Альтруист

– А вы узнаете меня? – вдруг тихо спросила девушка, обращаясь к Павлу. – Вы тогда так кричали, я очень испугалась за Александра Петровича. Но я рада, что все хорошо закончилось.

Паша взглянул на нее и вспомнил робкую девушку с картонкой, которая стояла у прохода, когда он налетел на старика в порыве ярости.

– Александр Петрович помог мне устроиться кассиршей у метро «Кунцевская». Я очень довольна. Касса на улице, целый день светло, работа мне нравится. Я к тетке приехала в Москву, а она меня холодно встретила. С работой не везло. Я ничего лучшего не придумала, чем с картонкой стоять на станции.

– А я… Я свидетельство сегодня получил, – сказал Павел, смахнув подлую слезу, – не ожидал он от себя такой сентиментальности. – Я теперь машинист метрополитена.

– Поздравляем! – закричали все хором, а парни похлопали Павла по плечу. Медсестра сразу постучала ладонью по столу, призывая всех к порядку.

– Раз так, – сказали ребята, – проходи. Такая новость! У тебя есть повод.

Дверь палаты со скрипом приоткрылась. Первые посетители вышли. И Павел с позволения остальных вошел в комнату.

– Здравствуйте, Александр Петрович, – поздоровался Павел, кивнув также соседу старика по палате.

– Здравствуйте, Павел Федорович! – бодро откликнулся Александр Петрович.

Он сидел на краю кровати, гребнем расчесывая свои седые редкие волосы.

– Как вы себя чувствуете?

– Вот, как видите, кто-то все-таки вызвал скорую, – усмехнулся старик. – Но это неважно. Могу ли я вас поздравить?

– Да, вот свидетельство! Завтра приступаю, расписание уже на руках. Не знаю, как вас благодарить, – заговорил Павел взволнованно.

– Кто экзамены сдал? Вы, Павел! Вот и благодарите себя, – отрезал Александр Петрович, откашливаясь, и, как обычно, хитро прищурил глаза.

– А там, за дверью, ждут ребята, – начал Павел. – Только что познакомились. Александр Петрович, вы просто уникальный человек! Я потрясен!

– Да бросьте, – отмахнулся старик. – Я под землей провел свои лучшие годы. Люблю прокатиться разок-другой, пронестись вихрем из туннеля в туннель, будто вечно спешу куда-то. А вот картонки встречаю, и грустно сразу становится. Ребята ведь молодые. Может, они жизнь смогут лучше прожить! И стоит всего-то поговорить…

Александр Петрович вновь раскашлялся, но, выпив пару глотков воды, сказал Паше:

– Подсобите, выйдем к ребятам. А то с такими правилами, как здесь, со всеми и не повидаюсь.

Паша подхватил старика под руку и вывел из палаты.

А ребят собралось уже немало. Все с радостью жали руку Александру Петровичу, справлялись о его здоровье. К счастью, медсестра отошла от своего поста. Пользуясь моментом, посетители знакомились, рассказывали свои истории встречи с Александром Петровичем, перебивая друг друга, вспоминали счастливые и грустные моменты. Как это было забавно и трогательно…

– Ребята, как выпишут из этой чертовой больницы, встретимся все вместе и отметим! – сказал Александр Петрович, завидев белый чепчик в конце коридора, и добавил: – А теперь мне пора на койку, а то получу взбучку.

Все обрадовались. Идея была замечательная.

Паша помог Александру Петровичу вернуться в палату.

И действительно, через несколько дней две дюжины ребят встретились с Александром Петровичем. Компания собралась шумная и веселая. Вечер удался на славу и положил начало дружбе между многими собравшимися.

…Теплые воспоминания о встрече прервал знакомый громкий голос:

– Осторожно, двери закрываются, следующая станция «Красносельская». Уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи.

Машинист поправил фуражку и взглянул в боковое зеркало, готовясь к отправке. На пассажирской платформе у первого вагона стоял старик с тростью и махал рукой. Прищурив глаза, крикнул:

– Давай, сынок!

Павел козырнул Александру Петровичу, и электропоезд тронулся, за считанные секунды набрал скорость и исчез в темном туннеле. Прохладный вихрь чуть растрепал седые волосы старика. С легкой улыбкой на лице он поправил непослушные пряди и направился к лестнице. Медленно преодолевая ступень за ступенью и опираясь на трость, поднялся наверх к стеклянным дверям. Очередной порыв ветра ударил в лицо. А из чьих-то рук смахнул картонку. Перевернувшись в воздухе, она упала к ногам Александра Петровича. Тот остановился, взглянул на обрывок и… обернулся.