Альтернатива (полная версия)

   Следующим утром, придя на рабочее место, он в письменном виде изложил подробности вчерашних событий: сколько времени провел в квартире, в какой момент заметил слежку, описал приметы и тактику преследователей. В свою очередь Макс тоже попытался задавать вопросы. Но оказалось, что и шефу пока далеко все не известно. Хотя вполне возможно он просто не хотел откровенничать, и сообщил только то, что полагалось знать стажеру. По его словам, в последние месяцы за сотрудниками "Альтернативы" началась интенсивная слежка. Совсем недавно еще одного сотрудника тоже пытались похитить. Однако, конечные цели акций и кто за этим стоит, пока еще только выясняют. А когда Макс поинтересовался, как могли вычислить его визит к Ангелине, оказалось, что и этот вопрос сейчас в проработке. Но, в любом случае, к нему претензий нет, все сделал правильно с соблюдением инструкций.

   Командировка подошла к концу. На прощание организовали дружеский ужин в буфете. Предложение Макса угостить коллег они решительно отвергли, и каждый платил за себя. Вкусы у всех тоже оказались разные. Макс набрал салатов и заказал бокал полюбившегося коньяка. Елизавета предпочла вино и легкую закуску. Аркадий Семенович подержал их минералкой. О местных проблемах почти не говорили. Коллеги в основном расспрашивали, как сейчас там, на родине. Чувствовалось, что здешняя жизнь взаперти успела им опостылить.

   Допив свою минералку, Аркадий Семенович, сославшись на еще оставшиеся дела, попрощался. Максу пожелал счастливого пути и, выразил надежду, что в недалеком будущем опять его увидит. А тот не знал, радоваться или нет такой перспективе. После ухода шефа наступила неловкая пауза. Чтобы подержать разговор, Макс начал расспрашивать о новостях в местном интернет-сообществе. Как он и ожидал, Елизавета оказалась хорошо осведомленной. Знала почти всех популярных блогеров и даже назвала неизвестные Максу имена (точнее сказать ники). Вскоре уже они общались как старые знакомые, которым есть, что вспомнить и о чем поговорить. Правда, временами Макса смущала улыбка собеседницы. Казалось, что она продолжает относиться к нему с иронией. И, вдруг, когда ужин уже подходил к концу, он, запнувшись на полуслове, почувствовал под столом прикосновение. По уже знакомой схеме, затянутые в чулок пальцы женской ноги, скользнули по стопе и поползли выше. В голове промелькнуло:

   " Они что все, сговорились!"

   Какое-то мгновение он сомневался. Но потом, отодвинувшись, решительно убрал ногу. К данной самому себе клятве Макс продолжал относиться серьезно. Более того, появилась уверенность, что если бы он ее нарушил, то вряд ли бы смог вернуться.

   Глава 22

   Следующим утром, в сопровождение шефа, Макс снова шел по плоской крыше "Альтернативы". У пограничной стойки по другую сторону "барьера" они тепло попрощались. Уже без провожатых Мак спустился на первый этаж. Перед тем, как выйти во двор, одел и застегнул до самого подбородка куртку. Предосторожность оказалась не лишней. Солнечное августовское утро, будто перепрыгнув на следующий кадр, сменилось хмурым ноябрьским вечером. Судя по скопившейся у бордюров каше из воды и снега, на улице было около нуля. В промозгло-сыром воздухе кружились редкие снежинки.

   "Ну вот, ты и дома!" – констатировал Макс. Но, несмотря на ироничный подтекст фразы, его вдруг захлестнула искренняя радость.

   Почти сразу же в кармане куртки ожил местный мобильный и Макс обнаружил с десяток сообщений от супруги. Улыбнувшись, он решил, что прочтет их позже, а для начала позвонил и доложился о прибытии Владу. Тот поздравил с возвращением и назначил следующим вечером встречу. Теперь оставалось только вызвать такси, и через сорок минут он уже подъезжал к своей пятиэтажке.

   Свет горел только в комнате дочери. Когда Макс позвонил в дверь, послышались шаги, и Марьянка строго поинтересовалась, кто пришел.

– Страшный злой дядька!– театрально прорычал Макс.

– Ой, пап, ты уже приехал! – вскрикнула, открывая дверь девчонка. Обняв ее, Макс поинтересовался, где мама.

– У них на работе опять мероприятие, – доложила дочь, состроив недовольную гримасу, – А мы вообще-то тебя завтра, ждали. Ты же сам это маме писал.

   Макс хотел было опровергнуть, но вовремя остановился. Вполне возможно, поддерживая легенду о его командировке, ведомство Влада отвечало на сообщения супруги. Ну а с датой просто слегка напутали. Обычная служебная неразбериха.

   Дочь вызвалась приготовить отцу ужин. А Макс, вручил ей пластмассового трансформера, и чтобы согреться, сделал себе чай. Прихлебывая горячий цейлонский, он с улыбкой наблюдал, как дочь, отложив подаренную игрушку, изображает хозяйку. Сувениры для нее и Анжелы, он купил еще во время первого выхода в город. В случае вопросов, готов был объяснить, что в фойе перед залом конференции торговали импортной мелочевкой. Время от времени он посматривал на часы. Рабочее мероприятие супруги явно затягивалось. Ситуация все больше напомнила сюжеты бородатых анекдотов про внезапно вернувшегося из командировки мужа.