Алтарь Горгоны

– То есть, ты хочешь сказать, что твой двойник четверть века назад стал здесь королевой выпускного бала? – ошарашенно спросил он.

– Странно, правда? – бросила Светка.

– Еще как, – сказала Лера. – Я просто не знаю, что и думать.

Они сидели на больших черных камнях у самой кромки прибоя, свесив босые ноги в воду. Тележка с аппаратом для приготовления сахарной ваты стояла в паре метров от ребят.

Максим уже заработал вполне достаточно на сегодня и собирался вернуться в пансионат, когда увидел Леру и Светку.

– И в тот же вечер Виктория приревновала своего парня к этой девушке и устроила скандал, – добавила Лера. – А наша мама ударила ее. Понятия не имею, как все это взаимосвязано.

– Может, они с этой девушкой тоже были близкими подругами? – предположил Максим.

– Но почему тогда я так на нее похожа?

Парень осекся и замолчал.

– Это наводит на разные мысли, верно? – тихо спросила у брата Лера. – На такое, о чем и думать не хочется…

– А что мама говорит об этом?

– Об этом я ее еще не спрашивала. Но когда я спросила, знала ли она Викторию раньше, мама солгала мне. Ушла от ответа… И я не знаю, как мне на это реагировать.

– Никак не надо реагировать, – отрезал Максим. – И вообще зря вы все это затеяли. Не стоит копаться в прошлом, если не хочешь больших проблем в будущем. Это я для себя уже хорошо уяснил.

– Но разве тебе не хочется знать правду?

– Нет! – резко ответил брат. – Иногда правда может очень сильно ранить. Забудь про все это, Лерка. И перестань рыться в этом… В этом…

Телефон в его руке вдруг резко завибрировал, и Максим вздрогнул.

– Тебе кто-то звонит, – сказал он, протягивая трубку сестре.

– Видеозвонок с незнакомого номера, – удивленно пробормотала Лера. – Может, не стоит отвечать?

– Да ответь, – пихнула ее локтем Светка. – Вдруг кто-то из своих?

Лера ответила на звонок. Через мгновение экран осветился, и она увидела лицо улыбающегося Дэна.

– Привет, – помахал рукой парень. – Почему так долго не отвечаешь?

– Привет! Откуда у тебя взялся телефон? – радостно спросила Лера.

Она уже успела ужасно соскучиться.

– Это не мой телефон, – сказал Дэн. – Я звоню с яхты Ипполита Германовича. Это и не телефон даже, а целая электронная система с камерой и микрофонами… Понятия не имею, как она называется. Да не важно. Как у вас дела?

– Привет! – влезла Светка. – А мы тут нашли фотографию точной копии Лерки, представляешь?

– Как это? – не понял Дэн.

– Двадцать пять лет назад одна девчонка стала королевой выпускного в нашем городе! И они с Леркой похожи как две капли воды!

– Ого! – вскинул брови Дэн.

– Минуточку… – В кадре вдруг появилась физиономия Ипполита Германовича. – А у вас при себе фотография?

– Нет, но она есть у меня в телефоне, – напряженно произнесла Лера. Она хотела поговорить с Дэном, а тут в разговор лезли все кому не лень.

– Можешь мне ее выслать? – попросил Бестужев. – Прямо сейчас.

– Зачем она вам?

– Просто хочу взглянуть. Нам ведь так и не удалось с вами толком пообщаться. Все из-за этой суматохи…

– Сейчас попробую, – сказала Лера.

Не отключая связи, она вошла в папку с фотографиями и приложила последний кадр в чате общения. Вскоре снимок был отправлен. А Лера снова увидела толстое лицо Бестужева, который пристально уставился на экран.

– О да, – удовлетворенно хмыкнул он. – Она была настоящей красавицей, что и говорить.

– О чем вы? – нахмурился Максим, заглянув в Лерин телефон. – Вы что, ее знаете?

– Лично не был знаком, но кое-что о ней слышал, – уклончиво ответил Ипполит Германович. – Да и вы с ней знакомы, хоть и не помните ее.

– Каким образом? – спросил Максим.

– Так ведь это ваша родная мать, – сказал старик.

Сердце замерло у Леры в груди, пропустив удар. Внезапно ей стало трудно дышать. Рядом с открытым ртом замер Максим. Эта новость поразила его так же, как Леру. Светка застыла с приподнятыми бровями.

– Н-наша… р-родная мать?! – выдавил Максим, заикаясь.

– Ну да, – кивнул Ипполит Германович. – А вам разве не говорили, что вы приемные?

У Леры пересохло во рту. Голова немного закружилась. Она не хотела верить этому двуличному старикашке, но в глубине души понимала, что он говорит правду. Страшную правду… Королевой выпускного бала двадцать пять лет назад стала их родная мать. И именно поэтому Лера так на нее похожа.

– Мы ничего не знали об этом, – убитым голосом произнесла она.

– О, – притворился смущенным старик. – Ну тогда извините. Не я должен был открывать вам эту тайну. Но разве ты забыла, Лера, что я тебе говорил? «Когда в следующий раз посмотришься в зеркало, задай себе вопрос, чья же ты дочь на самом деле? Занюханной уборщицы, провонявшей чистящими порошками, или королевы выпускного бала?»

И он пропал с экрана. Теперь на Леру растерянно смотрел Дэн.

– Я это… – пробормотал он. – Даже не знаю, что говорят в таких случаях. Давайте я попозже, что ли, перезвоню? У вас там все хорошо?

Лера молчала.

– Черт, что за ерунду я несу? – Дэн шлепнул себя по лбу. – Я перезвоню! – воскликнул он. – Попозже. И тогда мы обо всем поговорим.

Видеосвязь прервалась. Лера и Максим в ужасе переглянулись.