Альтернатива

- У меня есть хороший металлоискатель – определяет тип металла, глубину и примерную массу. В наших экспедициях – вещь незаменимая. Определяет предметы на глубину до 5 метров. А танк на все 10 увидит, – перешёл к конкретным планам Вадим.

- Лучше тогда с лодки искать. Вброд там много не находишь, – поделился опытом Олег.

- Давайте сделаем так. Я за завтра подготовлю прибор и возьму у знакомого резиновую лодку. А послезавтра тогда съездим. Вы на машине? – спросил Вадим.

- Да, – Олег ответил прежде, чем Петрович успел открыть рот.

- Тогда давайте обменяемся координатами, – Вадим достал ручку и записную книжку, – Вы тогда завтра по городу погуляйте, а я подготовлюсь. А послезавтра встречаемся. Я как раз отгул возьму.

Следующий день Олег и Петрович провели, осматривая Белгород. Олег постоянно заводил разговор о танке, пытаясь убедить Петровича. Но, скорее всего, убедить он пытался сам себя. Петрович же старался деликатно пресекать эти надежды:

- Вот завтра Вадим своим прибором померяет, тогда ясно станет.

- Хорошо, подождём до завтра, – соглашался с ним Олег, но через десять минут снова начинал свои логические построения, - Но я же правильно рассуждаю – теоретически танк там может быть…

Ближе к вечеру Петрович не выдержал:

- Слушай, ты о чём-нибудь другом можешь говорить?

- Нет, не могу, – честно признался Олег.

- Давай тогда вообще до завтра помолчим. А то только себя изводишь, – предложил Петрович.

На следующее утро Олег нетерпеливо смотрел то на часы, то на телефон:

- Чего-то Вадим не звонит. Может, он забыл?

- Мы же с ним на девять договаривались, а сейчас ещё восьми нет, – терпению Петровича можно было позавидовать.

Вадим позвонил без пятнадцати девять:

- У меня всё готово, подъезжайте.

Он жил в типовой девятиэтажке на окраине города. Когда Петрович подрулил к подъезду, Вадим их уже ждал. Олег положил сложенную надувную лодку в багажник джипа. Вадим сел на заднее сиденье, положив свой металлоискатель рядом с собой. По дороге он рассказал о своей поисковой деятельности:

- Я этим уже лет восемь занимаюсь. У нас уже постоянная группа образовалась – четыре человека. Со временем кто-то приходил, кто-то уходил, а сейчас состав постоянный. Иногда новички обращаются – возьмите на раскоп. Но я стараюсь посторонних не брать. Во-первых, нужен навык. Это же надо жить в палатке, физически тяжёлый труд. Потом моральный фактор – всякое видеть приходилось. На нервы действует, особенно с непривычки. Со временем становишься суеверным. А во-вторых, приходится иметь дело с боеприпасами. Наши-то ребята, можно сказать, уже обстреляны. А за неподготовленных новичков отвечать – нет уж, увольте. И вот так уже несколько лет ездим. Зимой планируем, изучаем архивные документы. Стараемся подгадать, чтобы у всех отпуск был одновременно, и едем. За три недели, как правило, нескольких солдат находим. Наших и немцев. Разницы не делаем, стараемся установить и тех, и других. Они тоже люди. А потом материалы передаём в музей, Светлане Викторовне.

- А жёны как к вашему увлечению относятся? – спросил Петрович и бросил быстрый взгляд на Олега. Но Олег задумчиво смотрел в окно и ничего не заметил.

- У кого как, – не удивился вопросу Вадим, – Моя, например, раньше со мной ездила. Но сейчас ребёнку второй годик – не до этого. Вот подрастёт немного – будем вместе ездить.

- Вроде подъезжаем, – торопливо сказал Олег.

- Нет, не доехали, – уверенно ответил Петрович, – Это не та деревня.

- Значит, перепутал.

- Да, ещё километров десять, – Вадим достал свою ксерокопию генштабовской карты.

- А чего GPS не используешь? – спросил его Олег.

- Карта привычнее, – объяснил Вадим, – Кроме того, на карте показано то, что раньше было – проще к военным событиям привязываться.

- Вот та деревня, – произнёс Петрович, – Сейчас через неё проедем, а там будет поворот на грунтовку.

- Да, вот он, – Вадим ткнул пальцем в карту.

На поляне у реки всё оставалось так же, как и в то утро, когда они здесь ночевали.

- Вот тут мы костёр разводили, а вон по тем кустам я с компасом лазил, – показал Олег.

- Мы здесь к воде лодку не подтащим – всё камышом заросло, – критически оглядел местность Вадим, – Давайте чуть выше по течению поднимемся и поищем место, где можно к воде подобраться. Сюда сплавимся, тут всё посмотрим, а потом вниз по течению поплывём – километрах в пяти отсюда мост есть, там лодку из воды и вытащим.

Найти удачный подход к реке оказалось непросто. Как ни старался Петрович подъехать ближе к воде, всё равно пришлось тащить лодку почти километр. Надували ножным насосом – это заняло ещё минут двадцать. Втроём они подтащили лодку к реке и осторожно спустили на воду. Вадим положил металлоискатель в лодку и вопросительно посмотрел на Олега. Олег понял вопрос:

- Петрович, ты езжай к мосту и жди нас там.

- Ты плавать-то умеешь в случае чего? – спросил его Петрович.

- Ну так, слегка, – смущённо ответил Олег. Плавать он не умел вообще.