Альтернатива

- Ну как знаешь, – тракторист бросил рукавицы на гусеницу, уселся на них и закурил, – Чего из машины вылезла? Замёрзнешь! Ты у них кто – повариха?

- Нет, что-то вроде бухгалтера, – Маринка немного обиделась на повариху.

- А, с бумажками! – тракторист не спеша затянулся, – Моя тоже на ферме с бумажками возится. Лаборантка! В белом халате ходит, вот так-то!

- А можно мне попробовать? – Маринка робко кивнула на бульдозер.

- Чего попробовать? – не понял тракторист.

- Ну на бульдозере?

- Не бабское это дело!

Маринка обиженно шмыгнула носом и закусила нижнюю губу. Тракторист удивлённо посмотрел на неё:

- Чё, обиделась, что ли? Ну ладно, иди сюда. Так и быть, проведу с тобой начальное занятие, а то посинела уже вся. Пока твои вернутся – в сосульку превратишься. Сама залезешь?

Маринка молча ухватилась за поручень и забралась на гусеницу. Тракторист подхватил свои рукавицы и распахнул дверцу кабины:

- Так, сюда садись. Машину водишь?

- Немного, – Маринка неуверенно уселась на дерматиновое сиденье и покосилась на блестящие рычаги, – А где тут руль?

- Не приделали ещё! – заржал тракторист, – Это у тебя в «Форде» руль, а здесь бортовые фрикционы. Как в танке. Зажимаешь правый фрикцион – поворачиваешь направо, зажимаешь левый – поворачиваешь налево. Нажимаешь педаль газа – едешь вперёд. Коробка скоростей ручная – восемь скоростей вперёд, четыре назад. Небось привыкла к коробке-автомату на своём «Форде»?

- Я всегда с ручными ездила, – Маринка начала сердиться, – Где тут мотор заводится?

- Вот этим флажком, – тракторист приподнял из углубления на передней панели красный флажок и повернул его. Тёплый дизель моментально завёлся.

- Так, теперь жмёшь сцепление, втыкаешь первую, ну или можно сразу вторую, газуешь и отпускаешь сцепление.

Педали у бульдозера оказались гораздо более тугие, чем у легковушки. Маринке пришлось упереться спиной в невысокое сиденье и давить пяткой на педали изо всех сил. Бульдозер лязгнул траками и медленно покатился вперёд.

- Ты гляди – с первого раза тронулась! – поразился тракторист, – У моих петеушников не у всех с первого раза получается!

Закусив нижнюю губу, Маринка судорожно вцепилась в рычаги. Поднятый отвал бульдозера заслонял обзор. Но тракторист был спокоен:

- А теперь попробуй развернуться!

- А как? – спросила Маринка, боясь повернуть голову.

- Я же говорил – рычаг на себя! Давай направо поворачивай.

Маринка правой рукой осторожно потянула рычаг, но он даже не шевельнулся.

- Ну ты чего? – тракторист пихнул её в плечо, – Поворачивай же!

- Он не двигается! – сердито крикнула Маринка.

- Кто не двигается?! – удивился тракторист. Он положил свою тяжёлую лапу на её узенькую ладошку и легко отвёл рычаг назад, больно отдавив ей пальцы. Поднятый отвал бульдозера поплыл вправо.

- Больно! – Маринка вскрикнула.

- Я же говорю – не бабское это дело! – удовлетворённо пробасил тракторист.

- Теперь я сама! – заявила Маринка.

- Ну-ну, – тракторист послушно убрал руки за спину. Маринка левой рукой потянула рычаг левого фрикциона. И на этот раз рычаг не шевельнулся. Но теперь она не растерялась – ухватив его обеими руками, она дёрнула изо всех сил. Рычаг поддался, отвал бульдозера поплыл влево. Тракторист молчал.

- Где тут следующая скорость? – не оборачиваясь, спросила Маринка.

- Развернись сначала, а то в сугроб заедем, – голос у тракториста был серьёзным.

Уперевшись ногой в пол, Маринка двумя руками потянула рычаг. Бульдозер послушно завертелся на месте. Когда он сделал пол-оборота, она отпустила рычаг и пяткой ударила по педали газа. Из выхлопной трубы вырвалось чёрное облачко, и бульдозер двинулся вперёд, разбрасывая в стороны комья снега. Когда машина подъехала к краю расчищенного пространства, Маринка снова двумя руками потянула рычаг, и, когда бульдозер развернулся, выжала сцепление.

- А как эта штука опускается? – она кивнула на отвал, – Ну которой гребут…

- Вот этой ручкой, – тракторист понял, о чём речь, – Только помаленьку опускай, а то зароется.

- Вот так хватит? – она слегка двинула ручку.

- Попробуй. Если мало будет – ещё раз пройдёшь.

- Так, руку убрал! – вдруг твёрдым голосом сказала Маринка.

- Чего такое? – смутился тракторист.

- Руку убрал! – повторила Маринка и скинула его руку со своего плеча, – Жене своей будешь так делать. Давай показывай, как скорости переключать!

8.5.

Олег пробирался через сугробы, цепляясь руками за кусты, чтобы не потерять равновесие. Вадим-поисковик шёл следом, Петрович пыхтел последним.

- Петрович, ты как там? – окликнул Олег.

- Поспеваю вроде, – тяжело отдуваясь, отозвался Петрович, – Старость – не радость. Мы там не заблудились часом?

- По своим следам идём. И на звук бульдозера, – успокоил Вадим, – Интересно, он там всё расчистил?

Кусты стали редеть. Они выбрались на окраину поляны. На другом краю чернел их джип. Почти вся поляна была расчищена от снега, местами проглядывала земля. Бульдозер трудолюбиво сгребал снег у кустов.

- Это как это он так делает?! – внезапно замер Олег.

- Да нормально гребёт! Ну дёргает слегка. Устал, наверное, – тяжело переставляя ноги, Вадим бросил взгляд на бульдозер.