Алуим (СИ)

Катер несётся всё дальше от пляжа. Никакого освещения на носу, кругом темнота, но парень с трубкой, видимо, знает маршрут как свои пять пальцев. Мы проплываем мимо нескольких островов и начинаем смещаться к противоположному берегу.

- Мы едем на соревнования по "Варшлёпу". Не слышал о таком?

- Нет. Что это?

- Карточная игра. Самая крутая в мире.

- И эти соревнования проходят ночью в тайном месте, куда можно добраться только на катере, следуя по карте, которую гонец просунул тебе под дверь?

- Типа того. И там всё серьёзно.

- Играть будешь ты?

- Да.

- На деньги?

- Да. И не только.

- А зачем там я?

- Для моей безопасности. Матвей сказал, ты спортсмен. А там может быть сразу несколько имбецилов. Ты ведь меня не бросишь, правда? - хлопает своими невероятными глазками.

- Ты уже всё сделала, чтобы я тебя не бросил.

Улыбается.

- Да, я знаю, что слишком лицемерно играла романтичную дуру. Но ты со мной в лодке, значит, сработало.

- Каковы правила?

- Увидишь. Правила просты, разберёшься с первого кона. Кстати, запомни: меня зовут Альма.

- Как?

- Аль-ма. - произносит по слогам. - Не вздумай назвать меня Мальвиной.

- Это розыгрыш такой?

- Нет. Слушай, Влад. Так надо. Помоги мне, и выигрыш поделим поровну.

- А если проиграешь?

- Я выиграю.

Наконец, наше судно причаливает к небольшой деревянной пристани. Тут уже стоят три моторных лодки: чёрная, синяя и жёлто-красная. Мы с Мальвиной сходим на берег.

- Эта овца тоже здесь. Отлично. - произносит Мальвина.

- Во сколько вас забрать? - спрашивает Джим.

- В половине третьего. Как обычно. - отвечает Мальвина. - Только обязательно вернись.

- Не забудь про мои пять сотен.

Бревенчатая дорожка метровой ширины тянется от пристани по песку вплоть до асфальтированной площадки, за которой начинаются элитные двух-трёхэтажные дома с интересной архитектурой, большими террасами и высаженными по периметру территории высокими елями. Все они хорошо освещаются и увешаны множеством видеокамер. Все, кроме одного. Двухэтажный особняк из красного кирпича за шикарными коваными воротами, распахнутыми настежь, старается остаться неприметным. Фонари на его ограде выключены, в окнах темно. Левая часть двора засажена большим количеством разнообразных растений, правая - стриженый газон, утыканный маленькими слабо светящимися шариками.По центру расположен круглый искусственный водоём с фонтаном в виде русалки с морской раковиной в руке, откуда и льётся вода. Мы останавливаемся перед широким полукруглым крыльцом высотой в три ступени. Мальвина машет рукой в сторону видеокамеры, висящей слева от двери.

- Девушки играют, парни стоят позади них. - полушёпотом говорит мне Мальвина. - Смотри, чтобы никто из парней, стоящих по соседству, не пытался заглядывать в мои карты. Чуть что, сразу бей ногой в голову или как там ты умеешь. Главное, не вздумай грубить хозяевам. Это чревато. Кстати, как меня зовут?

- Альма. Я не склеротик.

- Не обижайся. Контрольная проверка. В общем, победительница первого тура забирает банк. Это самый безопасный расклад. В срединных турах можно отыграть у других половину ставки. Ну а к концу игры остаются только две участницы. Парень победившей девушки решает, какой будет спрос с проигравшей. В конечном счёте, бери деньги. Откуп по размеру такой же, как банк. Но поторгуйся для начала, с особо пугливой можно и двойную цену сбить.

- А другой вариант какой?

Замок двери щёлкает, и Мальвина замолкает. На пороге появляется огромный мужик в чёрной футболке и чёрных джинсах, с длинными прямыми волосами и небольшой бородой. Светит нам в лицо фонариком.

- Здравствуй. - произносит Мальвина.

- Здорова, красотка. - отвечает мужик хрипловатым голосом. - Шо он такой бледный? - спрашивает обо мне. - Наркоман шоли?

- Нет. Спортсмен. И мой хороший друг.

- Если проиграешь, тогда и увидим, насколько он хороший и насколько друг. - усмехается здоровяк.

Он килограмм на сорок больше меня. Такого я врядли вырублю. А так как их там несколько, то... Какого хрена мы вообще тут делаем?

Мужик пропускает нас внутрь дома и захлопывает дверь. Прихожая вся отделана деревом, паркет на полу справа от нас снят или ещё не до конца уложен.

- Прямо. - говорит мужик.

- Я помню. - отвечает Мальвина.