Альтернатива

– Ну да, ну да. – В такт качнулась шляпа. – Жаль, что Светлана Владимировна на совещании, придется зайти завтра. А сейчас дайте мне почитать что-нибудь свеженькое. Только без всяких философских заумствований о смысле жизни, и чтобы никакого там кухонного реализма о тяжести бытия и душевных страданиях. В жизни, знаете ли, и так этого хватает. Хочу отдохнуть, получить положительные эмоции, так, чтобы и посмеяться, и чтобы детектив был, и любовь, и обязательно хороший финал.

– Этого у нас сколько угодно, – Зиночка, почувствовав себя востребованной, радостно подхватилась и помчалась к ближайшим стеллажам.

Вернулась она достаточно быстро, держа в руках несколько тоненьких книг карманного формата в ярких мягких обложках.

– Пришли совсем недавно. Мы их только в каталог внесли. Вот «Убийство днем под звездами», «Во всем виноват дворник», «Труп в сундуке», еще «Разбитое сердце Афродиты». Это то, что вам нужно…

Неведомая довольно качнула шляпой и, сграбастав все в гобеленовую сумку, соизволила откланяться. Глядя ей в спину, Анна подумала, что сейчас Скарлетт напоминает памятник Екатерине II перед Александринским театром – громоздкая и величественная. Решив, что от голода в голову лезет всякая ерунда, она оставила Зиночку на боевом посту и направилась в «зону» с решительным намерением все-таки выпить чего-нибудь: чай, кофе

или просто воду – все равно, главное, чтобы горячее и сладкое. В душе теплилась надежда,

что и окаменевший пряник еще никто не сгрыз. Сейчас он будет весьма кстати.

На столе стояла тарелка с бутербродами: два с колбасой и два с колбасным сыром. Она сглотнула слюну – это получилось неприлично громко.

– Я вам там оставила поесть, – произнесла появившаяся в дверном проеме баба Люба, – а чай или кофе сами себе сделайте. Где это видано: ни свет ни заря на работу, как на пожар?

И не слушая благодарностей, она вышла, продолжая что-то недовольно бурчать себе под нос.

Во второй половине дня скудный ручеек читателей и вовсе иссяк. Две пенсионного возраста дамы забрели к ним по пути из продуктового магазина (из пакетов виднелись батоны и всякая снедь), спросили Джейн Остин, но она был на руках, и они удовлетворились Диккенсом и Голсуорси. Рабочий день понемногу шел к своему логическому завершению. Зиночка щенячьим взглядом начала заглядывать ей в глаза и невнятно лепетать, что ночью соседи гуляли и она не спала… и завтра она «чесслово» тоже отпустит Аню пораньше. Та, уверенная, что в бессоннице Зиночки виноваты далеко не соседи, махнула рукой, отпуская ее на все четыре стороны.

Зиночка была замечательным, добрым человечком, неизвестно каким образом попавшим в библиотечное дело. Она патологическим образом мечтала выйти замуж. Ее романы начинались страстно, развивались стремительно, заканчивались быстро и преимущественно горькими слезами. Вывод, что все мужики сволочи и никому нельзя верить, к которому она приходила, испарялся сразу, как только на горизонте появлялась новая половозрелая особь мужского пола. И все повторялось сначала. Сейчас Зиночка находилась в самом разгаре страстей, и любое море ей было по колено, а весь мир был окрашен в радужные цвета, хотя в последние годы это сравнение звучало все более и более двусмысленно.