Альтерверс

— Мы верим в то, что наши отношения с годами будут лишь крепнуть. Но этого могло не произойти! К сожалению, в наших мирах есть те, кто противится не только нашей дружбе, но и существованию Российской империи как таковой! И если бы не два человека, которые присутствуют сегодня здесь, не состоялось бы этого события. За их веру, любовь и уважение я хочу наградить их орденом Белого орла! Выходите, Елизавета Абрамова, служащая ИСПВ и Матвей Фёдоров, оперативник СКВП!

Под бурные аплодисменты напарники подошли к императору и склонили голову.

— Спасибо вам, дорогие мои. Да хранит вас господь.

После этих слов, под гимн Российской империи, царь вручил награду сначала Елизавете, а затем Матвею. Они поблагодарили Его Сиятельство и вернулись в зал.

Матвей поймал взгляд довольного Раскалова. А потом задумался: стоило ли всё это человеческой жизни? Конечно, Арсений был виновен, но почему Раскалов не отвоевал его у императора, а пустил под пули вместе с Эдермессером? И ответ оказался Матвею очевидным: ради достижения цели. Даже несмотря на то, что изначально это был хитрый план Эдермессера, заполучить объект №К10—11 в союзники — большое достижение для СКВП. А значит, по мнению Раскалова, оно того стоило. В конце концов что такое одна жизнь по сравнению с многолетним сотрудничеством?

Главное, что цель достигнута.

18

После церемонии во дворце Матвей пригласил Елизавету на прощальный ужин, но с одним условием: они не будут разговаривать о работе. Девушка с радостью согласилась и они отправились в ресторан «У Марка».

Они выпили немного вина, съели вкуснейшую говядину на пару с фасолью и весь вечер смеялись. Они разговаривали честно и открыто, как старые друзья, а в конце вечера Матвей поцеловал напарницу в щёку и крепко обнял.

— Спасибо тебе, Лиза, — сказал он, — я надеюсь, что мы когда-нибудь ещё встретимся.

— Я тоже, — ответила девушка, — ты всегда будешь званным гостем у нас.

Он посмотрел, как она садится в машину и уезжает за поворот. Внутри он ощущал радость, смешанную с горечью от всего произошедшего. Через несколько минут за ним приехала служебная машина ИСПВ и отвезла его в место, недалеко от Гатчины, где откроется переход домой.

По дороге в Москву, в «Сапсане», Матвей подготовил подробный рапорт об этом деле. Когда он дошёл до Арсения в его груди что-то защемило. Не мог он никак смириться с такой трагической гибелью коллеги. Мог ли он осуждать решение Раскалова? Наверное нет, как сотрудник СКВП, но как человек… Он считал, что парня просто закинули в механизм огромной машины, как закидывают уголь в топку парового двигателя.

Дома уже во всю подступался Новый год. Москву украшали множество гирлянд разных цветов, дарящих новогоднее настроение. На всех площадях стояли ёлки, а по улицам носились не успевшие купить подарки родным жители и гости столицы.

Матвей переступил порог своей квартиры, скинул обувь, снял пальто. Он немного побродил по комнатам в поисках своего места, но найти его так и не смог. Тогда он достал мобильный телефон и набрал номер своего боевого товарища.

— Алло? — послышался сонный голос Марченко.

— Привет, не разбудил?

— Да нет, валяюсь.

— Хорошо, что я тебя застал. Ты дома?

— Да. Сегодня тихий вечер наедине со своими мыслями.

— Не хочешь к Олегу поехать? С меня пиво.

— Слава богу, я уж думал так и проваляюсь сегодня на диване всю ночь. Выезжаю.

Матвей завершил звонок и вызвал в приложении такси.

До Маяковской добираться двадцать пять минут — огромный плюс ночных поездок по Москве. Он попросил таксиста остановить у одного из сталинских домов, расплатился и зашёл во двор, где возле одноэтажной постройки с сомнительной вывеской «Кафе» курил Егор.

— С возвращением! — крикнул тот.

— Да уж… С возвращением.

Они прошли внутрь. Олег жил прямо в своём кафе, потому быстренько подготовить столик и налить холодного пива не составило ему труда.

— Егор, вот ты же давно служишь? — спросил Матвей, отхлёбывая нефильтрованное пиво.

— Прилично, а что?

— Со мной на задании произошёл странный случай…

— Только не говори, что ты опять влюбился в кого-то!

— Нет… Только если по-дружески. Ты же знаешь зачем я ездил в десятую?

— Ну да, какой-то там пакт. Я не сильно интересуюсь классификациями кроме седьмой. Как тебе, понравилось там?

— Да, там действительно здорово. Знаешь, такая вариация на тему, а что если? Но я не к этому. Мы поймали плохих парней, одним из которых оказался…

— Эдермессер, да, это все уже знают. Идиот… Или гений. Чёрт его знает.

— Так вот одним из его помощников был паренёк, немного младше меня. Парень виноват, он помогал Эдермессеру, но у него на то были причины. Так вот, условиями заключения пакта выдвинули выдачу этого паренька вместе с Эдермессером.

— И?

— Их расстреляли. Обоих. И у меня нет ни капли жалости к Эдермессеру. Он реально идиот, мечтавший о мировом господстве. Но этот парень… Им манипулировали. А Раскалов даже не попытался его спасти…