Альтруисты

Он описал панику, царившую в сент-луисской штаб-квартире: самые матерые и верные сотрудники (такие, как его братья) внезапно обнаруживали, что их пропуска больше не действуют, а личные вещи уже собраны в коробки и ждут на стойке администрации у входа.

— Я не смог остаться в Хьюстоне, когда тут такое творилось. Отец просил не бросать работу, но потом заболел.

— Ох, Чарли…

Тот опустил глаза и пожал плечами:

— Да не, все нормально. Ладно хоть мучился недолго… После его смерти я решил вернуться в Сент-Луис. Мать осталась одна, братья без работы… Выбора у меня и не было.

— И чем ты тут занимаешься?

— Устроился в «Боинг». Как выяснилось, там очень любят выпускников Дэнфорта.

— Повезло!

— Да, работа нормальная — не корабли в космос отправлять, конечно. Меня тут вернули… на Землю. Но главное, что я пару раз в неделю навещаю маму.

— Ты молодец.

— Долг есть долг.

— Я очень удивился, что ты живешь рядом с кампусом, — сказал Итан.

— А мне тут нравится. — Чарли улыбнулся уголком рта. — Когда живешь рядом с универом… Короче, есть тут свои фишки.

— Ну да, ну да. — Итан осмелел. Ему стало казаться, что они снова сидят в комнате Чарли в общаге и болтают обо всем на свете. — Ты, наверное, не знаешь… Да и с чего тебе знать… У меня мама умерла. От рака груди. Около двух лет назад.

— Кошмар.

— Да… Все очень быстро случилось. Ее болезнь застала нас врасплох.

— Хреново.

— Да уж…

И вдруг Итана понесло. Он рассказал все: про измену Артура, про болезнь Франсин, про свое добровольное затворничество в бостонской квартире. Про мамино наследство и свое безудержное мотовство. Про долги. Про чувство, что он всю свою взрослую жизнь был пленником: своего тела, своего класса. События последних двух лет хлынули из него, как пиво из кега. От облегчения закружилась голова.

— Не знаю, — наконец пробормотал он, потупив взгляд, — не знаю, что я творю. Но ты не представляешь, как это здорово — наконец-то выговориться.

Итан поднял голову. Чарли будто хотел что-то сказать, его губы приоткрылись, оформляя некую мысль, но потом снова вытянулись в струнку. Секунду он молчал, затем выдавил:

— Соболезную твоей утрате.

Услышать от Чарли даже такую простую, избитую фразу было приятно. Внутри потеплело.

— Спасибо, — сказал Итан.

Чарли кивнул:

— А ты какими судьбами в Сент-Луисе?

— Папа позвал в гости. Ну, это был такой предлог. На самом деле… Чарли, не пойми меня неправильно… я вернулся из-за тебя.

— Из-за меня?

— Да. Ты — истинная причина моего возвращения. Я хотел повидать тебя, поговорить. В последнее время я много думаю о нашей последней встрече…

— Это какой?

— Ну, в ботаническом саду. За неделю до выпускного…

Чарли пожал плечами.

У Итана зачесалась мочка уха.

— Ты еще сказал, что мечтаешь свалить из Сент-Луиса?..

— Я тогда вовсю бухал…

— Брось! Неужели не помнишь?

— Тяжелое было время.

Тут за его спиной хлопнула дверь. Чарли встал.

— О, привет, — сказал он.

Внезапно атмосфера в комнате переменилась. В поле зрения Итана прошаркала девица в обтягивающем розовом платье. От нее несло болотом — дешевой травкой.

— Я ночевала у Мэдди, — сказала она, замерев на пороге комнаты.

— У тебя разве нет сегодня занятий?

— Через час начнутся. А это кто?

— Это Итан. Мы с ним жили вместе в общаге.

— Привет.

Итан проследил за взглядом Чарли: тот пялился на ее веснушчатое декольте. Сердце моментально ухнуло куда-то вниз.

— Привет.

Девица кивнула и скрылась в коридоре. Минуту спустя Итана окатило звуком журчащей воды и дробью капель по шторке в ванной.

Он повернулся к Чарли.

— Мы жили в соседних комнатах, — сказал он.

— Чего?

— Ты сказал, что мы жили вместе, но это не так. Мы были соседями по коридору.

— А, ну да. — Он подошел к Итану почти вплотную, навис над ним. — Так что ты тут делаешь? И откуда знаешь мой адрес?

— Хотел тебя повидать.

— Да, но зачем.

— Я… я надеялся… — проронил Итан. А правда, что он тут делает? — Я хотел поговорить о том, что случилось.

— Что случилось.

— В Питтсбурге.

— Слушай, друг, — прошептал Чарли, — я вообще не понимаю, что за пургу ты несешь.

Из ванной донеслось пение.

— Кто это?

— Кто?

— Ну, она. — Итан показал на коридор.

— А, Линдси-то? Просто девушка. Никто.

— Она тут живет? С тобой?

— Не твое дело.

— Она же ребенок!

— Ей двадцать два.

— Мы обязаны поговорить, Чарли. О нас.

Чарли тихо произнес:

— Уходи.

— Почему?!

— Нельзя просто так вламываться к человеку… спустя десять лет… с обвинениями…

— Да я тебя ни в чем не обвиняю! Только хочу, чтобы ты признался себе и мне в том, что было…

— Я вообще не понимаю, о чем ты.

Итан закрыл глаза, втянул носом воздух, открыл глаза:

— Я тебя видел.

— Что-что?

— В «Плотоядных». Три года назад. Я тебя видел. В мужском туалете…

— Пошел вон из моей квартиры.

— НЕТ!

Сила его голоса так поразила Чарли, что он на секунду обмер.

— Детка? — раздался настороженный голос из ванной.