновалась Лера.

– Просто хотим поговорить с тобой и с твоим братом. Расспросить вас кое о чем.

Лера и Светка недоуменно переглянулись.

– Но Максим сейчас работает… – проговорила Журавлева.

– За ним тоже машину отправили, прямо на пляж, так что не переживай. Давай лезь на заднее сиденье.

– А мне с вами можно? – спросила Светка.

– Нет! – отрезал Михалыч. – Но это займет немного времени, поэтому можешь идти на пляж, или куда вы там собрались, и ждать там.

– Ну ладно, – растерянно произнесла Лера и села в машину.

– Встретимся позже, – помахала ей Светка. – Если что, звони. Так и быть, насушу вам сухарей.

Михалыч завел двигатель, и патрульная машина тронулась с места.

Глава тридцать шестая Вы нам верите?

Вскоре Лера и Максим уже сидели в полицейском участке Нового Ингершама в кабинете Алексея Воронина. Следователь, прищурившись, взглянул на девушку, затем перевел взгляд на парня. Максим опустил голову. Синяки на его лице еще не прошли.