Конституция России, не столь удачная в статье 59, в основах конституционного строя (глава I) ставит деятельность всего государственного организма на службу правам свободного человека. Его права и свободы приоритетны перед интересами любых других субъектов: государства со всеми его цивильными и военными институтами и общества с его коммерческими и общественными (в том числе религиозными) организациями. Коллективные права вторичны, будь то право нации или церкви.
По своему конституционному смыслу право на отказ от военной службы — не коллективное, а личное право, дело личного выбора. Такова позиция Конституционного Суда России, выраженная в Постановлении от 23 ноября 1999 года № 16-П. Суд указал, что право на замену военной службы альтернативной гражданской службой является, согласно статьям 18, 28 и 59 Конституции РФ, «именно индивидуальным правом, т. е. связанным со свободой вероисповедания в ее индивидуальном, а не коллективном аспекте, а значит, должно обеспечиваться независимо от того, состоит гражданин в какой-либо религиозной организации или нет».
Таким образом, основанием права на АГС по вероисповедному принципу служит не формальная принадлежность гражданина к определенному религиозному объединению, а его личная вера. Именно поэтому в процессе направления граждан на АГС недопустимы требования какого-либо «официального» подтверждения заявителем его членства в религиозной организации (крещения, посвящения и т. п.). Хотя человек, конечно, может по собственной инициативе приобщить какие-либо бумаги, чтобы облегчить мучительные сомнения, обуревающие иногда членов призывных комиссий (подробнее об этом читай в главе 5).Религиозные воззрения — такие же убеждения. Поэтому верующий, выбирающий АГС, вправе обосновать свой выбор или вероисповеданием (т. е. конфессиональными установлениями), или своими религиозными убеждениями, несовместимыми с военной службой, или и тем, и другим. Личное религиозное отношение человека к насилию, войне, военной подготовке может совпадать или не совпадать с официальной позицией церкви, к которой этот человек принадлежит.
Есть религиозные течения, моральными установлениями которых служба в армии отвергается. И естественно, что последователи таких учений чаще других заявляют о невозможности для них службы в армии. Из действующих в России это Свидетели Иеговы, адвентисты Седьмого дня, христиане веры евангельской (пятидесятники), баптисты, последователи Церкви Последнего Завета (церковь Виссариона), меннониты (последние были освобождены от военной службы еще Екатериной II).
Но из того, что ислам, православие, католицизм, буддизм, иудаизм не отвергают военной службы как таковой, вовсе не следует, что мусульманин, православный, католик, иудей не могут заявлять о своем праве на АГС именно по религиозным основаниям, в том числе по вероисповеданию. Прибегнуть к АГС по причине несовместимости своего религиозного сознания с военной службой вправе последователь любой религии, даже если официальные иерархические структуры благословляют ратное дело. Вероисповедание в данном случае — и это подтверждено Конституционным Судом — есть то, что исповедует конкретный человек, а не догматы и предписания, которых он может и не знать.
При этом в основе религиозного отказа от призыва вовсе не обязательно должна лежать религиозно окрашенная миротворческая установка «перекуем мечи свои на орала». Служба в армии может быть неприемлема, например, для мусульманина не потому что ислам плохо относится к военной службе (это не так), а потому что в казарме сложно соблюдать пост и совершать намаз. Лидеры российской уммы не призывают правоверных отказываться от военной службы, каждый верующий решает эту проблему сам. И уже есть мусульмане, выбравшие АГС именно по причине своего мусульманства. В том числе и потому, что, принимая присягу, военнослужащий клянется строго выполнять приказы командиров и начальников. А это может быть приказ стрелять в братьев по вере.
16 июля 2002 года председателем экспертного совета Духовного управления мусульман Дагестана Мухаммад-Расулом Саадуевым была вынесена фетва: