Армейская верхушка по-прежнему относится к обществу как к своем должнику, которое должно мобилизовать все свои экономические, социальные, культурные ресурсы и бросить их на укрепление престижа и эффективности воинской деятельности. Генералитет по-прежнему ожидает от общества такого восприятия ценностей армии, когда армия могла бы затребовать любые ресурсы и беспрекословно их получить, не отдавая отчета обществу в их использовании. Военные социологи вынуждены признать, что значительная часть молодых людей рассматривает службу в армии как неприятную неизбежность, процесс отупения личности, бесполезную трату времени, повинность, которую следует выполнять лишь в силу возможного уголовного наказания. Если нужна правдивая информация о положении дел в современной армии, то такие сведения собирают комитеты солдатских матерей (КСМ). Можно обратиться и к официальным данным, которые предоставляются Министерством обороны и Военной прокуратурой, но эти сведения не вызывают доверия хотя бы потому, что сами себе противоречат. Кроме того, по данным КСМ, обстановка в армии гораздо более драматичная, чем ее пытаются представить официальные органы. Давно сложилось понятие о двух армиях. Одна из них - российская (публичные Вооруженные силы), которая выступает на парадах, демонстрирует достижения военной техники, участвует в боевых учениях. Вторая - армия солдатская, через которую предстоит пройти большинству призывников. О службе в этой армии и стоит задуматься. В этой солдатской армии процветает произвол, криминал, дедовщина. Бесправие солдат по отношению к своим начальникам оборачивается тем, что вместо долга перед Родиной им приходится отрабатывать какой-то непонятный долг перед своими начальниками. Тяжелые условия и жесткие взаимоотношения накладываются на ощущение бессмысленности службы, отсутствие реального эффекта от тех видов деятельности, которыми заняты солдаты срочной службы в армии.
В 1997 году также состоялась международная конференция, темой которой стали "Права человека в вооруженных силах демократического государства".
Обсудив вопросы соблюдения прав человека в Вооруженных Силах РФ, участники конференции констатировали, что в Вооруженных Силах и других воинских формированиях РФ совершаются систематические и широкомасштабные нарушения основных прав и свобод человека и гражданина.
По сравнению с предыдущими годами число таких нарушений в 1996-1997 годах значительно увеличилось.
Наиболее часто нарушаются такие общепризнанные принципы и нормы, как право на достойный жизненный уровень, право на охрану физического и психического здоровья, право на социальное обеспечение и другие. Во многих воинских подразделениях широко распространены условия службы, которые являются жестокими и бесчеловечными. Они унижают достоинство военнослужащих, нередки случаи избиения последних и рукоприкладства.
До сих пор в стране существуют не входящие в систему Вооруженных Сил военизированные территориальные строительные части-подразделения, в которых нарушения прав человека носят особо массовый характер. Труд в таких частях является фактически принудительным.
Призывник, который стал солдатом, лишается основных человеческих прав и то, как к нему относятся, нельзя назвать гуманным обращением. В частности, можно утверждать, что в армии во множестве случаев применяются пытки. К ним надо отнести пытки голодом. Можно назвать только одну трагедию, которая произошла на острове Русский, где солдаты умирали от голода. Кроме того, сам способ питания специалисты-диетологи смело отнесут к пытке. Солдат приводят в столовую, велят сесть и через полминуты встать. И так изо дня в день. И рацион, который предлагает армейская кухня не отвечает медицинским требованиям по содержанию белков и витаминов. После такой "диеты" двое призывников, отслужившие полтора месяца в Ивановской области, весили по 45 килограммов2. Кроме того, к пыткам можно отнести пытки бессонницей. А в Челябинской области шомполами выжигали звезды на теле у солдат...