Альтруист

– О, как интересно! А мне дальше идти, но тем не менее в одном районе живем – тоже повод познакомиться. Меня Александром Петровичем зовут. А вас как, молодой человек?

– Я просто Паша.

– И где же вы учитесь, Павел?

– На экономическом, – тяжело вздохнул Пашка. – Бабуля на повара предлагала отучиться, мол, всегда сыт будешь. А мама на экономический уговорила. Ни то, ни другое мне не по душе.

– А чем бы вы на самом деле хотели заняться?

– Не знаю… Люблю свободу, вольный ветер. А еще рельсы, стук колес, гудки локомотивов – романтику!..

За легкой беседой они прошли несколько кварталов. Павел оставил Александра Петровича у дома, а сам решил в метро не возвращаться – устроить себе «выходной». Зашел к друзьям да и остался у них до вечера.

А утром следующего дня заскочил, как обычно, в вагон, развернул картонку и жалобно заголосил:

– Люди добрые, помогите! Мать оказалась в больни…

Фраза оборвалась на полуслове. В конце вагона с места вдруг вскочила женщина и заверещала что есть мочи:

– Паша-а-а! Ты чем тут занимаешься?!

Часть 2

Утро. Шаги. Человек с портфелем. Женщина в пальто. Тусклый свет ламп. Мнимая тишина обрывается гулом приближающего поезда. Стук колес смолкает на мгновение. Распахиваются и вновь смыкаются двери. И поезд ныряет в туннель, унося в подземное царство полусонных пассажиров.

А у прохода картонка. Тонкие пальчики теребят ее края и дрожат от пронизывающего холода. Надпись мелькает меж теней проходящих мимо людей, но все же буквы сливаются в слова и робко просят:

«Помогите на БИЛЕТ до Липецка. Обокрали».

– Здравствуй. Могу только монетку тебе подкинуть, 10 рублей, не больше. Прости.

– Спасибо, дедушка, – молодая особа протянула руку, спрятала монетку в карман куртки и опустила глаза.

– Где же у тебя документы украли?

– На вокзале… – начала было отвечать девушка.

Но ее оборвала черная тень, которая рывком подскочила к ее собеседнику, вцепилась в его плечо и резко развернула, крича сквозь оглушающий грохот состава:

– Эй, ты, дед! Александр Петрович или как вас там?! Это что вы мне устроили? Как вы смели!

Пожилой человек от неожиданности вздрогнул, но, узнав юношу, выдохнул и спокойно спросил:

– Ах, у вас состоялась встреча с вашей матушкой?

– Вы к ней в «Пятерочку» заявились? Это не ваше дело! – заорал Павел, багровый от злости. Он выпустил плечо старика и помчался прочь.

– Павел, постойте, – закричал ему вслед Александр Петрович.

Но Паша взбежал на эскалатор и понесся вверх по ступеням. Выйдя на улицу, он перешел дорогу, пнул что есть силы алюминиевую банку, попавшуюся под ноги, сел на бордюр и закрыл лицо руками. Просидев так несколько минут, он решил прогуляться, как вдруг совсем рядом прозвучал тихий пожилой голос:

– Знаете, а я ведь в вашем возрасте тоже не знал, чем мне заняться. Околачивался по мостам, бродил по шпалам… Поэтому вы мне небезразличны.

Старик присел рядом и вздохнул.

– Что? Вы еще здесь? – вскрикнул Паша, обернувшись на старика. – Оставьте меня в покое, слышите?!

– На этой линии скоро вас все будут знать в лицо, и что тогда будете делать?

– Переберусь на другую, – буркнул Пашка, помолчал с минуту и добавил: – На электричках вначале покатался. Недолго, правда. Свернули мне мою «карьеру».

– Это как? – спросил Александр Петрович.

– Да один раз менты загребли. А другой раз такие же аски, как я, намекнули, чтобы сворачивал удочки. У них там своя банда, – горько усмехнулся Павел.

– Видимо, не очень легко в этом деле двигаться по карьерной лестнице, – задумчиво протянул собеседник и печально добавил: – Жаль мне вас, молодежь. На что лучшие годы тратите? Смотрю, а ведь вы хорошо одеты. Я таких ботинок и за всю свою жизнь не носил. А девчонку видели в проходе? Думаете, она действительно на билет собирает?

– Ой, давайте без проповедей! – отрезал Пашка. – Мне и мамы моей хватает, еще и вы привязались. Все, я отчаливаю.

Молодой человек вскочил, закинул рюкзак на плечи и помчался по тротуару.

– Павел, подождите! – обратился к нему Александр Петрович, попытался тоже вскочить и внезапно вскрикнул.

Паша резко обернулся. Хотел было уйти, да не смог. Подбежал к старику.

– Что с вами?

– Сердце шалит, – прошептал Александр Петрович. – Достаньте таблетку из кармана, пожалуйста.

Павел достал коробочку, вынул таблетку из блистера. Довел деда до ближайшей скамейки.

– О, уже лучше, – простонал старик. – А вы, Павел, все же хороший человек, уже второй раз мне жизнь спасли.

– Постойте, а вчера вы специально возле меня на платформе оказались?

– Нет-нет, что вы, совершенно случайно! – заверил Александр Петрович, отмахиваясь, но глаза его при этом почему-то хитро сощурились.

– Хорошо, я пока вам верю, – улыбнулся Паша. – Что ж, давайте до дома вас провожу. От скорой, я думаю, вы опять откажетесь.

– Конечно, откажусь, – засмеялся старик. – А вот от прогулки в приятной компании вряд ли. Пойдемте.

Павел помог Александру Петровичу подняться, и они неспешно побрели вдоль тротуара. Старик оперся на молодую крепкую руку и вновь завел разговор: